Dünya’yı ölçen adam

Akıllı insanlar bundan binlerce yıl önce, “oturdukları yerden” Dünya’nın yuvarlak olduğunu anladılar. (Düz olduğunu sananlar halen varsa da herhangi bir limandan ufka doğru uzaklaşan gemilerin nasıl gözden kaybolduğunu ya da yaklaşan gemilerin nasıl ortaya çıktığını izleyip birkaç dakika akıl yürütmek bunu kavramak için yeterli.) Üzerinde yaşadığımız bu dev topun büyüklüğünü hesaplamayı da 2 bin 260 yıl önce başardık. Aklımızı kullanarak. Libya’da doğan ve yüksek öğrenim için Atina’ya giden genç Eratostenes, şiirden tarihe, felsefeden matematiğe her konudaki başarılı çalışmalarıyla ün salmıştı. Evreni tüm detaylarıyla anlamak istiyordu; yaşamının sonuna dek yönünü bu tutku belirleyecekti. Mısır Firavunu III. Ptolemaios, bu parlak akademisyeni İskenderiye Kütüphanesi’nde görev yapmaya davet etti. Eratostenes, limana gelen her gemideki her kitabın bir kopyasının zorunlu olarak alınması gibi kurallar sayesinde çağın en büyük bilgi hazinesi haline gelen Kütüphane’ye vardığında 30 yaşındaydı.