Papua Yeni Gine'nin dağlık bölgesinde geçtiğimiz ay gece 3 sularında meydana gelen heyelanın ardından bölge halkı enkazı temizlemek için kürekleri, sopaları ve çıplak ellerini kullandı. Yetkililer insanların felakete uykuda yakalandığını söyledi. Dünyanın öbür ucunda, Calgary Üniversitesi'nde toprak kaymaları üzerine çalışan doçent Dan Shugar, bilimsel yöntemlerin yaklaşan felaketi tespit edip can kaybını önlemeye yardımcı olup olamayacağını merak etti.
Eski uydu görüntülerine bakan Shugar, Ocak 2022'de aynı yerde küçük bir toprak kayması olduğuna dair kanıtlar buldu ve ardından felaketle sonuçlanan çöküşten önceki günlerde daha da küçük bir toprak kayması olduğunu gördü. Küçük toprak kaymaları dağlık bölgelerde yaygındır ve her zaman felakete yol açmaz. Ancak Shugar, son birkaç yıl içinde meydana gelen iki küçük toprak kaymasının “daha büyük bir şeyin olacağına dair bir uyarı” olduğunu söyledi.
Toprak kaymalarına yatkın bir ülke
Papua Yeni Gine, yüksek yağış miktarı, engebeli arazisi ve sık sık meydana gelen depremleriyle toprak kaymalarına yatkın bir ülke. Ancak 24 Mayıs'taki olay, yetkililerin 2.000 kişinin öldüğünü tahmin etmesinin ardından dünya çapında manşetlere taşındı. Bazı uzmanlar, yaklaşık 22 dönümlük bir alanı kaplayan heyelanın büyüklüğüne ve yoğun nüfuslu bir şehir yerine kırsal bir bölgeyi vurmasına dayanarak hükümetin ölü sayısı tahmininin doğruluğunu sorguladı. Papua Yeni Gine'de yıllardır güvenilir bir nüfus sayımı yapılmadığı için yerel nüfusun büyüklüğünü doğru olarak tespit etmek zor.
Felaket tahmin çabalarına odaklanılmasını sağladı
Felaket, heyelanların ne zaman ve nerede meydana gelebileceğini daha iyi tahmin etme çabalarına yeniden odaklanılmasına neden oldu. Madenlerin yer altındaki dev eğimli çukurlardan çıkarıldığı açık ocak madenlerinde, eğimlerin stabilitesini izlemek için yer tabanlı radarlar veya lidar olarak bilinen lazer yayan sensörler gibi çeşitli araçlar kullanılır. Ancak böylesine ayrıntılı bir yaklaşım, özellikle toprak kaymalarının sıklıkla yaşandığı gelişmekte olan ülkelerde geniş alanlara yayılamayacak kadar maliyetli olacaktır. Araştırmacılar şimdi, tüm bölgelerde gelecekteki toprak kaymalarını tahmin etmeyi kolaylaştırmak için uydu tabanlı radarlar ve makine öğrenimi gibi diğer araçları araştırıyor.
İklim değişimi ihtimali
Birçok araştırmacı iklim değişikliğinin daha sık heyelanlara yol açacağını düşünüyor. Heyelanların yaygın bir tetikleyicisi olan yoğun yağışların daha yaygın hale geleceğini tahmin ediyorlar. Daha yüksek sıcaklıklar permafrost adı verilen donmuş toprağı çözüyor ve buzulları eriterek arazinin dengesini bozuyor. Ve daha şiddetli orman yangınları, toprağı destekleyen bitki örtüsünü ortadan kaldıran ormansızlaşmanın artmasına katkıda bulunabilir.
Çinli araştırmacılar tarafından yapılan bir çalışmada, orta düzeyde bir iklim değişikliği senaryosunda aşırı yağışların tetiklediği toprak kaymalarının yıllık ortalama sıklığının, 1971-2000 dönemine kıyasla 2030'dan sonraki üç on yıllık dönemde %7 oranında artacağı öngörülüyor. Yüksek can kaybı riski taşıyan ülkeler arasında Çin, Afganistan ve Hindistan yer alıyor; bu ülkelerin hepsi de geçmişte ölümcül toprak kaymalarının yaşandığı dağlık alanlara sahip.
Olağanüstü yağış aldı
Geçen ayki heyelanın olası sorumlularından biri de yağmur. Papua Yeni Gine Başbakanı James Marape parlamentoda yaptığı açıklamada, ülkenin geçtiğimiz yıl olağanüstü yağış aldığını, bunun da nehir taşkınlarına, kıyı bölgelerinde deniz seviyesinin yükselmesine ve toprak kaymalarına yol açtığını söyledi.
İçme suyu korkusu
Heyelanın aşiret grupları arasında şiddet olaylarının yaşandığı bir bölgede meydana gelmesi yardım çalışmalarını zorlaştırıyor. Yardım görevlileri, insanların heyelanın vurduğu bölgeye sığındığını, bunun da nüfusu arttırdığını ve ölü sayısı konusundaki belirsizliği arttırdığını söylüyor. Marape, “O köydeki insanlarımız huzur içinde uyurken son nefeslerini vereceklerini bilmeden son kez uyudular” dedi. UNICEF felaketten yaklaşık 7.850 kişinin etkilendiğini ve 150 kadar yapının hasar gördüğünü tahmin ediyor. Bir BM yetkilisi cumartesi günü itibariyle dokuz cesedin çıkarıldığını söyledi. Uydu görüntüleri üzerinde yapılan ayrı bir BM analizi, 18 yapının hasar gördüğünü veya yıkıldığını ve heyelanın 1,2 mil yakınında 2.000 kişinin yaşadığını tahmin etti.
