NASA’nın Curiosity keşif aracı, 24 Temmuz 2025’te görevinin 4.608. Mars gününde Gale kraterinde rüzgar erozyonuyla oluşmuş, mercanı andıran kaya yapılarının görüntülerini kaydetti.
Bu görüntülerden biri, Curiosity’nin robot kolunun ucunda bulunan Mars El Merceği Görüntüleyicisi (MAHLI) tarafından çekildi. NASA’nın açıkladığına göre “Paposo” olarak adlandırılan kaya, fotoğraf çekildiği sırada merceğe yaklaşık 5 cm (2 inç) mesafedeydi.
Aynı gün ikinci mercan şeklinde kaya görüntülendi
Aynı gün Curiosity, üzerinde ChemCam cihazı bulunan Uzaktan Mikro Görüntüleyici (Remote Micro Imager) ile bir başka mercan görünümlü kayayı da görüntüledi.
Curiosity ekibi, “Araç, Mars’ta sıvı suyun hala var olduğu milyarlarca yıl öncesinde oluşmuş buna benzer pek çok küçük yapı buldu” dedi.
Su ve rüzgarın izleri
Bilim insanlarının açıklamasına göre, o dönemde su, çözünmüş mineralleri kaya çatlaklarına taşıdı. Su çekildikten sonra mineraller sertleşerek geride kaldı. Milyonlarca yıl süren rüzgar aşındırması ise çevredeki kaya dokusunu yok ederek bu eşsiz şekilleri ortaya çıkardı.
Bu süreç Dünya’da da yaygın olarak görülen bir oluşum mekanizması. Mars’ta daha önce de bu yolla, çiçek şekline benzeyen kaya yapıları tespit edilmişti.
Curiosity’nin Mars yolculuğu
Curiosity, 26 Kasım 2011’de fırlatılan ve ABD’nin Mars’a gönderdiği dördüncü keşif aracı. NASA’nın Jet Propulsion Laboratory liderliğinde yürütülen görevde, ABD’nin yanı sıra farklı ülkelerden yaklaşık 500 bilim insanı yer alıyor.
Araç, 154 kilometre çapındaki Gale kraterinde kaya, toprak ve atmosfer örnekleri toplayarak üzerinde analiz yapıyor. Basketbolcu boyutlarında olan bu otomobil büyüklüğündeki gezgin, inceleme yapılcak kayalara 2,1 metre uzunluğundaki robot koluyla cihazlarını yaklaştırıyor.
Curiosity, 11 Ekim 2019’da “Glen Etive” olarak adlandırılan bölgede iki sondaj yaptıktan sonra çektiği selfie ile de gündeme gelmişti. Fotoğrafta, aracın hemen solunda “Glen Etive 1” ve “Glen Etive 2” adı verilen sondaj delikleri görülebiliyor.
Mercanlar neden hayvan olarak kabul ediliyor?
Mercanlar, Cnidaria şubesine ait küçük deniz canlılarıdır. Tek mercanlara polip denir; polipler koloniler halinde yaşar. Kendi sert iskeletlerini (kalsiyum karbonat) üreterek mercan resiflerini oluştururlar. Mercanlar literatürde omurgasız hayvan olarak kabul görmektedir.
Kaynak: Gazete Oksijen
