ABD Temsilciler Meclisi Gözetim Komitesi’nin Jeffrey Epstein bağlantılarını araştırdığı inceleme kapsamında milyarder yatırımcı Leon Black’in kapalı oturumda verdiği ifade tartışmaya yol açtı.
Komiteye gönüllü olarak ifade veren Black, kadınlarla imzalanan gizlilik anlaşmalarına ilişkin soruları yanıtlamadı. Bu soruların yöneltilmesinin ardından Black’in oturumu terk ettiği belirtildi. Komite Başkanı James Comer, Black hakkında iki ayrı celp çıkarıldığını duyurdu. Celpler kapsamında Black’ten olası gizlilik anlaşmalarını komiteye teslim etmesi ve kamera karşısında yeminli ifade vermesi talep edilecek.
Black, 2021 yılında kurucu ortaklarından biri olduğu Apollo Global Management’taki görevinden ayrılmıştı. Ayrılık kararı, hüküm giymiş cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile ilişkilerinin daha yoğun biçimde incelendiği bir dönemde gelmişti. Black, herhangi bir yasa dışı faaliyette bulunduğuna yönelik suçlamaları reddediyor.
Komitenin, Black’in Epstein adına gizlilik anlaşmaları hazırlanmasında veya kadınlara yapılan ödemelerde rol oynayıp oynamadığını araştırdığı aktarıldı.
158 milyon dolarlık ödeme inceleniyor
ABD medyasına yansıyan bilgilere göre Black, kısa süren ifadesinde Epstein ile yıllara yayılan ilişkisi boyunca kendisine toplam 158 milyon dolar ödediğini açıkladı. Black, söz konusu ödemelerin yasal mali danışmanlık hizmetleri karşılığında yapıldığını ileri sürdü.
Bu ödemeler daha önce ABD Senatosu’nun da incelemesine konu olmuştu. İncelemelerde, Black’in kişisel amaçlarla gerçekleştirdiği bazı ödemeleri finansal danışmanlık hizmeti olarak göstermiş olabileceği iddia edilmişti.
Açılış konuşmasında Epstein’in suç faaliyetlerinden haberdar olmadığını söyleyen Black, onun “gerçek yüzünü” bilmediğini savundu. Black, Epstein’in Temmuz 2019’da insan kaçakçılığı suçlamalarıyla karşılaşmasının ardından gerçekleri öğrendiğini ifade etti.
“Kadınlara erişim sağlamak için ödeme yapmadım”
Black, komiteye verdiği ifadede hiçbir kadına cinsel saldırıda bulunmadığını, reşit olmayan biriyle ilişki yaşamadığını, insan ticaretine karışmadığını ve Epstein’e kadınlara erişim sağlamak amacıyla ödeme yapmadığını söyledi. Black ayrıca Epstein’in kendisine şantaj yapmadığını da öne sürdü.
Komitenin kıdemli Demokrat üyesi Robert Garcia ise Black’in, kadınlarla yaptığı gizlilik anlaşmaları ve Epstein mağdurlarıyla ilişkileri hakkındaki sorular yöneltilince “odadan çıkarak kaçtığını” söyledi. Garcia, Black’in soruşturmaya uymaması durumunda hesap vermek zorunda kalacağını ifade etti.
Black’in avukatı Susan Estrich ise komitenin çıkardığı celpleri “önceden tasarlanmış siyasi bir gösteri” olarak tanımladı.
