Cehalet salgını

Daniel Bernoulli, bir dahiler ailesinin en parlak üyesiydi. Amcası, babası ve (16 yaşında doktora derecesi alan) ağabeyi gibi Daniel de bilime gönül vermiş, başka bir meslek edinmesini isteyen babasının baskılarına karşın bu tutkusundan vazgeçmemişti.  Daniel 34 yaşındayken astronomiyle ilgili bir çalışmasıyla Paris Akademisi’nin Büyük Ödülüne aday oldu. Babası Johann da aynı ödüle adaydı. Sonuçlar açıklandığında olanlar, Johann’ın normal bir baba olmadığını gösteriyor: Birincilik ödülünün kendisiyle Daniel arasında paylaştırıldığını duyan Johann Bernoulli (kıskançlığıyla kendi ağabeyini de bunaltmış olan hastalıklı bir tipti) oğluyla eşit görülmesine o kadar kızdı ki Daniel’in evine ayak basmasını yasakladı. Dört yıl sonra Daniel hava basıncı ve sıcaklığı gibi kavramların havayı oluşturan minik parçacıkların varlığıyla açıklanabileceğini gösterdiği başyapıtı Hydrodynamica’yı yayımladığında daha beteri oldu: Johann kendi yazdığı Hydrolica’da oğlundan intihal yapmakla kalmadı; kitabının üzerine iki yıl öncesinin tarihini bastırarak Daniel’i hırsız gibi göstermeye çalıştı. İyi huylu oğlunun tüm barışma çabalarına karşı Johann kinini mezara kadar taşıdı.