Arkeologlar, Belçika'nın güneyindeki Wallonia bölgesinde yer alan Goyet mağara sisteminden çıkarılan yüzlerce Neandertal kemik parçasını incelerken dehşet verici bir gerçeği gün yüzüne çıkardı: Yaklaşık 45.000 yıl önce altı Neandertal öldürülmüş ve yenmişti.
Goyet mağaraları modern arkeologlar tarafından ilk olarak 19. yüzyılın sonlarında kazılmıştı. Araştırmacılar, hayvan kemiklerinde görülen kesik izlerine benzeyen izler taşıyan 101 Neandertal kemik parçası bulmuş, bunun yamyamlığa işaret ettiğini düşünmüştü.
Live Science'ın 19 Kasım’da Scientific Reports dergisinde yayımlanan yeni çalışmadan aktardığına göre, araştırmacılar kemiklerin biyolojik profilini yeniden inceleyerek bu parçalanmış kalıntıların tamamının küçük yapılı yetişkin kadınlara ve çocuklara ait olduğunu ortaya koydu.
Çalışmanın başyazarı, Bordeaux Üniversitesi’nden biyolojik antropolog Quentin Cosnefroy, Live Science’a yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“Bu bireylerin neden hedef alındığını kesin olarak söyleyemeyiz; fakat dört yetişkin kadın ve iki genç bireyden oluşan bu dağılım, kazara oluşmuş bir sonuç olamayacak kadar spesifik.”
Kemikler yeniden birleştirildi: Hepsi kadın veya çocuk
Araştırmacılar önce parçalanmış kemikleri mümkün olduğunca yeniden bir araya getirdi ve bunların en az altı Neandertale ait olduğunu belirledi. Genetik analiz, bu bireylerden dördünün yetişkin veya ergen kadın, ikisinin ise erkek çocuklar olduğunu gösterdi. Ayrıca kadınların birbirleriyle akraba olmadığı ve kemik yapılarına bakıldığında ortalama Neandertal kadınlardan daha kısa ve narin oldukları ortaya çıktı.
Bu veriler, daha önce yapılan izotop analizleriyle de desteklendi. İzotop çalışması, Goyet’de kanibalize edilen Neandertallerin ölmeden önce tamamen farklı bir bölgede doğduklarını, ancak benzer bir diyete sahip olduklarını göstermişti.
İzotoplar, içme suyu ve çevredeki elementlerin farklı bölgelerde farklı oranlarda bulunması nedeniyle, antik insanların nerede büyüdüğünü anlamakta kullanılıyor.
“Exocannibalism”: Bir grubun başka bir grubu yemesi
Bulunan kanıtlar, araştırmacıların “exocannibalism” olarak tanımladığı, bir grubun başka bir grubu yemesine işaret ediyor.
Araştırmacılar makalelerinde şu değerlendirmeyi yaptı:
“En azından, komşu bir bölgeden gelen bir veya birden fazla grubun daha zayıf bireylerinin kasıtlı olarak hedef alındığını düşündürüyor.”
Ayrıca, saldırgan grubun rakip grubun üreme potansiyelini zayıflatmayı amaçlamış olabileceği belirtildi.
Cosnefroy’ya göre bu kadın ve çocuklar, zaman içinde farklı grupların katıldığı birden fazla saldırının kurbanları olabileceği gibi, aynı grubun üyeleri olup tek bir olayda da öldürülmüş olabilirler.
Saldırganlar kimdi? Neandertal mi, Homo sapiens mi?
Bu kişileri öldürüp yiyenlerin Neandertaller mi yoksa Homo sapiens mi olduğu henüz bilinmiyor. Ancak erken dönem modern insanlarda yamyamlık genellikle ritüel amaçlar taşıdığı ve Goyet Mağarası'ndaki örnekte buna işaret eden bir kanıt bulunmadığından Neandertaller baş şüpheli olarak görülüyor.
Bu mağaradaki Neandertaller, Homo sapiens'in bölgeye yayılmaya başladığı bir zamanda Avrupa'daki son Neandertallerdi.
Araştırmacılar daha önce izole bir şekilde yaşayan bir grubun diğerleriyle karşılaşması sonucu aralarında düşmanlık yaşanmış olabileceğini düşünüyor.
Bilim insanları kadın ve çocukların yamyamlığa maruz kalmasının, yabancılara kötü muamelenin bir örneği olduğunu söylüyor.
