Alaska’nın Katmai Ulusal Parkı’nda yaz boyunca somonla beslenerek kış uykusuna hazırlanan kahverengi ayılar, bu yıl da “Şişman Ayı Haftası”nda yarışıyor. Halk oylamasının salı günü başladığı yarışmada, parkın en iri ayısı belirlenecek.
AP'de yer alan habere göre, bu yıl 12’ncisi düzenlenen yarışmaya 16 ayı katılıyor. Eleme usulü ilerleyen oylamanın kazananı 29 Eylül’de açıklanacak. Katılımcılar, ayıları Brooks Nehri çevresine yerleştirilen canlı yayın kameralarından izleyerek oy verebiliyor.
Geçen yılın şampiyonu Chunk, resmi adıyla Ayı 32, bu yıl da unvanını korumaya çalışıyor. Chunk’ın 2025’te yaklaşık 545 kilogram ağırlığında olduğu tahmin edilmişti. Bu yılki rakipleri arasında, iki kez şampiyon olan Grazer’ın yavrusu Gully de bulunuyor.
Katmai Ulusal Parkı’nda yaklaşık 2 bin 200 kahverengi ayı yaşıyor. Ayılar, haziran sonundan itibaren Brooks Nehri’ne dönen somonlarla yoğun şekilde beslenerek kış uykusu için yağ depoluyor. Büyük erkek ayılar yaz ortasında genellikle 270 ila 410 kilogram arasında gelirken, sezon sonunda 450 kilogramın üzerine çıkabiliyor. Bazıları günde 30’a kadar somon tüketebiliyor.
Yarışma yalnızca en iri ayıyı seçmeyi değil, kahverengi ayıların kışa nasıl hazırlandığını ve doğadaki yaşam mücadelesini de anlatmayı amaçlıyor. Ayılar kış uykusu boyunca aylarca yemek yemiyor ve su içmiyor; bu süreçte vücut ağırlıklarının yaklaşık üçte birini kaybedebiliyor.
Bu nedenle organizasyonun da sloganlaştırdığı gibi, “şişman ayılar başarılı ayılar” olarak görülüyor.
Yarışmadaki ayılar tartılmıyor. Seçmenler, yaz başındaki daha zayıf halleriyle sezon sonundaki görüntülerini karşılaştırarak oy veriyor. Bazı katılımcılar ise ayıların yalnızca görünüşünü değil, geçmiş yıllardaki hikayelerini de dikkate alıyor.
“Şişman Ayı Haftası”, 2014’te kahverengi ayıları ve Alaska’daki doğal yaşamı daha geniş kitlelere tanıtmak amacıyla başlatıldı.