BM yetkilileri, bölgenin 26 metreye varan toprak ve enkaz altında kaldığını söylüyor. Enkaz altında daha fazla ceset olabileceği düşünülürken, dağdan aşağı akan yeraltı sularının yerel içme suyunu kirletmesinden korkuluyor. Toprak hala kayıyor ve kurtarma görevlilerini tehdit ediyordu. Heyelan, daha iç kesimlerdeki bir kasabaya giden yolu kapatarak bölgeyle bağlantıyı kesti ve gıda kıtlığı korkusunu arttırdı.
Tahmin edilmesi zor
Heyelanların meydana gelip gelmemesini etkileyen çok sayıda değişken var ve bu da heyelanların tahmin edilmesini zorlaştırıyor. Yağışlar ve depremler gibi heyelanları tetikleyen olayları tahmin etmek kolay değil. Belirli bir yamacın nasıl davranacağı, farklı kaya ve toprak katmanlarından oluşabilen yüzeyin altındaki malzemeye bağlı.
Sydney Üniversitesi'nde zemin mekaniği üzerine çalışan doçent Pierre Rognon, “Her yeri göremiyoruz. Eğimin neyden oluştuğu konusunda her zaman bir belirsizlik olacaktır” dedi. Bu da bilim insanlarının alabilecekleri her türlü yardıma ihtiyaç duydukları anlamına geliyor. İtalyan bilim insanları, yapay zeka ile yalnızca yağış verileri kullanılarak toprak kaymalarının doğru bir şekilde tahmin edilebileceğini gösterdiler. Melbourne Üniversitesi'ndeki araştırmacılar ise, zemin deformasyonunu ölçen uydu tabanlı radarlardan toplanan devasa miktardaki verileri eleyebilen ve ardından yaklaşan bir heyelanın yerini tahmin edebilen bir yapay zeka platformu geliştirdiklerini söylüyorlar.
2022 yılında yapılan çalışmada, Çin'deki bir heyelan ve İtalya'daki volkanik kaya düşmesi ile ilgili veriler incelenmiş ve araçlarının olayların nerede meydana geleceğini göstereceği belirlenmişti. Çalışmada, 2017 yılında Sichuan eyaletinde bir köyü vuran ve düzinelerce ölü ya da kayıp bırakan Çin heyelanı için, aracın felaketin yerini neredeyse bir yıl önceden tahmin ettiği belirtildi.
Konum bilindiğinde ayrıntılı analiz edilebilir
Ancak uydu tabanlı radarların bir dezavantajı var; yoğun bitki örtüsünün bulunduğu bölgelerdeki arazi değişikliklerini tespit etmekte zorlanabilirler. Bir heyelanın tam zamanlamasını belirlemek de zor olabilir, ancak bir konum bilindiğinde, bilim insanları bir heyelanın ne zaman meydana geleceğine dair daha ayrıntılı bir analiz için başka araçlar kullanabilirler. Melbourne Üniversitesi Matematik ve İstatistik Okulu profesörlerinden ve 2022 çalışmasının yazarlarından Antoinette Tordesillas, “Eşit düzeyde istikrarsızlığa sahip iki yamacınız olabilir, ancak bu gece biri şiddetli bir yağışa maruz kalırsa, diğeri çökmeye daha yatkın olacaktır” dedi. Karaya düşme riskinin yüksek olduğu bilinen bazı yerlerde halihazırda yerel uyarı sistemleri bulunuyor. Engebeli bir araziye ve yoğun yağışlara sahip olan Hong Kong'da yetkililer, heyelan uyarısı yapılıp yapılmayacağını belirlemek için gerçek zamanlı yağış verileri, hava tahminleri ve bulutları takip eden radarların bir kombinasyonunu kullanıyor.
Tahliye zamanlaması net değil
Hong Kong'un inşaat mühendisliği departmanı tarafından yayınlanan bilgilere göre, her yağmur ölçer bilgileri bir dakikalık aralıklarla cep telefonu ağları aracılığıyla bulut sunucularına gönderiyor. Şehirde yılda ortalama 300 heyelan meydana gelse de, en son ölümlü heyelan 2008 yılında yaşanmıştı. Bilim insanları için yerel halkın tahliye edilip edilmeyeceğine karar vermek her zaman net değil. Norveç'te yaşanan bir olayda, 2019 yılında bir kaya yamacı çökmeden önce civarda yaşayanlar birkaç yıl boyunca bir düzineden fazla kez tahliye edildi.
İngiltere'deki Hull Üniversitesi'nde rektör yardımcısı olan heyelan uzmanı Dave Petley, “Zemin çok ama çok karmaşık, bu nedenle yamacın hızlandığını ve gerçekten tehlikeli göründüğünü ve sonra durduğunu veya yavaşladığını görmek alışılmadık bir durum değil. Bu durumda bir bilim insanı olarak, insanların yaşamları üzerinde gerçekten büyük bir etkiye sahip oluyorsunuz” dedi.
