İstiklal Caddesi’nin merkezindeki Meşher’in adı Osmanlı Türkçesinden geliyor. “Sergi mekanı” anlamına gelen bu isim, mekanın yaklaşımını da özetler nitelikte: Sergilerini araştırmalar, kapsamlı yayınlar, etkinlikler ve konferanslarla destekleyen bir buluşma noktası burası. İstiklal Caddesi üzerindeki vitrini aracılığıyla sanatı sokağa ve halka açan şeffaf yaklaşımı, kurumun ev sahipliği yaptığı sergilerin ve sanatçıların görünürlüğünü artırıyor.
Sergilere eşlik eden yayınları, önemli bir bölümü ilk kez gün yüzüne çıkan nadir koleksiyon malzemelerini ve eserleri geniş kitlelerle buluşturarak sanata kalıcı kayıtlar kazandırıyor. Meşher, antik çağlardan günümüze ve yerelden küresele uzanan geniş bir zaman diliminde kurduğu tematik diyaloglarla kültürel mirası evrensel bir sanat diliyle yeniden yorumlamayı sürdürüyor.
Mekanı da çok katmanlı
Meşher’in ev sahipliği yaptığı yapı da en az programı kadar katmanlı bir geçmişe sahip. 20. yüzyılın başına uzanan bu bina, 1905 tarihli Charles E. Goad haritalarında “Friedmann Apartmanı” olarak anılırken, 1932’de Jacques Pervititch haritalarında “Meymaret Han” adıyla yer alıyor. Bu adın, yapının mimarı olduğu düşünülen Petraki Meymaridis Efendi’ye işaret ettiği kabul ediliyor. Cumhuriyet döneminde “Meymenet Han” olarak anılmaya başlanan bina, 2007–2009 yılları arasında geçirdiği restorasyonun ardından 2018 sonuna kadar Arter’e ev sahipliği yapmıştı.
