Oğlu gücünü artırabilecek mi? Murdoch zorlu bir veraset mücadelesiyle karşı karşıya

Jim Rutenberg, Jonathan Mahler / New York Times

Rupert Murdoch'ın, oğlu Lachlan'ın küresel medya imparatorluğundaki liderliğini pekiştirmek ve ölümünden sonra muhafazakar editoryal yönünü sabitlemek için aile vakfını değiştirme girişimi, artık son derece uzmanlaşmış Nevada veraset mahkemesi sisteminde uzun soluklu bir hamleye bağlı.

Murdoch için ilk adım, Reno'daki bir bölge mahkemesi hakimini, imparatorluğunun kontrolünü en büyük dört çocuğu arasında eşit olarak paylaştıran fonu değişimi hareketinin 'kötü niyetli' olmadığına dair veraset komiserini ikna etmek olacak. Murdoch'ın 'kötü niyet' görüşüne itiraz eden dilekçesinin pazartesi günü teslim edilmesi gerekiyor.

Murdoch başarısız olur ve komiserin tavsiyesi hakim tarafından onaylanırsa, avukatları Murdoch'un veraset mahkemesinin kararını temyize götüreceğini söylediler. Nevada sistemine göre bu temyiz başvurusu doğrudan eyalet Yüksek Mahkemesi'ne yapılacak.

Hatayı kanıtlaması gerekecek

93 yaşındaki Murdoch'un kazanabilmesi için yüksek bir yasal çıtayı aşması gerekecek: Nevada veraset komiserinin kötü niyet bulgusunun Reno merkezli mahkeme devresinin kurallarına göre “açıkça hatalı” olduğunu kanıtlamak. Reno veraset mahkemesinde düzenli olarak görev yapan Nevada emlak planlama ve dava avukatı Kevin P. Walsh, “‘Açıkça hatalı’ standardı nedeniyle bu tür kararlara itiraz etmek o kadar da kolay değil. Bir hata olduğunu gerçekten yüzünüze tokat gibi çarpan bir şey olması gerekir" dedi.
Avukat, veraset komiseri Edmund J. Gorman'ın bu ay mühür altında sunduğu 7 Aralık tarihli tavsiyenin genişliği ve açık dili nedeniyle bunun özellikle zor olabileceğini söyledi. The New York Times tarafından elde edilen 96 sayfalık görüş, Murdoch'un Murdoch Aile Vakfı'nı değiştirme teklifinin, Lachlan'ı Murdoch'un halefi olarak sabitlemek ve Lachlan'ın üç kardeşinin gücünü elinden almak için “dikkatlice hazırlanmış bir maskaralık” olduğu sonucuna vardı.

Mücadele hem para hem de güçle ilgili. Murdoch ve Lachlan kararın üstesinden gelebilir ve fonu değiştirmeyi başarabilirlerse, Lachlan sadece Murdoch imparatorluğu üzerindeki oy gücünü pekiştirmekle kalmayacak, aynı zamanda kardeşlerinin hisselerini de kontrol edebilecek. Eğer başarısız olurlarsa, Lachlan'ın imparatorluğun kontrolünü elinde tutmak için kardeşlerini satın almaktan başka çaresi kalmayabilir.

Aile vakfının genel hatları Murdoch'un 1999 yılında ikinci eşi Anna'dan boşanmasına kadar uzanıyor. Anlaşmalarının bir parçası olarak, o zamanki dört çocuğunun (Prue, Elisabeth, James ve Lachlan) Murdoch'un ölümü üzerine fon kontrolünü eşit olarak paylaşmalarında ısrar etti. Bu vakıf, Fox News, The Wall Street Journal ve Avustralya ve İngiltere'deki büyük gazete ve televizyon kuruluşlarını içeren dünyanın en güçlü muhafazakar medya imparatorluğunu kontrol eden aile hisselerini elinde tutuyor.

