The Independent analizi: Köpek sahibi olmanın sağlığa etkisi

2022’de yapılan bir ankete göre, ABD’deki yetişkinlerin üçte birinden fazlası günlük hayatlarında “tamamen bunalmış” hissediyor. Artan stres düzeyleri, kanser, kalp hastalıkları, otoimmün rahatsızlıklar ve hatta demans gibi ciddi sağlık sorunlarıyla ilişkilendiriliyor.

Günlük yaşamın daha az stresli olması muhtemel olmadığından, bu etkileri azaltmanın basit ve etkili yollarına ihtiyaç var. İşte bu noktada köpekler devreye giriyor.

Köpekler stresi nasıl hissediyor?

Denver Üniversitesi İnsan-Hayvan Bağlantısı Enstitüsü araştırmacıları, köpeklerin insanlarda rahatlama sağladığını gösteren onlarca çalışmayı inceledi. Evcil hayvan sahipleri, kalp krizi sonrası hayatta kalma şansını dört kat artırıyor ve ölüm riskini %24 oranında düşürüyor.

Yeni araştırmalar, köpeklerin etkisinin yalnızca basit bir rahatlama olmadığını, biyolojik olarak karmaşık bir şekilde insan vücudunu etkileyebileceğini ortaya koyuyor.

Stres tepkisi üzerine yeni bulgular

Araştırmada, insan stres yanıtının iki ana yolu olan HPA (hipotalamus-hipofiz-adrenal) ve SAM (sempato-adrenal medüller) eksenleri birlikte incelendi. SAM ekseni, adrenalinin hızlı bir şekilde salgılanmasını tetikleyerek “savaş ya da kaç” tepkisi oluşturuyor. HPA ekseni ise daha yavaş çalışarak kortizol hormonunu salgılıyor ve uzun süreli stresle başa çıkmayı sağlıyor.

Çoğu önceki çalışma yalnızca kortizol ölçümüyle yetinirken, bu araştırmada hem kortizol hem de alpha-amilaz (SAM ekseni göstergesi) seviyeleri ölçüldü.

Yaklaşık 40 köpek sahibi, laboratuvar ortamında stres testi uygulamasına katıldı. Katılımcılar rastgele köpekleriyle gelmeye veya evde bırakmaya ayrıldı.

Sonuçlar, köpekleriyle olanların kortizol seviyelerinin daha az yükseldiğini ve alpha-amilaz tepkilerinin dengeli olduğunu gösterdi. Denge, katılımcıların sınav sırasında uyanık ve dikkatli kalmalarını sağlarken, 45 dakika içinde normal durumlarına dönmelerini mümkün kıldı. Araştırmacılar, köpeklerin insanları sağlıklı bir stres yanıtı “alanında” tuttuğunu belirtiyor.

Sağlık için bir araç olabilirler

The Independent'e göre araştırma, köpeklerin yalnızca iyi birer arkadaş olmadığını, insan stres yanıtını düzenleyerek sağlık üzerinde önemli etkiler yaratabileceğini ortaya koyuyor. Araştırma ekibi, şu anda binlerce biyobelirteç kullanarak köpeklerin PTSD ve diğer psikiyatrik rahatsızlıklar üzerindeki etkilerini inceliyor.

Sonuç olarak, köpekler, stresli bir dünyada sağlıklı kalmanın en erişilebilir ve etkili araçlarından biri olabilir.