Geçen yılın başlarından bu yana resesyona girileceği konuşulan ABD git gide bu ihtimal azalıyor. Ama zenginlik krizi? Hala devam ediyor. Ekonomi, hala yüksek olan enflasyona ve Fed'in faiz artışlarına rağmen istihdam yaratarak ve büyüyerek yoluna devam ediyor. Ancak birçok zengin Amerikalı için muhtemelen resesyon çoktan başlamış gibi hissediliyor.
Ticaret Bakanlığı geçtiğimiz Perşembe günü ilk çeyrek gayri safi yurtiçi hasılasına ilişkin değerlendirmesini yükseltti. Bakanlık daha önce yüzde 1,3 olarak tahmin edilen GSYH'nin yıllık yüzde 2 oranında büyüdüğünü açıkladı. Bu arada ekonomistler de ikinci çeyrek GSYH büyümesine ilişkin tahminlerini yükseltmekle meşguller.
Zenginler harcamalarını kısıyor
Daha iyi durumda olanlar, tanım gereği yoksullardan iyi durumda olsalar da işten çıkarmalardan daha fazla etkilendiler, artan fiyatlara ayak uyduracak ücret artışlarını daha az elde edebildiler ve geçen yıl etkili olmaya başlayan karlardaki düşüşten daha fazla etkilendiler. Başka bir deyişle, ekonomik belirsizliğin ortasında zenginlerin daha fazla acı çektiği bir zengin resesyonu gibi görünmeye devam ediyor. Bu da zincirleme etkiler yaratmaya başlıyor ve daha zengin Amerikalılar diğerlerine kıyasla harcamalarını kısıyor.
İşten çıkarmalarda yüksek maaşlılar hedefte
İşten çıkarmalar hala manşetlerde kalmaya devam ediyor ve hala orantısız bir şekilde yüksek gelirli çalışanları etkiliyor. İşe yerleştirme şirketi Challenger, Gray and Christmas'a göre bu yıl şirketler tarafından duyurulan işten çıkarmaların yaklaşık üçte biri, 2022'de ortalama çalışanın yıllık 296 bin 320 dolar kazandığı Facebook'un ana şirketi Meta Platforms gibi teknoloji firmalarından geldi. Başka yerlerde işten çıkarmalar, planlanan işten çıkarmaların mühendislik kademelerinde yoğunlaştığı Ford Motor'da olduğu gibi daha yüksek ücretli çalışanlara yönelik oldu. Bu arada, genel işten çıkarmalar düşük kaldı. Çalışma Bakanlığı rakamları, işgücündeki kişi sayısının pandemi öncesine göre daha yüksek olmasına rağmen, daha az kişinin işsizlik yardımı aldığını gösteriyor.
Bank of America Enstitüsü ekonomistleri yakın zamanda yaptıkları bir analizde, işsizlik yardımlarını işten çıkarılan işçilerin hesaplarına doğrudan yatıran 30 eyalette, yılda 125 bin dolar veya daha fazla kazanan hanelerdeki yardım alanların sayısının Nisan ayında bir önceki yıla göre yüzde 40 arttığını tespit etti. Bu artış, 50 bin dolardan az kazanan hanelerdeki artışın beş katından fazla. Ayrıca, 30 eyaletten oluşan örneklem, işten çıkarmaların yoğunlaştığı teknoloji şirketlerinin çoğuna ev sahipliği yapan Kaliforniya'yı içermediği için işsizlik yardımı alan yüksek ücretlilerdeki artışı olduğundan az gösterebilir.
Sıkı bir işgücü piyasası ve talep gören beceriler, işini kaybeden birçok varlıklı çalışanın muhtemelen oldukça hızlı bir şekilde yeni iş bulabileceği anlamına geliyor. Ancak belki de aynı ücret seviyesinde değil. Bu arada, daha düşük ücretli işçi çalıştıran sektörlerden gelen işgücü talebi yüksek kalmaya devam ediyor ve bu da ücret artışlarını desteklemeye yardımcı oluyor. Ekonomistler David Autor, Arindrajit Dube ve Annie McGrew, düşük ücretli çalışanların daha yüksek ücretli işlere geçebilmelerinin, pandemi öncesindeki kırk yılda en üst ve en alttakiler arasında oluşan ücret eşitsizliğinin dörtte birini çözdüğünü tahmin ediyor.
Zenginlerin para kazanmasının tek yolu ücretler değil elbette. Yüksek maaşlı çalışanlar genellikle yüklü ikramiyeler alırlar ve çoğu durumda bunları da kaybettiler. New York eyaleti, 2022 yılında New York City menkul kıymetler sektörü çalışanlarına ödenen ortalama ikramiyenin 176 bin 700 dolar olduğunu açıkladı. Bir yıl öncesine göre yüzde 26 düşüş gösterdi ve enflasyona göre ayarlandıktan sonra, pandemi öncesi seviyelerin altında kaldı.
Harcamaları kıstılar
Zenginler üzerindeki kısıtlamalar davranış değişikliklerine yol açıyor gibi görünüyor. Bank of America Enstitüsü, Nisan ayında yüksek gelirli hanelerin kredi ve banka kartlarıyla yaptığı harcamaların geçen yılın altında kaldığını, diğer hanelerin harcamalarının ise arttığını tespit etti. Bu durum, yüksek gelirli müşteriler arasında pazar payı kazandığını söyleyen Walmart'ın raporlarıyla tutarlılık gösterirken, istekli müşteriler olarak adlandırılan müşterilerin lüks mallara yönelik harcamalarının yavaşladığını ortaya koydu. Tam anlamıyla bir resesyon gelebilir de gelmeyebilir de. Ancak zenginlik durgunluğu bu süre zarfında genel ekonomi üzerinde bir baskı oluşturabilir.