Murdoch 2019 yılına kadar Lachlan'ın halefi olmasını istediğini açıkça belirtmişti. Ancak değiştirilmesi çok zor olacak şekilde yapılandırılan fonun şartları, ölümünden sonra potansiyel bir sorun teşkil ediyordu. Siyasi açıdan kardeşlerinden daha liberal olan Prue, Elisabeth ve James, tröstün hisselerinin nasıl oylanacağı konusunda eşit söz hakkına sahip olacak ve Lachlan'ın isteklerine karşı çıkabilecek, hatta onu devirebileceklerdi. Gorman, duruşma öncesi verdiği bir kararda, Murdoch'ın 2006 yılında yapılan ve tröstte değişiklik yapılmasına izin veren bir değişikliğin parametrelerini yakından takip ettiğini kanıtlaması halinde fonu değiştirme hakkına sahip olacağına karar vermişti. Ancak bu değişiklik, herhangi bir değişikliğin iyi niyetle ve her bir mirasçıya fayda sağlamak “tek amacıyla” yapılmasını şart koşuyordu.

Succession notu

Murdoch ve Lachlan bu koşulları yerine getirmek için, Lachlan'ın kardeşlerinin Murdoch'un ölümünden sonra onu görevden almak ve Fox News'un muhafazakar editoryal eğilimini değiştirmek için komplo kurduklarını ve bunun da tüm varisler için fonun değerine zarar vereceğini savundular. Gorman'ın görüşüne göre, Murdoch'ın avukatları davalarını desteklemek için diğer üç kardeş arasında komplo kurulduğuna dair kanıtlar bulduklarını ileri sürdüler. Bu kanıtlar arasında Elisabeth'in vakıftaki temsilcisi Mark Devereux'un HBO dizisi “Succession ‘ın bir bölümünü izledikten sonra 2023 yılında yazdığı ve ’Succession” olarak adlandırılan bir not da yer alıyordu. Söz konusu bölümde, Murdoch'a benzer bir karakter, yetişkin çocuklarını ve işini kaos içinde bırakarak aniden ölüyor.

Gorman, notun Murdoch'un çocukları ve mirasçılarının onun ölümüne nasıl tepki verebileceğine dair sorular ortaya attığını kabul etti. Ancak bunun “şirketlerde yönetimi değiştirmeye yönelik bir plan fikrini desteklemediğini” yazdı. Ayrıca üçünün kardeşlerine karşı güçlerini birleştirmeye kararlı olduklarına dair bir kanıt görmediğini söyledi.

Gorman, bunun yerine, 2023 yılının ortalarında “Aile Uyumu Projesi” kod adlı bir plan kapsamında güveni değiştirmeye çalıştığında kardeşlerine karşı ilk harekete geçen kişinin Lachlan olduğunu yazdı. Plan kısmen “Sorunlu Yararlanıcı” olarak tanımlanan Lachlan'ın küçük kardeşi James'in oluşturduğu tehdidi kontrol altına almaya odaklanmıştı.

Gorman ayrıca, Lachlan'ın gücünü pekiştirmek için fonu değiştirmenin tek amacının Murdoch'ın lehtarlarına fayda sağlamak olduğu iddiasını da reddetti. Gorman, bu değişikliğin “Rupert Murdoch'ın Fox ve News'un kendisi öldükten sonra da medyada alternatif, muhafazakar sesler olmaya devam etmesini istemesi ve bunun sadece şirketlerin değeriyle ilgili olmayan bağımsız bir hedef olduğunu kabul etmesi” gibi başka bariz nedenleri de olduğunu söyledi.

Gorman'ın “kötü niyet” bulgusu büyük ölçüde, Lachlan ve Murdoch'ın vakıftaki temsilcilerinin (ki aralarında eski başsavcı William Barr da vardı) değişikliklerin gerçekten ve yalnızca tüm çocukların yararına olup olmadığını belirlemeden onaylamak için oy kullanırken “amaç ve güdülerinde sahtekârlık gösterdikleri” tespitine dayanıyordu.

© 2024 The New York Times Company