Doğu Afrika Fay Sistemi kapsamında, devasa Nübye levhası ile Afrika'nın doğu kıyısını içeren Somali levhası birbirinden ayrılıyor. Bu ayrılma süreci, jeoloji literatüründe "rift" olarak adlandırılıyor; yani iki levhanın birbirinden uzaklaşması ya da yer kabuğunda meydana gelen kırılma.
Kenya ve Etiyopya boyunca uzanan Turkana Fay Bölgesi'ni inceleyen bilim insanları, fayın merkezindeki yer kabuğu kalınlığının sadece 13 kilometreye kadar düştüğünü tespit etti.
Columbia Üniversitesinden jeolog Christian Rowan, söz konusu bölgedeki kırılmanın beklenenden daha ileri düzeyde olduğunu ve yer kabuğunun sanılandan çok daha ince olduğunu ifade etti. Rowan, ekibin rift oluşumunun bilinenden daha ilerlediğini ve Doğu Afrika'nın bu süreçte düşünülenden daha ileri bir aşamaya geldiğini tespit ettiklerini belirtti.
Yer kabuğunun 15 kilometrenin altına inmesi, kıtasal kopmanın kaçınılmaz hale geldiği "boyun verme" evresine girildiğini gösteriyor. Birkaç milyon yıl içinde tamamlanması beklenen bu sürecin ardından, Hint Okyanusu'ndan gelen suların bölgeye dolmasıyla yeni bir okyanus tabanı oluşacak.
Nature Communications dergisinde yayımlanan çalışmanın, bölgedeki jeolojik değişimler ile fosil korunması arasındaki bağı da daha ayrıntılı inceleyeceği belirtiliyor.
