Wrexham, Hollywood yıldızları Ryan Reynolds ve Rob McElhenney’in 2021’deki devralmasından bu yana İngiliz futbolunun alt liglerinden hızla yükselerek Premier Lig’e çıkma ihtimalinin eşiğine geldi. Beş yıl içinde beşinci ligden Championship’e kadar yükselen kulüp, sezonun son bölümünde play-off hattında yer alıyor.
ESPN'in haberine göre; kulüp tarihinin en ünlü golü ise hala eski futbolcu Mickey Thomas’a ait. Thomas’ın Ocak 1992’de Arsenal karşısında attığı frikik golü, Wrexham’ın FA Cup’ta 2-1 kazandığı ve büyük sürpriz yarattığı maçın simgesi olarak kabul ediliyor. O dönem ligde son sırada bulunan Wrexham, altı ay önce 92’nci sırada yer aldığı lig yapısına rağmen son şampiyonu turnuva dışına itmişti.
Thomas, kulübün son yıllardaki yükselişinin ardından bu golün öneminin gelecekte başka başarılarla geride kalabileceğini belirtti. Wrexham, 9 Şubat 2021’de tamamlanan yaklaşık 2 milyon sterlinlik satışın ardından İngiliz futbol piramidinde hızla yükseldi ve bugün Championship play-off potasında yer alıyor.
Beş yılda 73 basamak yükseldi
Devralmanın resmen açıklandığı gün Wrexham, Altrincham deplasmanında 2-1 kazanarak National League’de yedinci sıraya yükselmişti. Aradan geçen beş yılda kulüp İngiliz futbol piramidinde 73 basamak birden yükseldi.
Wrexham, iç sahada Millwall ile oynayacağı maçı kazanması halinde ligde beşinci sıraya yükselecek ve doğrudan yükselme hattının üç basamak gerisinde yer alacak.
Kulüp, 2023’te National League’den İngiliz Futbol Ligi’ne (EFL) yükselerek başlayan süreçte üç sezon üst üste terfi elde etti. Bu başarı, İngiliz futbol tarihinde daha önce görülmemiş bir seri olarak kayda geçti.
Phil Parkinson dönemi
ESPN'in haberine göre; Wrexham’ın yükselişinde önemli dönüm noktalarından biri, Temmuz 2021’de teknik direktörlüğe Phil Parkinson’ın getirilmesi oldu.
Parkinson daha önce Colchester United ve Bolton Wanderers ile yükselme başarıları elde etmişti. Ayrıca 2013 yılında Bradford City’yi EFL Cup finaline taşıyarak dikkat çekmişti. Bradford City, o sezon turnuvada Arsenal ve Aston Villa gibi Premier Lig ekiplerini elemişti.
Parkinson’ın göreve gelmesi, kulübün yeniden yapılanma sürecine sportif açıdan önemli bir ivme kazandırdı.
Kadroda büyük değişim
Wrexham’ın yükselişi sadece saha içinde değil, kadro yapılanmasında da önemli değişiklikler getirdi.
Şubat 2021’den bu yana kulübe 66 yeni futbolcu katıldı ve toplam 38,8 milyon sterlin bonservis harcaması yapıldı. Aynı dönemde 76 futbolcu ise çoğunlukla serbest transfer veya kiralık olarak kulüpten ayrıldı.
Takımın ilk yükselişlerinde önemli rol oynayan golcü Paul Mullin, sezonun ilk yarısını Wigan Athletic’te kiralık geçirdikten sonra Bradford City’ye transfer oldu.
2022’de AFC Wimbledon’dan 300 bin sterlin bonservisle alınan Ollie Palmer ise şu anda Swindon Town forması giyiyor.
Kulübün transfer harcamaları da hızla arttı.
- Sam Smith, Ocak ayında Reading’den 2 milyon sterline transfer edilerek kulüp rekorunu kırdı.
- Bu rekor daha sonra Nathan Broadhead’in Ipswich Town’dan 7,5 milyon sterline transfer edilmesiyle yenilendi.
Küresel tanınırlık: “Welcome to Wrexham”
Kulübün yükselişi, 2022’de yayınlanmaya başlayan Welcome to Wrexham belgesel dizisi sayesinde dünya çapında geniş bir izleyici kitlesine ulaştı.
Dizi, kulübün sportif mücadelesinin yanı sıra taraftarların ve yerel toplumun hikayelerine de yer vererek Wrexham’ın küresel bir marka haline gelmesine katkı sağladı.
Stadyum sorunu ve yenileme planı
Wrexham’ın iç saha maçlarını oynadığı Racecourse Ground, ilk kez 1864 yılında futbol maçına ev sahipliği yapan tarihi bir stat olmasına rağmen modern standartlar açısından yetersiz kabul ediliyor.
Premier Lig kuralları gereği stadyumlarda yüksek güçlü aydınlatma, yayın altyapısı, medya alanları ve güvenli taraftar ayrımı gibi şartların bulunması gerekiyor.
2023’te Premier Lig’e yükselen Luton Town, statlarını uygun hale getirmek için Kenilworth Road’da yaklaşık 8 milyon sterlin harcamıştı.
ESPN'in haberine göre; Wrexham’da ise kapasiteyi artırmak amacıyla 7 bin 500 kişilik yeni Kop tribünü inşa ediliyor. Tribünün tamamlanmasıyla stadyum kapasitesinin 18 bine ulaşması planlanıyor. Ancak projenin tam olarak 2027–28 sezonuna kadar tamamlanması bekleniyor.
Tribün, Populous tarafından tasarlandı. Şirket daha önce Tottenham Hotspur Stadium, Lusail Stadium ve Las Vegas’taki Sphere gibi projelerde de görev aldı.
Gelirlerde büyük artış
Kulübün Mart 2025’te açıklanan mali raporuna göre Wrexham’ın yıllık geliri, EFL’ye dönüşünün ilk yılında %155 artarak 26,7 milyon sterline ulaştı.
Kulüp, daha önce yerel sponsorlarla ayakta dururken son yıllarda United Airlines ve Meta Quest gibi küresel markalarla anlaşmalar yaptı.
Premier Lig hedefi
Kulüp yönetimi, Wrexham’ı Premier Lig’e taşıma hedefinin başından beri açık şekilde ifade edildiğini belirtiyor. Organizasyon yapısı da bu hedef doğrultusunda genişletildi.
Kulübün çalışan sayısı son 20 ayda 40’tan 140’ın üzerine çıktı. Yönetim kadrosuna daha önce Inter Milan, Inter Miami ve D.C. United gibi kulüplerde görev yapmış yöneticiler dahil edildi.
Küresel marka haline geldi
Wrexham daha önce Avrupa’da yalnızca 1975-76 sezonunda European Cup Winners' Cup çeyrek finaline yükselmesiyle dikkat çekmişti.
Son yıllarda ise kulüp özellikle ABD’de geniş bir takipçi kitlesi kazandı. Kulübün Hollywood bağlantısı ve anlatısı, yayıncılar açısından da ticari değer oluşturuyor.
Uzmanlara göre Wrexham’ın Premier Lig’e yükselmesi halinde kulüp, özellikle ABD pazarında lig için ek izleyici kitlesi yaratma potansiyeline sahip.
Hedefe beş ay kaldı
Sahada play-off mücadelesi veren Wrexham, sezonun kalan bölümünde başarılı olması halinde Premier Lig’e yükselme şansı yakalayacak.
Beş yıl önce National League’de mücadele eden kulüp için Premier Lig hedefi artık kısa vadede gerçekleşebilecek bir olasılık olarak değerlendiriliyor.
Kaynak: Gazete Oksijen
