1972 yılında Amerika’da doğan, Dominik kökenli yazar Angie Cruz, bugüne dek kaleme aldığı Soledad, Let It Rain Coffee gibi romanlarında aile hayatı, cinsiyet, ırk, göçmenlik gibi konulara sıklıkla eğilen bir yazar. Türkçeye Bilgi Yayınları etiketiyle, Cengiz Yücel tarafından çevrilen Dominikli isimli romanı ise Cruz’un tıpkı romanın ismi gibi Dominikli olan annesinin yaşamından ilham alıyor. Dominik Cumhuriyeti’nde ailesiyle birlikte yaşayan 15 yaşındaki Ana’nın hem kendisi hem de ailesi için bir kurtuluş yolu olarak görüldüğü, oldukça dokunaklı bir hikaye olan Dominikli’de, ailenin New York’a gidebilmesi için Ana’nın orada yaşayan biriyle evlenmesi, herkes için bir kaçış bileti olması gerekiyor. Ana bu evliliği kabul etse de henüz bir evliliğin sorumluluğunu alamayacak kadar küçük, haliyle New York serüveni hiç de tahmin edildiği gibi olmuyor… Bir kadının yerinden edilişini, cinsiyet rollerinin dağılımını, bir kadının ailesiyle ve özellikle de annesiyle kurduğu veya kuramadığı ilişkiyi ve böylece sayfalar ilerledikçe büyümesini okuyoruz bu romanda.
Yukarıda da bahsettiğim gibi Angie Cruz’un annesinden ilham alan bir hikaye Dominikli. Hatta Cruz, 1950-1990 arasında New York’ta yaşayan Dominikli kadınların fotoğraflarının yer aldığı ve bir dijital fotoğraf albümü olarak her geçen gün büyüyen, domininanasnyc isimli bir Instagram hesabı üzerinden, bu kadınların izlerini sürmeye devam ediyor.
Angie Cruz ile romanı Dominikli’yi ve New York’ta yaşayan Dominikli kadınların hikayelerini konuştuk.
Dominikli, Dominik Cumhuriyeti'nden bir ailenin kızlarını ülkeden kaçmak için evlendirip onu New York'a gönderme hikayesini anlatıyor. Bu roman nasıl ortaya çıktı? Bu romanı yazmanıza ne ilham verdi? Romanın sonunda annenizin hikayesinden ilham aldığınızı belirtiyorsunuz. Bunu biraz anlatır mısınız?
Annemin Dominik Cumhuriyeti'nde, henüz 11 yaşındayken çekilmiş bir fotoğrafını buldum. O zamanlar aklından neler geçiyor olabileceğini merak ettim. Fotoğrafı kimin çektiğini merak ettim. Anneme ve büyükanneme o anla ilgili ne olduğunu sorduğumda, hikayeler sürekli değişiyordu ama bir şey tutarlıydı: Babamın anneme ilk evlenme teklifini 11 yaşındayken yaptığı ve dört yıl sonra onu Amerika'ya götürdüğü. Romanın birçok versiyonu üzerinde on yıldan fazla bir süre çalıştım, belgelenmemiş ve benim yaşamadığım tarihi anları bir araya getirmeye çalışarak... Bunun için 60'lar ve 70'ler arasında New York'a göç eden birçok kadınla görüştüm, annem ve annem gibi Dominikli kadınların yaşadığı ve hâlâ süren zorlukları daha iyi anlamak için... Yazılmamış olan hikayeleri yazmaya ilgi duyuyorum. Dolayısıyla, beni yazmaya teşvik eden şey, hayatta ve edebiyatta mevcut olan sessizlikler ve boşluklar oldu.
“Tanıdık bir koku, yabancı bir yeri ev gibi hissettirebilir”
Dominikli’yi okurken “kadın” ve “ev” kavramları üstüne çok düşündüm. Mutsuz bir evlilik yaparak ülke değiştiren ana karakteriniz Ana’yı yazarken siz “kadın olma” ve “ev” kavramlarını nasıl sorguladınız?
Romanın büyük bir kısmını Teksas'ta yaşarken yazdım. Bu, New York City'den, evim olarak gördüğüm yerden uzun bir süre uzakta yaşadığım ilk zamandı. Ayrıca, bu romanı yazarken yeni evli ve yeni bir anne idim. Yeni bir şehirde yaşamak, evli olmak ve kişisel olarak annelik zorluklarıyla yüzleşmek, ailemdeki kadınların çoğunun ne yaşamış olabileceğine dair yeni anlayışlar ve sorgulamalarımın oluşmasına neden oldu. Texas, NYC'den çok farklı bir yerd ve ben orada yabancılaşmış ve izole hissettim. Bu izolasyon, Dominik mutfağına özlem duymama neden oldu. Yazarken bu anlarda, yemeğin ve pişirmenin rolünü ve bunun hafızayla ve evle nasıl bağlantılı olduğunu anladım. Tanıdık bir koku, yabancı bir yeri ev gibi hissettirebilir. Ve belki de bu nedenle romanda mutfak önemli bir rol oynar, çünkü Ana gibi, ben de tanıdık kokuları ve topluluğumda olmayı özledim. Yazarken, onun evliliğinde hapsolmuş olmasına rağmen, patriyarkanın işleyen güçlerine karşı direnen bir karakter yazmak önemliydi benim için.
