Ludwig van Beethoven’ın 9. ve son senfonisi ilk kez 7 Mayıs 1824’te Viyana’daki Kärntnertor Tiyatrosu’nda seslendirildi. Artık sağır olan besteci, 12 yıl sonra ilk kez senfoniyi yönetmek üzere sahneye çıkınca büyük alkış aldı. Yaklaşık 70 dakikalık senfoni ve özellikle de o muzaffer koro finali “Neşeye Övgü” kısmı, o zamandan beri her kesim tarafından beğenildi: Sol ve sağ, demokratlar ve totaliterler, kapitalistler ve komünistler…
Nazi Almanyası’nda “Neşeye Övgü” her yıl Adolf Hitler’in doğum gününü kutlamak için çalınırdı. Josef Stalin her Sovyet köyünde çalınmasını emretmişti. Senfoni, Mao Zedong’un 1949’da Çin İç Savaşı’ndaki zaferinin onuncu yıldönümünde seslendirildi.
