SpaceX, şirketin en riskli operasyonlarından biri sayılacak, özel vatandaşların da katılacağı ilk uzay yürüyüşünü düzenlemeye hazırlanıyor. Elon Musk destekli şirketin geliştirdiği yeni uzay giysilerini test etmek üzere tasarlanan yürüyüşü dört kişilik mürettebatın iki üyesi gerçekleştirecek. Polaris Dawn adı verilen görev, yaklaşık üç yıl önce SpaceX ile tamamlanan bir uçuş için de ödeme yapan teknoloji milyarderi Jared Isaacman tarafından finanse ediliyor. Görev katılımcıları ve SpaceX yöneticileri, uçuşun şirketin uzun zamandır Musk'ı heyecanlandıran Mars'a insanlı bir görev gibi uzay keşif hedeflerini ilerletmeye yardımcı olacağını söyledi.
Polaris Dawn'ın salı günü Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden fırlatılması planlanıyor. Uzay yürüyüşünün birkaç gün sonra yapılması bekleniyor. Bir görev sözcüsü, yürüyüşün zamanlamasına ilişkin ayrıntıların fırlatmadan sonra açıklanacağını belirtti. Resmi olarak uzay yürüyüşü olarak adlandırılan ekstraveziküler aktiviteler uzun zamandır resmi uzay ajansı projelerinde çalışan hükümet astronotlarının alanı oldu. İlkini 1965 yılında bir Sovyet kozmonot gerçekleştirmiş, Amerikalı Ed White da birkaç ay sonra NASA'nın Gemini 4 görevinde bunu takip etmiştir. O zamandan bu yana NASA astronotları Ay'ı keşfetmek, Hubble teleskobunu onarmak ve Uluslararası Uzay İstasyonu'nun bakımını yapmak için ajans kıyafetlerini giydiler.
Büyük riskleri var
Ancak uzay yürüyüşleri, astronotları, enkazların saatte yaklaşık 30 bin km hızla uçtuğu ve sıcaklıkların aşırı olabildiği uzay boşluğuna karşı koruması gereken bir cihaza sarılmış halde bırakarak, onları gerçekleştirenler için büyük riskler oluşturuyor. Haziran ayında NASA, astronot Tracy Dyson'ın giydiği elbisede su sızıntısı meydana gelmesi üzerine ISS'deki bir uzay yürüyüşünü erken sonlandırdığını açıkladı.
Isaacman görevle ilgili yakın zamanda verdiği bir brifing sırasında “Aracınızın tüm güvenliğini bir kenara bırakıyorsunuz. Kıyafetiniz uzay geminiz haline geliyor" dedi. Riskli Polaris Dawn görevini başarmak, roket fırlatma, NASA için mürettebat taşıma ve Starlink uydu iletişim ağını işletmede lider roller üstlenen SpaceX için önemli bir ilk olacak.
Cumartesi günü NASA, daha sonraki bir görevde SpaceX'in haziran başından bu yana Uluslararası Uzay İstasyonu'nda park halinde bulunan iki astronotun geri dönmesine yardımcı olacağını söyledi. Barry Wilmore ve Sunita Williams adlı astronotlar, uzay ajansının kendilerini oraya getiren Boeing aracıyla ilgili endişeleri nedeniyle ISS'den ayrılamıyorlardı.
Yapılan açıklamaya göre, önümüzdeki Polaris Dawn görevi, uzay yürüyüşüne ek olarak, astronotları insanların on yıllardır ulaştığından daha uzağa götürecek. SpaceX sivillerle başka uçuşlar gerçekleştirmiş olsa da, özel astronot görevleri için ticari olarak ya da düzenlemeler açısından çok az emsal var. Isaacman'ın yanı sıra uçuşun diğer katılımcıları eski bir Hava Kuvvetleri pilotu olan Scott Poteet ve SpaceX operasyon mühendisleri Sarah Gillis ve Anna Menon bulunuyor. Uzay aracının bir hava kilidi bulunmadığından mürettebatın tamamı uzay giysilerini giyecek ve aracın basıncını kaldırarak havalandıracak. Bu işlem tamamlandıktan sonra mürettebat üyeleri Crew Dragon üzerindeki bir kapağı açacaklar. Herkesin yanı sıra geminin içi de uzay boşluğuna maruz kalacak.
Görevin Şubat 2022'de duyurulmasından bu yana, dört mürettebat üyesinin eğitimi paraşütle atlamayı ve NASA'nın Houston'daki Johnson Uzay Merkezi'nde bir vakum odasında zaman geçirmeyi içeriyordu. Dörtlü, bir uçuş simülatöründe yaklaşık 2 bin saat geçirdi ve hipoksiyle ilişkili semptomlara veya vücudun daha düşük oksijen seviyelerine maruz kalmasına alışmaya çalıştı.