Ana, aslında ailesiyle yaşadığı yerde de mutlu değil. Ancak evlenip gittiği yerde daha da mutsuz olduğu için ayrıldığı eski evini özlüyor. Bu çelişki beni üzdü ama çok da düşündürdü. Buna ne eklemek istersiniz?
Sistematik olarak, Dominik Cumhuriyeti'nde kadınlar korunmaz. Tartışmasız dünya genelinde bu böyledir. Bu yüzden Ana, gerçekten terk etmekten başka seçeneği olmayan bir yerde yaşamaktan mutlu değil. O, diğer karakterler gibi, yoksulluk ve patriyarka içinde yaşamanın sınırlamalarını biliyor. Ancak tabii ki, evden, tanıdığınız insanlardan ve sevdiğiniz herkesten uzak olmak hiç kolay değil. Bir insan yeniye uyum sağlasa da eski evler hayalet bir uzuv haline gelebilir.
Yabancılaşma, çaresizlik ve sessizlik romanın merkezindeki temalardı. Bu kavramlar zihninizde nasıl ortaya çıktı?
Patriyarkal bir dünyada sessizlik ve yabancılaşma yaygındır. Ancak ben Ana'yı çaresiz olarak görmüyorum. Sevmediği bir adamla evlenmeye zorlanan genç bir kadın hakkında bir roman yazdım. Sadık olmak veya ailenin iyiliği için fedakarlık yapmak takdire şayan bir şey. Umarım bu kitap bizi, kadınlar için yoksulluktan kurtulmanın tek yolunun evlenmek olmadığı bir dünya yaratmak için ne yapmamız gerektiği konusunda düşünmeye teşvik eder. Kadınların egemenliğe sahip olabilmesini, okuyucuların bu romanı okuduktan sonra eylemlerinin kadınların hayatını nasıl etkilediğini düşünmelerini umuyorum.
“Hikayeyi daha iyi anladıkça, tüm kadınların patriyarkanın kurbanı olduğunu fark ettim”
Dominikli anne-kız ilişkisi hakkında da dokunaklı sorular soruyor. Ana, "Kelimeleri kırbaçtan daha çok acıtıyordu," diyor annesi için. Neden bir kadının annesinden öğrendiklerinden kurtulması bu kadar zor sizce? Neden annelerimizden en çok yaralanan biz oluyoruz?
Roman üzerinde çalışmaya başladığımda, annenin karakterini kötü olarak düşündüm. Ancak hikayeyi daha iyi anladıkça, tüm kadınların patriyarkanın kurbanı olduğunu fark ettim. Gerçek şu ki, eğer anne Ana'yı evlenmeye ve ülkeyi terk etmeye zorlamamış olsaydı, ailenin sosyal merdivende tırmanma şansı olmazdı. Ancak 60'ların diktatörlüğü sırasında, aileler kızlarını saklamak zorundaydı, aksi takdirde askeri yetkililer tarafından generalin eğlencesi için alınma tehlikesiyle karşı karşıya kalırlardı. Belki de annenin bu güçlü olma baskısı, Ana'nın ayrılmasını kolaylaştırmak içindir. Kadın olmak ve hepimizin kadın gerçeğiyle mücadele ederken birbirine zarar vermesi inanılmaz derecede acı verici. Birbirimizle dayanışma içinde olmalı ve birbirimize bakmalıyız. Annelerimizin bizi o aynı özenle tedavi etmediğini görmek daha da acı verici.
Romanın sonundaki "Teşekkürler" bölümünde ilginç bir detayla karşılaştım. 50'lerden 80'lere kadar New York'taki Dominiklilerin fotoğraflarını bir Instagram hesabında topluyorsunuz. Detaylarını bizimle paylaşabilir misiniz?
@dominicanasnyc hesabına giderseniz, kitabımın yayınlanmasından bu yana büyüyen bir fotoğraf arşivi bulacaksınız. Bu roman, kadınların yolculukları ve yaşamları hakkında sayısız konuşmanın ardından doğdu. Bu hesap, o araştırmaya bir bakış sunuyor.
Dominikli / Angie Cruz / Çeviren: Cengiz Yücel / Bilgi Yayınevi / Roman / 328 Sayfa
