Basın erişimini kısıtlayan yeni düzenlemenin yürürlüğe girmesiyle birlikte ABD Savunma Bakanlığı’nı (Pentagon) takip eden onlarca gazeteci Pentagon’daki ofislerini boşalttı ve basın kartlarını iade etti. Yeni erişim politikasını imzalamayan kurumların Pentagon’daki basın kartları ve çalışma alanlarına erişimi sona erdi.
Yeni düzenleme, gazetecilerin Pentagon’daki erişim haklarına dair bazı yeni kuralları kabul ettiklerini beyan etmelerini şart koşuyor. Bu kurallar arasında, bakanlık çalışanlarından gizli veya gizli olmayan bilgileri talep eden gazetecilerin “güvenlik riski” olarak değerlendirilebileceği ve basın kartlarının iptal edilebileceği maddesi bulunuyor.
Aralarında Reuters, AFP, AP, The New York Times'ın da bulunduğu en az 30 haber kuruluşu, söz konusu politikayı basın özgürlüğüne tehdit oluşturduğu ve bağımsız haberciliği engellediği gerekçesiyle imzalamayı reddetti.
100’den fazla haber kuruluşunu temsil eden Pentagon Basın Derneği, Çarşamba günü yaptığı açıklamada, “Basın özgürlüğü açısından karanlık bir gün yaşanıyor. Bu adım, ABD’nin şeffaf yönetişime, Pentagon’daki hesap verebilirliğe ve ifade özgürlüğüne bağlılığının zayıfladığı yönünde kaygı yaratıyor” ifadelerini kullandı.
Pentagon Sözcüsü Sean Parnell, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “Politika, gazetecilerden onay değil, yalnızca kuralları anladıklarını beyan etmelerini istiyor. Bazı muhabirler bunu bahane ederek mağduriyet yaratmaya çalışıyor. Bu politika askerlerimiz ve ülkemizin ulusal güvenliği için en uygun olanıdır” dedi. Pentagon, Çarşamba günü ek bir açıklama yapmadı.
Gazeteciler, Pentagon’daki basın bölümünün Çarşamba günü alışılmadık derecede sessiz olduğunu belirtti. Ofislerden mobilyalar, bilgisayar sunucuları, TV stüdyosu yalıtım malzemeleri ve diğer ekipmanlar çıkarıldı.
“Orayı hiç bu kadar sessiz görmemiştim.” diyen Washington merkezli WTOP radyosunun ulusal güvenlik muhabiri JJ Green, Çarşamba sabahı basın kartını teslim ettiğini söyledi. Televizyon kanallarının ekipmanlarını çıkarması için Cuma gününe kadar süreleri bulunuyor.
Pentagon’a akredite gazeteciler, geleneksel olarak yalnızca gizli olmayan alanlarda çalışıyor. Basın ofisinin hemen karşısındaki koridorda yer alan bu alan, gazetecilere bakanlık sözcülerine doğrudan ulaşma imkânı sağlıyor. Basın kartları, gazetecilerin güvenlik soruşturmasından geçtiğini gösteriyor.
Defense News için Hava Kuvvetleri muhabiri olarak çalışan Stephen Losey, “Biz hiçbir zaman gizli alanlara ya da kişilerin ofislerine izinsiz girmedik. Kimsenin kasıtlı olarak dinleme yaptığı da yok ama bazıları sanki bunu yapıyormuşuz gibi davranıyor.” dedi.
Reuters’a konuşan bazı gazeteciler, yeni kısıtlamaların ABD ordusu hakkında haber yapmalarını engellemeyeceğini belirtti. Pentagon Basın Derneği’nin bir üyesi, adının açıklanmaması kaydıyla, “İroni şu ki, Pentagon muhabirleri kontrollü bilgileri koridorda konuşmuyor. Bu konuşmaları şifreli mesajlaşma uygulaması Signal üzerinden yapıyoruz.” dedi.
Pentagon’un yeni politikası, Savunma Bakanı Pete Hegseth döneminde basına getirilen kısıtlamaların son halkası oldu. Eski bir Fox News sunucusu olan Hegseth döneminde uygulanan bu genişletilmiş kuralları, Fox News de imzalamayı reddetti.
