Ölümden sonra hayat var mı? Bir grup akademisyen bunu araştırıyor

Saskia Solomon / New York Times

Virginia, Charlottesville şehir merkezindeki sıradan bir ofiste, bir dosya dolabının üzerinde küçük bir deri sandık duruyor. İçinde 50 yıldan uzun süredir açılmamış şifreli bir kilit var. Şifreyi koyan adam öldü. Altı harfli bir kelimenin rakamlara dönüştürülmesinden oluşan şifreyi sadece psikiyatrist Dr. Ian Stevenson biliyordu. Stevenson bu şifreyi ölmeden ve 1967 yılında Virginia Üniversitesi Tıp Fakültesi bünyesinde kurduğu parapsikoloji araştırma birimi Algısal Çalışmalar Bölümü'nün (Division of Perceptual Studies, kısaca DOPS) müdürlüğünden emekli olmadan önce koymuştu.

Stevenson bu deneye Şifreli Hayatta Kalma Testi adını verdi. Şifreyi mezarından birine iletebilirse, bunun hayattayken aradığı sorunun yanıtını bulmaya yardımcı olabileceğini düşündü: Reenkarnasyon gerçek mi?
Ölümden sonra bilincin hayatta kalmaya devam etmesi, DOPS araştırmalarının ön saflarında yer almaya devam ediyor. Ekip, Antarktika hariç tüm kıtalardan geçmiş yaşamlarını hatırladıklarını iddia eden yüzlerce çocuk vakası kaydetti. Yirmi yılı aşkın bir süredir geçmiş yaşam iddialarını araştıran 64 yaşındaki Dr. Jim Tucker, “Bunun tek nedeni orada vaka aramamış olmamız” diyor. Kendisi 2015 yılından bu yana DOPS'un direktörlüğünü yaptıktan sonra kısa bir süre önce emekli oldu.

Sadece çocuk psikiyatristi olmak için yola çıkan ve bir dönem üniversitenin Çocuk ve Aile Psikiyatrisi Kliniği'nin başında olan Tucker, DOPS'u ilk öğrendiğinde yoğun bir muayenehane işletiyordu. Yıl 1996'ydı ve öncü çalışmalardan etkilenen Tucker, daimi araştırmacı olarak katılmadan önce bölümde gönüllü olarak çalışmaya başladı.

Bölümün araştırmacılarının her biri kariyerlerini (ve bir dereceye kadar mesleki itibarlarını riske atarak) paranormal denilen olayların incelenmesine adadılar. Bunlar arasında ölüme yakın ve beden dışı deneyimler, değişmiş bilinç halleri ve geçmiş yaşam araştırmaları yer alıyor. Hepsi de “parapsikoloji” şemsiyesi altında toplanıyor.

Ölümden sonra yaşam sorusu zaman boyunca insanlar için varoluşsal bir endişe kaynağı oldu. Reenkarnasyon birçok kültürde temel bir inanç ilkesi. Ölüm ve yeniden doğuş arasında 49 günlük bir yolculuk olduğuna inanılan Budizm; sonsuz döngü olan samsara kavramıyla Hinduizm; ve Kızılderili ve Batı Afrika uluslarının hepsi, bir yaşamdan diğerine geçen ruh veya ruhun benzer temel kavramlarını paylaşıyor. Bu arada, 2023 yılında Pew Research tarafından yapılan bir anket, Amerikalıların dörtte birinin ölen insanların yeniden dünyaya gelebileceğine 'kesinlikle ya da muhtemelen' inandığını ortaya koydu.

Çocuk vakaları göze çarpıyor

Geçmiş yaşam iddiaları söz konusu olduğunda, DOPS ekibi neredeyse her zaman doğrudan ebeveynlerden gelen vakalar üzerinde çalışıyor.

Önceki bir yaşamı olduğunu iddia eden çocuklarda görülen ortak özellikler arasında sözel erken gelişmişlik ve ailenin geri kalanıyla uyuşmayan tavırlar yer alıyor. Açıklanamayan fobiler ya da tiksintilerin de geçmiş yaşamdan aktarıldığı düşünülüyor. Bazı vakalarda hatıralar son derece net: Farklı bir akraba grubunun isimleri, meslekleri ve tuhaflıkları; eskiden yaşadıkları sokakların özellikleri ve hatta bazen belirsiz tarihi olayların hatıraları gibi bir çocuğun bilmesi mümkün olmayan detayları bilebiliyorlar.

Stevenson dünyayı kapsamlı bir şekilde dolaşarak geçmiş yaşamlarını hatırlayan 2.500'den fazla çocuk vakasını kaydetti. İnternet öncesi bu dönemde, bu kadar çok benzer anlatı ve eğilim keşfetmek tezini güçlendirmeye yaradı. Bu gezilerden elde edilen bulgular ülkelere göre dosya dolaplarında saklanıyor ve yavaş yavaş dijitalleştiriliyor.

Araştırmacılar bu veri tabanından ilginç olduğuna inandıkları bulgular elde ettiler. DOPS araştırmacılarına göre en güçlü vakalar 10 yaşından küçük çocuklarda görülüyor ve hatıraların çoğu 2 ila 6 yaş arasında ortaya çıkıyor, bu yaştan sonra ise kayboluyor. Ölüm ve yeniden doğuş arasındaki ortalama süre yaklaşık 16 ay ve araştırmacılar bu süreyi bir tür ara dönem olarak görüyor. Çoğu zaman çocuk, ölen bir akrabasının yaşamıyla örtüşen anılara sahip oluyor.

