Bu yıl Suudi Arabistan’da düzenlenmesi planlanan ilk Esports Nations Cup (ENC), Orta Doğu’daki güvenlik koşulları nedeniyle 2027’ye ertelendi.
Farklı ülkeleri ve bölgeleri temsil eden oyuncuları bir araya getirecek turnuvanın kasım ayında Riyad’da yapılması planlanıyordu. Ancak organizatör Esports Foundation, ABD ile İran arasında süren savaşın da etkili olduğu “bölgedeki genel durum” nedeniyle etkinliğin 12 ay ertelendiğini açıkladı.
Esports Foundation, devam eden çatışmalar nedeniyle temmuz ayında düzenlenen Esports World Cup’ı da Riyad’dan Paris’e taşımıştı.
ENC’nin, küresel espor takvimine milli takım formatını taşıması ve oyuncuların ülkelerini temsil ettiği yeni bir turnuva modeli oluşturması hedefleniyordu.
Kâr amacı gütmeyen bir kuruluş olarak faaliyet gösteren Esports Foundation, Suudi Arabistan hükümetinin desteğiyle kuruldu. Organizasyon, Riyad yönetiminin ülkeyi küresel oyun ve espor sektörünün önemli merkezlerinden biri haline getirme stratejisinin bir parçası olarak görülüyor.
Bu politika bazı eleştirmenler tarafından “sportswashing” olarak nitelendiriliyor. Eleştiriler, Suudi Arabistan’ın espor ve spor yatırımlarıyla insan hakları siciline ve LGBTİ+ karşıtı yasalarına yönelik uluslararası eleştirileri gölgelemeye çalıştığı yönünde. Riyad yönetimi ise bu suçlamaları reddediyor.
