400 milyon kişinin gitmesi bekleniyor: Hindistan'da dünyanın en kalabalık ibadeti gerçekleşecek

John Yoon ve Hari Kumar / The New York Times

Bu hafta, Hindistan'daki iki kutsal nehrin birleştiği noktada, kutsal banyo gerçekleştirmek üzere milyonlarca Hindu, turist, politikacı ve ünlünün bir araya geldiği, dünyanın en büyük insan toplanması olması beklenen etkinlik düzenleniyor.

Maha Kumbh Mela olarak adlandırılan bu dini tören, her 12 yılda bir Hindistan’ın kuzeyindeki Prayagraj kentinde, Ganj ve Yamuna nehirlerinin kıyılarında gerçekleştiriliyor. Yetkililer, bu yıl Uttar Pradesh eyaletindeki alana altı hafta boyunca ABD nüfusundan daha fazla, yaklaşık 400 milyon kişinin gelmesini bekliyor.

Hinduizmin büyük bir ibadeti bu etkinlik, son yıllarda Başbakan Narendra Modi'nin sağcı siyasi partisinin desteklediği Hindu milliyetçiliğinin yükselişiyle birlikte önemli bir siyasi etkinlik haline geldi. Etkinlik aynı zamanda, izdiham ve hastalıkların yayılması gibi olayları önlemek için çalışan hükümet yetkilileri için devasa bir lojistik operasyon anlamına geliyor.

Maha Kumbh Mela nedir?

Maha Kumbh Mela, yani "kutsal sürahinin büyük festivali," dünyanın en büyük dini töreni olarak biliniyor. Hindu mitolojisine göre, ölümsüzlük nektarını taşıyan bir sürahi için tanrılar ve şeytanlar arasında çıkan mücadeleyi konu alan bir efsaneye dayanan bu asırlık tören, günahlardan arınmayı sağladığına inanılan kutsal banyolar etrafında şekilleniyor.

Kutsal banyolardan önce, rengârenk kıyafetler içinde şarkı söyleyip dans eden, süslü arabalarla ve törensel mızrak, üçlü mızrak ve kılıçlarla ilerleyen insanlardan oluşan alaylar düzenleniyor. Bu etkinliğe katılmak için Hindistan’ın ve dünyanın dört bir yanından insanlar, Ganj ve Yamuna nehirlerinin birleştiği, aynı zamanda efsanevi üçüncü nehir Saraswati'nin son noktası olduğuna inanılan kutsal bölgeye geliyor.

Bu yıl 26 Şubat’ta sona erecek festivalin zamanı, güneş, ay ve Jüpiter gezegeninin astrolojik hizalanmasına dayanıyor. Jüpiter'in güneş etrafındaki yörüngesi yaklaşık 12 yıl sürdüğü için Maha Kumbh Mela her 12 yılda bir gerçekleşiyor. Festivalin daha küçük ölçekli versiyonları ise yaklaşık her üç yılda bir Hindistan’ın diğer üç şehrinde, Haridwar, Nashik ve Ujjain’da, düzenleniyor.

Kaç kişi katılıyor?

Hindistan hükümetine göre, 2013 yılında Prayagraj’da düzenlenen son Maha Kumbh Mela, 120 milyon kişiyi ağırladı. Dini açıdan daha az önemli olan 2019’daki ara festival ise 240 milyon ziyaretçi çekti.
 
Bu yıl, yaklaşık 6 milyon kişinin yaşadığı şehir, 300 ila 400 milyon kişiyi ağırlamaya hazırlanıyor. Bu doğrultuda, eyalet hükümeti 10 bin dönümlük bir alana geçici bir kamp alanı inşa etti. Bu alanda on binlerce çadır ve banyo, yollar, otoparklar, su ve elektrik altyapısı ile binlerce güvenlik kamerası ve drone bulunuyor.
 
Yaklaşık 800 milyon dolarlık maliyetiyle şimdiye kadarki en pahalı Maha Kumbh Mela olması beklenen bu hazırlıkların çoğu, geçmiş festivallerde yaşanan ölümcül izdihamları ve hastalık salgınlarını önlemeyi amaçlıyor. Yetkililer, etkinliğin ayrıca eyalet hükümetine milyarlarca dolarlık gelir sağlamasının beklendiğini belirtti.

Hükümet kutsal banyo ibadetini gerçekleştirecek kişiler için Ganj Nehri kıyısında 7 mil uzunluğunda bir kum torbası platformu kurdu. Pazartesi ve salı günleri, milyonlarca insan, soğuk sabah sisinde nehre akın ederek mutluluk, sağlık ve refah için dua etti.

Hindistan için önemi nedir? 

Maha Kumbh Mela, her zaman Hinduizmin önemli bir sembolü olmuştu ancak Hindistan’ın bir Hindu ulusu olarak tanımlanması fikrinin son yıllarda yükselişine kadar bu denli siyasallaşmamıştı. Bu yılki festival, Hindu milliyetçisi Bharatiya Janata Partisi’nin (BJP) 11 yıl önce iktidara gelmesinden bu yana düzenlenen ilk Maha Kumbh Mela.
 
Yeni Delhi'den siyaset analisti Arati Jerath, "Başbakan Modi’nin festivale katılıp katılmayacağını görmek ilginç olacak. Bu Ganj Nehri'nde banyo yapmak için en büyük ve en kutsal zaman olarak kabul ediliyor” dedi.
 
Uttar Pradesh Başbakanı ve aynı zamanda Hindu rahip olan Yogi Adityanath, BJP’nin başlattığı değişiklikler dalgasının bir parçası olarak 2018’de festivalin düzenlendiği şehrin adını Allahabad’dan Prayagraj’a çevirdi. Bu hamle, 16. yüzyılda Babür İmparatoru Ekber tarafından verilen Müslüman ismin yerine Hindu hac bölgesine atıfta bulunan bir ismi getirdi.
 
2019’da Hindistan genel seçimleri sırasında Kumbh Mela, Modi ve partisi için milyonlarca kişilik bir kitleye ulaşmak adına büyük bir siyasi fırsat sundu. Modi, bu seçimi kazandı.
Bu kez bir sonraki genel seçimler 2029’da yapılacak. Ancak geçen yılki seçimlerde daha küçük bir farkla kazanan ve partisi kayıplar yaşayan Modi, festivali tanıtmak için ülke genelindeki posterlerde kendisini ön plana çıkardı ve sosyal medyada festivali “Hindistan’ın zamansız manevi mirasının bir yansıması” olarak tanımladı. Modi, böylece bu manevi etkinliği ülkenin ulusal kimliğiyle ilişkilendirdi.
 
Jerath, "BJP, bunu Hindu milliyetçi tabanını sağlamlaştırmak için kullanmayı umuyor” dedi. Ancak bunun partiye daha fazla oy kazandırıp kazandırmayacağı belirsiz. Jerath şöyle devam etti: "Sonuç verir mi bilmiyorum, ama BJP’yi Hindistan’ı Hindu çoğunlukçu bir ulusa dönüştürme hedefine bir adım daha yaklaştırdığı kesin”.

© 2025 The New York Times Company