Bilim insanları: Yarasalardan bulaşan yeni bir koronavirüs türü bulundu

Brezilya’daki bilim insanları ve Hong Kong Üniversitesi’nden araştırmacılar, virüsün spike protein yapısının, enfeksiyon başlatma mekanizmasının insan hücrelerine tutunabilecek özellikler taşıdığını ifade etti.

Araştırmayı yürüten São Paulo Üniversitesi’nden Dr. Bruna Silverio “Şu anda virüsün insanlara bulaşıp bulaşamayacağını kesin olarak bilmiyoruz. Ancak, spike proteininde MERS-CoV'un kullandığı reseptörle etkileşime girebilecek unsurlar tespit ettik” ifadelerini kullandı.

Virüsle ilgili daha fazla deney yapılması planlandığı belirtildi. Bilim insanları, Hong Kong’da gerçekleştirilecek laboratuvar çalışmalarıyla virüsün insan hücrelerini enfekte etme potansiyelini değerlendirecek.

Virüs Çin’e gönderilecek

Araştırma kapsamında keşfedilen yedi yeni virüs, ayrıntılı testler için Çin’e gönderilecek. Bu durum, laboratuvar çalışmalarının güvenliği ve olası riskleri konusunda bazı endişeleri de birlikte getirdi.

Belirtileri

Virüsün MERS’e benzer özellikler taşıdığı belirtildi. MERS, hayvanlardan insanlara ve insandan insana bulaşabilen solunum yolu hastalığı olarak biliniyor. Yüksek ateş, öksürük, nefes darlığı, ishal ve kusma gibi semptomlara neden olabilen hastalık, ağır vakalarda ölümcül olabiliyor. Dünya genelinde şimdiye kadar 2.613 MERS vakası görülürken, 943 kişi hayatını kaybetti.

Yarasalar taşıyıcı olabilir

Araştırma, 15 farklı yarasa türünden alınan 423 ağız ve rektal örnek üzerinde yapıldı. Yapılan genetik analizler, keşfedilen yedi koronavirüs türünün daha önce bilinen hiçbir patojene benzemediğini ortaya koydu. Virüslerin, Güney Amerika ve Meksika'da yaşayan “kadife kuyruklu serbest yarasa” ve “büyük meyve yarasası” türlerinde bulunduğu açıklandı.

"Kritik öneme sahiptir"

Araştırmaya katılan virolog Dr. Ricardo Durães-Carvalho, yarasaların önemli birer viral taşıyıcı olduklarını ve bu nedenle sürekli olarak epidemiyolojik gözetim altında tutulmaları gerektiğini vurguladı. “Bu tür izleme çalışmaları, dolaşımdaki virüsleri ve diğer hayvanlara ya da insanlara bulaşma risklerini belirlemek için kritik öneme sahiptir” dedi.

Çin’de de yeni koronavirüs keşfedilmişti

Yeni keşif, Çin’de üç hafta önce açıklanan başka bir koronavirüs bulgusunun ardından geldi. Wuhan Viroloji Enstitüsü’nde yapılan çalışmalarda, HKU5-CoV-2 adlı yeni bir koronavirüs türünün yarasalarda yaşadığı tespit edilmişti. Bilim insanları, bu virüsün COVID-19’a oldukça benzediğini belirterek, olası bir salgın riskine karşı dikkatli olunması gerektiğini ifade etmişti.