Nasser Siddiq, 2002 yılında henüz yeni kurduğu seyahat sitesi Flightcatchers’a 500 bin sterlin yatırım yaptıktan sonra projeyi askıya alma kararı aldı. O dönem teknolojik altyapının yeterli olmadığını düşünen Siddiq, girişimin aile şirketinin mali yapısını da sarstığını ifade etti. Bu bağlamda o dönem Siddiq 500 bin sterlin zarar etmiş oldu.
The Times'ın haberine göre 15 çalışanına iki aylık maaş ödeyerek işten çıkarma paketi hazırlayan Siddiq, aile şirketi Polani Travel’a tam zamanlı olarak geri döndü. Şirketin temelleri, 1970’lerde dedesi tarafından Bradford’da atılmıştı.
Siddiq o dönemi şöyle anlatıyor:
“O zaman teknoloji hazır değildi. Geleneksel bir seyahat işinden bir dot-com işletmesi çıkarmak zaman, para ve emek ister. Sadece bir internet sitesi kurup ‘çalışır’ diyemezsiniz. Yürümez. Adanmışlık ister. Odak ister. Kendi bütçesi olmalı.”
Online'a dönüş ve büyüme
Siddiq, seyahat satışlarının geleceğinin internet olduğunu biliyordu. Bu nedenle sekiz yıl sonra Flightcatchers’ı yeniden faaliyete geçirdi. Bugün şirket, Polani Travel’ın gelirlerinin büyük bölümünü oluşturuyor.
Geçen yıl şirketin brüt satışları 288 milyon sterline, vergi öncesi karı ise 3,1 milyon sterline ulaştı. 2026 için hedeflenen satış hacmi 374 milyon sterlin. Siddiq’e göre iş dünyasında zamanlama, uçuş yakalamak kadar kritik.
Gelir modeli
Flightcatchers iki ana yöntemle gelir elde ediyor:
Havayollarından örneğin 420 sterline aldığı bileti 430 sterline satarak fiyat farkından kazanç sağlamak
Daha yaygın olarak ise havayolu ve otellerden komisyon almak.
Şirket; uçak bileti, otel ve tatil paketlerini tek bir platformda sunuyor. Ayrıca olası sorunlara karşı 24 saat hizmet veren çağrı merkezleri bulunuyor.
Aile işine uzanan yol
Huddersfield doğumlu olan Siddiq, babasının Londra Knightsbridge’de ofis açması üzerine ilkokul sonrası Londra’ya taşındı. Gençlik yıllarında her cumartesi babasıyla ofiste çalıştı.
1992’de aile şirketine “vize görevlisi” ve kurye olarak katıldı. Londra ofisi ile havalimanı arasında gidip geldi, müşterilerin pasaportlarını elçiliklere taşıdı.
Üniversiteye gitmeyi çok istemese de, çalışırken akşamları Westminster Üniversitesi’nde turizm işletmeciliği eğitimi aldı ve 1996’da mezun oldu.
Pandemi dönemi ve krizin fırsata çevrilmesi
2010 sonrası dönemi “rahat” olarak tanımlayan Siddiq, 2018’de gelirin 31 milyon sterline ulaştığını belirtti. Ancak asıl sıçrama pandemi döneminde yaşandı.
Siddiq, “Dünya genelinde tüm seyahat acenteleri yeniden sıfırdan başlayacaktı. Bizim için büyük bir fırsat vardı” dedi.
Pakistan’daki dört ofisten birinde çalışanlara, isterlerse evlerine gitme ya da 30 gün boyunca ofiste kalarak çalışmayı sürdürme seçeneği sunuldu. 20 çalışan gönüllü oldu; yemek ve temizlik hizmetleri sağlandı.
Şirket, iptallerle ilgilenmenin yanı sıra yeniden açılan hatlarda yeni satışlar da yaptı. Afrika gibi bazı popüler destinasyonların açık kalması işlerin sürmesini sağladı. Bu hamleyle gelir 2021’de 31 milyon sterlinden 2022’de 104 milyon sterline çıktı.
Veri odaklı dönüşüm
Şirket son yıllarda veri temelli bir modele geçti. Eskiden fiyatlar ofis içinde sezgisel olarak belirlenirken, bugün karmaşık algoritmalar devreye giriyor. Sistem; aktarma sürelerini, iptal risklerini ve rekabet durumunu analiz ederek satış onayı veriyor.
Bu dönüşüm kapsamında mühendisler, aktüerler ve veri bilimciler istihdam edildi.
Toplam altı aile üyesi şirkette görev yapıyor. Siddiq’in dört çocuğundan ikisi de şirkette çalışıyor. İngiltere’de 15, Pakistan’da ise 300 çalışan bulunuyor. Aile her gün Londra Hounslow’daki ikinci ofiste bir araya geliyor.
Eleştiriler de var
Flightcatchers, Reddit, Trustpilot ve TripAdvisor’da bazı olumsuz yorumlar aldı. En sık dile getirilen şikayetler; iade alınamaması ve değişikliklerde idari ücret kesilmesi.
Siddiq ise bunun çoğunlukla müşterilerin en ucuz, iade edilemez biletleri tercih etmesinden kaynaklandığını belirtiyor:
“En ucuz olanlar iade edilemez biletler. Şartlar ve koşullarda bu açıkça yazıyor. Bazı müşteriler en ucuz bileti alıp istediklerini elde edemeyince mağdur olduklarını düşünüyor.”
Hedef tam olarak ne?
Siddiq’in hedefi Flightcatchers’ı “milyar sterlinlik bir seyahat acentesine” dönüştürmek. Avrupa ve Amerika pazarına açılmayı, ayrıca paket tur alanında büyümeyi planlıyor.
Online seyahat acentesi kurmak isteyenlere verdiği tavsiye ise net:
“Yapmayın.”
Siddiq’e göre mevcut aile şirketinin altyapısı olmadan ve güçlü bir finansal destek olmaksızın bugün bu alanda başarı elde etmek oldukça zor.
Kaynak: Gazete Oksijen
