Teddy Rosenbluth / The New York Times
Yıllardır bazı muhafazakârlar ABD'deki doğurganlık oranının düşmesini aile değerlerinin aşınmasının bir örneği, ahlaki bir felaket olarak gösterdiler. Cumhuriyetçi başkan yardımcısı adayı Senatör JD Vance, geçen günlerde 2021'de ulusun "Bu saçma D.C. ve New York statü oyunları yerine aileyi seçtikleri için normal Amerikalılardan nefret eden çocuksuz kedi kadınlar" tarafından yönetildiğini söylediği için tepki çekti. Geçen yıl Fox News yorumcularından Ashley St. Clair çocuksuz Amerikalıları şu şekilde tanımlamıştı: Sadece zevk peşinde koşmak, bütün gece içmek ve Beyoncé konserlerine gitmek istiyorlar. Bu, tatmin olmanın ve bir aileye sahip olmanın yerine kendi zevklerinin peşinde koşmaktır.
Dünya genelinde düştü
Üreme sağlığı alanındaki eğilimleri inceleyen araştırmacılar daha nüanslı bir tablo görüyor. Çocuk sahibi olmaktan vazgeçme kararının büyük olasılıkla Amerikalıların daha hedonist hale geldiğinin bir işareti olmadığını söylüyorlar. Bir kere, doğurganlık oranları gelişmiş dünya genelinde düşüyor. Daha ziyade, artan çocuk bakım masrafları, giderek pahalılaşan konutlar ve geleceğe dair iyimserliğin azalması gibi daha büyük toplumsal faktörlerin ABD'de çocuk yetiştirmeyi daha savunulamaz hale getirdiğini gösteriyor.
"Sorunlar toplumsal düzeyde"
Harvard Üniversitesi'nde düşük doğurganlık oranlarını inceleyen sosyolog Mary Brinton, "Bunu aileye bağlılık eksikliği olarak görmüyorum. Bence sorunlar daha çok toplumsal düzeyde ve politika düzeyinde" dedi. Brinton gibi uzmanlar, Amerikalıların daha az çocuk sahibi olmasından duyulan endişeyi bir dereceye kadar paylaşıyor. Doğurganlık oranları 1960'ların ortalarında bebek patlamasının sona ermesinden bu yana Amerika Birleşik Devletleri'nde genel olarak düşüyor. New Hampshire Üniversitesi'nden demograf Kenneth Johnson, bu düşüşün 2008'den sonra hızlandığını ve bu eğilimin yaygın olarak Büyük Durgunluğa atfedildiğini söyledi. Johnson, "Herkes, belki bebek sahibi olmayı birkaç yıl erteleyeceklerini ve ekonomi ve ülke yeniden ayağa kalktığında bunu telafi edeceklerini düşündü. Bu hiç gerçekleşmedi" değerlendirmesini yaptı.
Geçen yıl doğurganlık oranı bin kadın başına 1.6 doğuma düşerek tarihi bir düşüş gösterdi ve bu oran nüfus büyüklüğünü korumak için gereken oran olan bin kadın başına 2.1 doğumdan çok daha düşük. Pew Araştırma Merkezi tarafından yakın zamanda yapılan bir anket, giderek artan sayıda yetişkinin hiç çocuk sahibi olmayacağını söylediğini ortaya koydu. Covid-19 salgınından önce bile, ABD'deki ilçelerin neredeyse yarısı doğumlardan daha fazla ölüm olduğunu kaydediyordu.
Buna ek olarak, Amerikalıların evlenme ve çocuk sahibi olmaya başlama yaş ortalaması arttı ve bu da büyük olasılıkla doğurganlıktaki düşüşe katkıda bulunuyor. 2023 yılında ilk kez evlenen kadınların ortanca yaşı 28. Kadınların ilk çocuklarını doğurdukları ortalama yaş da önemli ölçüde artarak bebek patlaması sırasında 20 iken 2022'de 27'ye yükseldi. Amerika Birleşik Devletleri'ne göç, nüfus kaybını telafi etmeye yardımcı oluyor. Ancak uzmanlar azalan nesillerin okulların kapanmasına, ekonomik kalkınmanın durmasına ve Sosyal Güvenlik gibi sosyal programların daha da büyük açıklar vermesine neden olabileceğinden korkuyor.
