Teknolojinin merkezi Silikon Vadisi, şimdi de iş dünyasının yeni ve şaşırtıcı bir trendine ev sahipliği yapmaya başladı: sauna toplantıları. Wall Street Journal’ın haberine göre bu akım, Finlandiyalı girişimci Jari Salomaa’nın, Eylül ayında San Francisco’daki Salesforce megakonferansı sırasında başlattığı bir deneyle başladı. Yapay zeka tabanlı startup’ı Valo’yu tanıtmak isteyen Salomaa, bir sauna kiralayarak potansiyel yatırımcılarla olağandışı bir ortamda bir araya gelmeyi tercih etti.
Finlandiya’da günlük yaşamın vazgeçilmez bir parçası olan saunalar, ülkede “saunaların sayısı, arabalardan fazla” diyerek bu kültüre vurgu yapan Jari Salomaa için oldukça doğal bir ortam. Nokia’daki ilk iş deneyiminde ofislerde saunaların bulunması ona sıradan gelse de, bu kültürü Amerika’ya taşımak kolay bir karar olmadı. Salomaa, özellikle Amerikalıların vücut algısı konusundaki hassasiyetlerini göz önünde bulundurarak karışık cinsiyetli sauna toplantılarının rahatsızlık yaratabileceğinden endişe etti. Başlangıçta kadınlar ve erkekler için ayrı etkinlikler düzenlemeyi düşünse de, sonunda karma bir toplantı yapmaya karar verdi. Bu adımı, beklenmedik bir şekilde 100 kişilik bir bekleme listesi ve yoğun ilgiyle karşılandı.
Geleneksel iş buluşmalarına nasıl bir alternatif olarak doğdu?
Sauna toplantılarının yükselişi, Silikon Vadisi’ndeki iş kültüründeki önemli bir değişimin işareti olup olmayacağı belirsiz. Alkol tüketimini iş görüşmelerinin merkezine alan etkinliklerden uzaklaşmak isteyen girişimciler ve yatırımcılar, sağlıklı yaşam odaklı alternatifler arıyor. Sauna ise bu boşluğu şimdilik doldurmaya aday gibi duruyor. New York’taki Othership ve Colorado’daki Portal gibi yeni kurulan mekanlar, 90 kişiye kadar ağırlayabilen, stadyum oturma düzenine sahip saunalar sunarak iş dünyasınaki bu yükselen talebi karşılamaya çalışıyor.
Bazı yatırımcılar için sauna, hem rahat hem de odaklanmayı sağlayan bir ortam yaratıyor. Görüşmeler genellikle saunanın içinde fikir alışverişiyle başlıyor, aralarda ise soğuma seanslarıyla devam ediyor. Örneğin yatırımcı Helene Servillion, Boulder’daki Portal isimli sauna tesisinde bir startup ile tanıştıktan sonra bu şirkete yatırım yapmaya karar verdiğini söylüyor.
Şüpheli yaklaşanlar ve rahatsızlık duyanlar kimler?
Ancak herkes bu trende sıcak bakmıyor. Teknoloji ve finans sektörlerindeki insan kaynakları departmanları ve Wall Street’ten bir kesim, çalışanların mayo veya bikinilerle bir araya gelmesini rahatsız edici buluyor. Bu eleştiriler, bazı organizatörlerin “kurumsal mayo” adı verilen, vücudu tamamen örten kıyafetler tasarlamasına yol açtı.
Yine de bazı şüpheler devam ediyor. Bir yapay zeka şirketinin CEO’su olan Laila Danielsen, bu etkinliklerden birine katılmış olsa da saunaya girmeyi tercih etmediğini söylüyor. Yatırım alabilmek için “Bikini giyip bir yatırımcıya sunum yapmayı düşünemiyorum” diyen Danielsen, bu tür toplantıların cinsiyet eşitsizliği nedeniyle huzursuzluklara yol açabileceğine dikkat çekiyor. Danielsen’in de dikkat çektiği üzere, erkek egemen yatırım dünyasında, kadın girişimcilerin bu tür ortamlarda kendilerini rahat hissetmesi her zaman kolay olmayabilir.
Geçici bir moda mı, yoksa iş kültürü devrimi mi?
Sosyal saunalar, şu an Silikon Vadisi’nin yenilikçi çalışma kültürünü yansıtıyor gibi görünse de bu akımın uzun vadeli bir trend olup olmayacağı henüz belirsiz. Daha önce ortaya çıkan ve hızla unutulan iş kültürü denemeleri, bu tür girişimlerin bazen kısa ömürlü olabileceğini gösteriyor.
Sauna toplantıları, geleneksel iş bağlantısı formatlarına farklı bir soluk getirse de geleceği, kapsayıcılık, profesyonellik ve pratiklik dengesini ne kadar sağlayabileceğine bağlı olacak. Silikon Vadisi, bu yeniliği bir kalıplaşmış bir profesyonel pratiğe ve kültüre dönüştürebilir mi, yoksa bu da diğer kısa ömürlü moda akımları gibi tarihin tozlu sayfalarına mı karışır? Bunu zaman gösterecek.
