Patrick Kingsley, Adam Rasgon ve Michael D. Shear / The New York Times
Katar Başbakanı, çarşamba akşamı Doha'daki deniz kenarındaki ofisinde, bir anlaşmaya vardığını düşünüyordu. Hamas müzakerecileri, aralarında eski bir milletvekili olan güçlü bir ismin liderliğinde, başbakanlık ofisinden ayrılmış ve 466 gün süren savaşın ardından Gazze Şeridi'nde ateşkese engel olan son dakika taleplerinden birini geri çekmişti.
Gazeteciler, Başbakan Şeyh Muhammed bin Abdurrahman Al Sani'nin, diğer arabulucularla birlikte nihayet bir anlaşmaya vardıklarını açıklayacağını düşündükleri bir toplantıya tanık olmak üzere alt kattaki bir salonda toplanmaya başlamıştı. Şeyh Muhammed, açıklamasına hazırlanırken, iki Amerikalı özel elçi de ona eşlik ediyordu.
Ancak müzakerelere aşina iki kişiye göre, aniden yeni bir sorun ortaya çıktı.
Altıncı katın başka bir odasında, İsrail heyeti, İsrail'in iki ana istihbarat teşkilatının başkanlarının liderliğinde, son dakika taleplerini masaya getirdi. Başbakan Binyamin Netanyahu, ateşkes sırasında serbest bırakılacak bir grup Filistinli mahkumun isimlerini netleştirmek istiyordu.
Yardımcıları bu son pürüzü çözmeye çalışırken, Şeyh Muhammed, Başkan Joe Biden'ın baş müzakerecisi Brett McGurk ve seçilmiş Başkan Donald Trump'ın temsilcisi Steve Witkoff ile birlikte ofisinde oturuyor ve çabalarının boşa gitmediğini umut ediyordu.
Müzakerelerin son günlerine dair bu anlatı, görüşmelere katılan ya da bilgilendirilen dokuz kişiyle yapılan konuşmalara dayanıyor. Kaynaklardan bazıları, hassas diplomatik süreçleri tartışabilmek için isimlerinin gizli kalmasını talep etti.
Bir yıldır süren arabuluculuk çalışmaları
İsrail’in yeni talebinin ardından saatler süren gecikmeyle düzenlenen basın toplantısında duyurulan ateşkes, Mısır, Katar ve Biden yönetiminden arabulucuların son bir yıl boyunca taraflara sunduğu versiyonlardan çok farklı değildi. Bu temsilciler, 2024 yılı boyunca Kahire, Doha ve Avrupa'nın çeşitli başkentlerinde savaşan taraflarla sık sık bir araya gelmişti.
Son hafta içinde anlaşmayı nihayete erdiren ise, ABD'nin mevcut ve gelecekteki başkanlarının temsilcilerinin, Katar Başbakanı ile birlikte geç saatlere kadar süren maraton toplantılarda kurduğu beklenmedik ortaklık oldu. Biden ve Trump, anlaşmadaki katkıları için yarışsa da gerçekte her iki temsilci de son hamlede kritik bir rol oynadı. Her biri, İsrail liderliğini anlaşmaya yönlendirmek için farklı yaklaşımlar kullanırken, Şeyh Muhammed Hamas üzerinde yoğunlaştı.
Geçen pazar gününden itibaren İsrail ve Filistin heyetleri, yanı sıra iki Amerikalı temsilci, Doha şehir merkezindeki eski pazarın yakınında bulunan başbakanlık kompleksinde uzun günler geçirdi. Birbirleriyle doğrudan iletişim kurmayan heyetler, farklı katlarda ayrı odalarda bulunurken, Katar ve Mısırlı yetkililer iki taraf arasında mesaj taşıdı.
Eski ABD’nin İsrail Büyükelçisi Thomas R. Nides, “Doğal ortaklar değiller, ancak bu üç kişinin ve temsil ettikleri üç dünyanın birleşimi, bu işi çözebilecek tek şeydi. Her yönden baskıya ihtiyaç vardı: Arap dünyasından baskı, Biden’dan baskı ve Trump’tan baskı” dedi.
Son günlerde öne çıkan üç isim
Bir yıldan uzun süredir müzakereleri ilerleten çok sayıda yetkili ve arabulucu vardı. ABD tarafında, savaşın ilk haftalarından itibaren CIA Direktörü William J. Burns de dahil olmak üzere kilit isimlerle birlikte ABD'nin arabuluculuk çabalarını denetleyen Brett McGurk ön plandaydı.