"Hala iki çocuk istiyorlar"
Doğurganlıktaki düşüşün nedenleri üzerine yapılan çalışmalar, çocuk sahibi olma arzusunda dramatik bir değişim olduğunu göstermiyor. Ohio Eyalet Üniversitesi Nüfus Araştırmaları Enstitüsü Direktörü Sarah Hayford, ergenlik ve 20'li yaşlarındaki pek çok Amerikalının hala iki çocuk istediklerini bildirdiklerini söyledi. Hayford, "Bu yetişkinlerin çoğunun bu hedeflerini gerçekleştirememesi, muhtemelen dış faktörlerin ebeveyn olmayı daha zor hale getirdiği anlamına geliyor" dedi.
Chapel Hill'deki North Carolina Üniversitesi'nden aile demografı Karen Benjamin Guzzo, anket verilerinin birçok genç yetişkinin çocuk sahibi olmadan önce belirli ekonomik dönüm noktalarına ulaşmak istediğini gösterdiğini belirtiyor. Örneğin bir ev satın almak, öğrenci kredisini ödemek veya çocuk bakımını rahatça karşılamak isteyebilirler.
Guzzo mortgage oranlarının hızla yükselmesi ve çocuk bakım masraflarının artması nedeniyle bu dönüm noktalarına ulaşmanın giderek zorlaştığını söyledi. Guzzo, daha az sayıda kadın çocuk yetiştirmek için evde kalmayı tercih ettikçe, ücretli doğum izni ve istikrarlı çocuk bakımı gibi çalışan aileleri destekleyen politikaların yokluğunun da çiftlerin ebeveyn olmaya hazır olmadıklarına inanmalarına neden olabileceğini sözlerine ekledi. Geleceğe yönelik "nihai güven oyu" olarak gördüğü çocuk sahibi olma kararının, insanların dünyanın durumu hakkında ne kadar iyimser olduklarından da etkilenebileceğini söyledi.
Maddi çıta yükseldi
Guzzo'ya göre şu anda genç Amerikalıların kötümser olması için iklim değişikliği, sık sık yaşanan şiddet olaylarıve son pandemi gibi pek çok neden var. Hayford, ebeveynliğe yönelik tutumlarda herhangi bir değişiklik olduysa, genç Amerikalıların artık bir çocuğa "mümkün olan en iyi deneyimi" sunup sunamayacaklarına daha fazla odaklandıklarına inandığını aktardı.
Hayford, 20'li yaşlarının başındaki gençler ve yetişkinlerle yaptığı görüşmelerde, bu kişilerin bir gün çocuklarının duygusal ihtiyaçlarını karşılayabilmelerini sağlamak için kendi sabırlarını ve öfke kontrollerini geliştirmelerinin önemini vurguladıklarını söyledi. Ve bazı araştırmalar, genç kuşakların bir çocuk yetiştirmek için gereken para miktarı konusunda daha yüksek bir çıtaya sahip olduğunu gösteriyor.
Teşvikler işe yaramıyor
Hayford, "Çocuk sahibi olmak, insanların seçim yapabileceklerini düşündükleri bir şey. Çocukların ihtiyaç duyduğunu düşündükleri şeyleri sağlayamazlarsa ebeveyn olma konusunda gerçekten isteksizler" dedi. Bebek patlaması olarak adlandırılan sürecin tam olarak nasıl değiştirileceği hala bir muamma. Geçen yıl eski Başkan Donald Trump, daha fazla aileyi çocuk sahibi olmaya teşvik etmek için bir "bebek ikramiyesi" sunma fikrini ortaya attı. Guzzo, insanları çocuk sahibi oldukları için ödüllendirmek üzere tasarlanan politikaların tek başına başarılı olduğunu gösteren çok az kanıt olduğunu söyledi. Bazı ülkelerdeki hükümetler nakit teşvikler, vergi indirimleri ve cömert ebeveyn izinleri ile doğurganlık oranlarını artırmaya çalıştı ancak kısıtlı bir başarı elde ettiler ya da hiç başarı elde edemediler.
Guzzo, doğurganlığın azalması bir dizi toplumsal sorunun sonucu olduğundan, öğrenci kredileri, karşılanamayan konutlar ve ebeveyn izni gibi daha geniş sorunları ele alan mevzuatın değişimi teşvik etme olasılığının daha yüksek olduğunu söyledi. Araştırmacı, "Bizim görüşümüze göre, her politika bir aile politikasıdır" dedi.
©️ 2024 The New York Times Company
