Apple Formula 1’e adım adım yaklaşırken, teknoloji devi ile motor sporlarının zirvesi arasındaki bağ giderek daha belirgin hale geldi. Her iki marka da şık tasarımları, oyun değiştirici kullanıcı deneyimleri ve sürekli yenilik arayışıyla öne çıkıyordu. Ancak arada önemli bir fark vardı: iPod, iPhone ya da MacBook’un aksine, Formula 1 ürünü saatte 300 kilometreyi aşan hızlara ulaşıyor ve zaman zaman alev alabiliyordu.
Ancak F1'in riskli doğası Apple yöneticilerini durdurmadı. Şirket, yaklaşık on yıl boyunca uluslararası motor sporlarıyla ilişkisini derinleştirdi. Bugün Formula 1, Apple’ın yalnızca en parlak küresel ortaklarından biri değil; aynı zamanda şirketin canlı yayıncılık alanındaki uzun vadeli stratejisinin de önemli bir parçası. Apple, 2026 itibarıyla ABD’de Formula 1’in münhasır yayıncısı olduğu ve yaklaşık 750 milyon dolar değerindeki beş yıllık anlaşmanın ilk sezonuna girdi. Anlaşmanın açıklandığı dönemde Apple’ın kıdemli başkan yardımcısı Eddy Cue, “Bunu uzun zamandır düşünüyordum” dedi.
“Bir meyve şirketi”
Wall Street Journal'da yer alan habere göre, Apple’ın Formula 1’e ilgisi, organizasyonun 2017’de Liberty Media tarafından satın alınmasından çok daha önce başladı. Şirket yöneticileri 2010’ların ortasında Grand Prix yarışlarını ziyaret ettiklerinde, dönemin F1 patronu Bernie Ecclestone Apple temsilcilerinden “bir meyve şirketinin yöneticileri” diye söz ediyordu.
Ecclestone, sporun ABD’de büyümesine mesafeli yaklaşsa da Liberty Media’nın devreye girmesi ve 2020’lerde artan ilgi, Apple ile kurulan ilişkinin güçlenmesini sağladı. Bu iş birliği, spor dünyasında benzeri az görülen ölçekte bir eğlence projesine dönüştü: yaklaşık 250 milyon dolarlık bir Hollywood filmi.
Dört yıllık hazırlığın ardından geçen yaz vizyona giren “F1”, Apple ve yapımcı Jerry Bruckheimer ortaklığında hayata geçirildi. Film, “Top Gun” tarzı yüksek tempolu aksiyonu gerçek Formula 1 dünyasıyla birleştirdi. Çekimler Silverstone Circuit ve Monza Circuit gibi ikonik pistlerde yapıldı.
Dünya şampiyonları Max Verstappen ve Lewis Hamilton filmde kısa rollerde yer alırken, Hamilton aynı zamanda ortak yapımcı ve teknik danışman olarak projeye katkı sundu. Başrolünde Brad Pitt’in yer aldığı film, izleyicilerin Formula 1 hakkında önceden bilgi sahibi olmasını gerektirmeyecek şekilde kurgulandı. Film dünya genelinde 630 milyon doların üzerinde hasılat elde etti.
Formula 1 CEO’su Stefano Domenicali ise projeyi, “Bu yalnızca bir hayal değil, hayranlarımıza karşı bir sorumluluk. Formula 1’i büyütmek ve ABD’de kültürün parçası haline getirmek zorundayız” sözleriyle değerlendirdi.
Daha büyük bahis
Apple için yaz aylarında geniş kitlelere hitap edecek tek seferlik bir gişe filminin ilgi çekmesi nispeten öngörülebilirdi. Ancak beş sezon boyunca yarış yayınlama taahhüdü, çok daha büyük ve riskli bir yatırım anlamına geliyordu.
Çok da uzun olmayan bir süre önce Formula 1, ABD’de televizyon varlığı sürdürebilmek adına yayın haklarını neredeyse bedelsiz veriyordu. 2018’de ESPN ile yapılan anlaşmanın değeri sıfır dolardı. Bu bile, Bernie Ecclestone döneminde bazı yarışların banttan yayınlanabilmesi için Amerikan televizyonlarına yayın süresi satın alınan günlere kıyasla bir ilerleme olarak görülüyordu.
Ancak ESPN anlaşmasının sonuna gelindiğinde tablo değişti. ABD yayın haklarının değeri yıllık yaklaşık 90 milyon dolara ulaştı ve yarış başına ortalama izleyici sayısı 1,1 milyonu aştı. Bu rakam, geçen sezon ortalama 1,8 milyon izleyiciye ulaşan ESPN’in “Sunday Night Baseball” programının gerisinde kalsa da Apple geri adım atmadı.
Formula 1, Major League Soccer’ın ardından Apple TV platformuna taşınarak ABD’deki geleceğini doğrudan dijital yayıncılığa bağladı.
Formula 1 CEO’su Stefano Domenicali, geçen yıl The Wall Street Journal’a verdiği röportajda bu dönüşümü şöyle anlattı:
“Sporumuzu deneyimlemenin yeni bir yolunu açıyorduk. Sadece bir spor değil; eğlence, yaşam tarzı ve teknolojiyle kesişen bir platform olmaya çalışıyoruz.”
Kaynak: Gazete Oksijen