Tucker, DOPS'un her yıl ebeveynlerden çocuklarının söylediği bir şeyle ilgili 100'den fazla e-posta aldığını, ancak araştırmaya değecek olanların sayısının az olduğunu söyledi.

Geçen yaz Tucker, olası bir geçmiş yaşam hatırlama vakasını araştırmak üzere Virginia'nın kırsal Amherst kasabasına gitti.

Birkaç ay önce, 28 yaşındaki Misty ve 3 yaşındaki çocuklarından biri, her eyaletin bir kişi veya nesne karikatürüyle temsil edildiği ahşap bir Birleşik Devletler yapbozuna bakıyorlardı. Misty'nin kızı heyecanla Illinois'i temsil eden ve üzerinde Abraham Lincoln'ün soyut bir resminin bulunduğu pürüzlü parçayı işaret ederek "Bu Pom. Şapkasını takmamış" diye haykırmıştı.

Bu gerçekten de Abraham Lincoln'ün şapkasız bir çizimiydi, ama daha da önemlisi, resmin altında onun kim olduğunu belirten bir isim yoktu. 'Pom'un yaralandıktan sonra kan kaybından ölmesi ve çok küçük bir yatağa taşınmasıyla ilgili haftalarca süren konuşmalardan sonra (ki aile bunun Lincoln'ün suikastıyla ilgili olabileceğini düşünmeye başlamıştı) kızlarının bu tarihi anda orada olduğunu düşünmeye başladılar. Bu, ailenin daha önce reenkarnasyona inanmamasına ya da Lincoln'e özel bir ilgi duymamasına rağmen gerçekleşti.

Amherst'e giderken Tucker bu davayı ya da ünlü bir kişiyle bağlantılı herhangi bir davayı üstlenmekte tereddüt ettiğini itiraf ederek "Örneğin çocuğunuzun Babe Ruth olduğunu söylerseniz, internette pek çok bilgi olacaktır. Bu tür vakaları aldığımızda, genellikle ebeveynler bu konuya ilgi duyuyor. Yine de 3 yaşındaki bir çocuğun ağzından çıkması biraz garip. Şimdi, eğer kızının Lincoln olduğunu söyleseydi, muhtemelen o yolculuğa çıkmazdım" dedi.

Son zamanlarda çocuklara resim testleri yaptıran Tucker "Bahsettikleri kişiyi tanıdığımızı düşündüğümüz durumlarda, onlara o hayattan bir resim gösteriyoruz ve ardından doğru resmi seçip seçemeyeceklerini görmek için başka bir yerden başka bir resim (sahte bir resim) gösteriyoruz. Vietnam'da öldüğünü hatırlayan bir çocuk vardı. Ona sekiz çift resim gösterdim ve birkaçında hiç seçim yapamadı, ama diğerlerinde altıda altı yaptı. Yani, bilirsiniz, bu insanı düşündürüyor. Ama bu kız o kadar küçük ki bunu yapabileceğimizi sanmıyorum" dedi.

Bu olay üzerine, küçük kız ilgilenmemeye karar verdi ve uyuyormuş gibi yaptı. Sonra gerçekten uykuya daldı.

İlk görüşmeden sonra yapılacak tek şey hiçbir şey yapmamak ve anıların daha somut bir şeye dönüşüp dönüşmeyeceğini görmek için beklemektir. Geçmiş yaşamlar araştırmasında esas olan kendiliğinden gelen hatıralar olduğundan, ekip hipnotik regresyon kavramına büyük ölçüde ikna olmuş değil. Tucker, “İnsanlar hipnotize edilerek geçmiş yaşamlarına geri dönmelerini söylemeye oldukça şüpheyle yaklaşıyoruz. Ayrıca bu hayattaki anılardan bahsediyor olsanız bile pek çok şey uydurabilirsiniz" dedi.

Bir çocuk için geçmiş yaşamı hatırlamak zor olabilir. Tucker "İnsanları özlüyor olabilirler ya da bitmemiş bir iş hissine sahip olabilirler. Açıkçası, bu anılara sahip olmamaları çocuk için muhtemelen daha iyidir, çünkü anıların çoğu zordur. Nasıl öldüklerini hatırlayan çocukların çoğu bir tür şiddetli, doğal olmayan ölümle hayatını kaybetmiştir" dedi.

Araştırmacılar sonuç olarak, zihnin bedensel ölümden sağ çıkması fikrinin önümüzdeki yıllarda daha iyi anlaşılacağını ve daha ciddiye alınacağını umuyorlar. Yaşamın sürekli bir döngü olduğunun daha fazla kabul edilmesinin yaşam biçimimiz üzerinde olumlu bir etkisi olabileceğine inanıyorlar.

Tucker, “İnsanların hayatlarına bakışlarını kesinlikle etkileyebilir. Bence bu, evrenin anlamsız ve rastgele bir yer olduğu fikrinden çok daha umut verici bir bakış açısı. Elbette insanlar bunu dini inançlarında buluyorlar, ancak kendilerinin devam eden bir yönü olduğunu görebilirlerse, bu yas ve ölüm kaygısına yardımcı olabilir ve umarım insanların birbirlerine biraz daha iyi davranmasına yardımcı olabilir. Hepimizin bu işte birlikte olduğumuza dair daha güçlü bir his oluşacaktır. Tekrar ediyorum, hayat sadece anlamsız bir varoluş değildir" dedi.

 © 2025 The New York Times Company