Ancak son günlerde işler üçlüye kaldı. Ortadoğu’ya odaklanmış deneyimli bir diplomat olan McGurk, savaşın ilk haftalarından itibaren ABD’nin arabuluculuk çabalarını yönetti ve neredeyse bir yıl önce anlaşmanın karmaşık detaylarını hazırlamada önemli rol oynadı. Trump ile golf oynayan bir emlak yatırımcısı olan Witkoff, İsrail’i anlaşmanın içeriğini kabul etmeye ikna etmede kilit bir rol oynadı. Şeyh Muhammed ise Hamas’ı önemli tavizler vermeye ikna etti ve iki tarafın son detayları tartışabileceği ofis alanını sağladı.
Varılan anlaşma, çatışmalara en az altı haftalık bir ara verilmesini öngörüyor. Bu süre zarfında Hamas, 7 Ekim 2023'te İsrail'e düzenlediği baskında esir aldığı 33 rehineyi kademeli olarak serbest bırakmayı kabul etti. Buna karşılık İsrail, bir kısmı cinayet suçundan müebbet hapis cezası alan yaklaşık 1.000 Filistinli mahkumu kademeli olarak serbest bırakmayı ve yerinden edilmiş yüz binlerce Gazze sakininin evlerine dönmesine izin vermeyi taahhüt etti.
Anlaşma, tarafların Mayıs ve Temmuz 2024 arasında neredeyse kabul ettiği tekliflere büyük ölçüde benziyor. O dönemdeki görüşmeler, kalıcı mı yoksa geçici bir ateşkes mi yapılacağı, yerinden edilmiş Filistinlilerin evlerine dönmelerine nasıl ve ne şekilde izin verileceği, İsrail birliklerinin Gazze’den nasıl ve ne zaman çekileceği ve Hamas’ın ilk haftalarda kaç rehineyi serbest bırakacağı konusundaki anlaşmazlıklar nedeniyle sonuçsuz kalmıştı.
Trump'ın seçilmesi sonrası görüşmeler hız kazandı
Trump’ın Kasım ayında yeniden seçilmesinin ardından, Başkanlık yemin töreninden önce Hamas’a, rehinelerin serbest bırakılmaması durumunda “bedelinin ağır olacağı” uyarısını yapmasından önce dahi, müzakerelerde ivme yeniden kazanıldı. Trump, diplomatik deneyimi olmayan ancak Katar’da giderek artan iş ilişkileri kurmuş olan Witkoff’u Ortadoğu’daki temsilcisi olarak atadı. Witkoff, Eylül ayında, kolluk kuvvetleri yetkililerinin Trump’a yönelik bir suikast girişimi olarak nitelendirdiği bir dönemde eski ve yeni başkanla golf oynuyordu.
Biden yönetiminin üyeleri, Witkoff ile sessizce iletişime geçerek ateşkes görüşmelerinde iş birliği yapıp yapamayacaklarını görmek istedi. Görüşmelere aşina iki kişiye göre, patronları arasındaki büyük siyasi uçurumlara rağmen, McGurk ve Witkoff koordinasyon kurmaya başladı ve bazen günde birkaç kez görüştü.
Yine de Hamas ile İsrail arasındaki büyük görüş ayrılıkları devam ediyordu. Noel’den hemen önce, Biden başkanlığının son haftalarına girilirken, McGurk Doha’ya yaptığı bir geziden umutsuz bir şekilde geri döndü. İki kaynağa göre, Katar yetkililerine, Hamas’ın bir anlaşmaya yönelik açık bir sinyal vermemesi durumunda geri dönmeyeceğini söyledi.
Ocak ayındaki kırılma noktaları
Sürece dahil olan iki kişiye göre, bu kırılma noktası Ocak ayının ilk günlerinde gerçekleşti. Şeyh Muhammed, Hamas’ı ateşkesin ilk altı haftasında serbest bırakılacak 30’dan fazla rehinenin isimlerini doğrulamaya ikna etti. Uzun zamandır beklenen bu adım, grubun gerçekten bir anlaşma yapma niyetinde olduğunu gösterdi. Hamas’ın tutum değişikliğinin nedeni belirsizliğini korusa da analistler, İsrail’in, Hamas’ın başlıca müttefikleri olan Hizbullah ve İran üzerindeki artan üstünlüğünün grubu izole hissettirdiğini ve Gazze’deki savaş alanındaki kayıplarının Hamas’ı zayıflattığını belirtiyor.
İki kaynağa göre, McGurk, bu gelişmeden 4 Ocak’ta kızının kapalı bir trambolin parkında düzenlenen doğum günü partisindeyken haberdar edildi. Partiden erken ayrılarak hemen Doha’ya uçtu ve burada Şeyh Muhammed, Mısırlı muhatapları ve İsrailli müzakerecilerle bir araya geldi. Witkoff, 10 Ocak’ta ona katıldı ve ikili, Şeyh Muhammed ile birlikte, Amerikalıların İsrail’i ikna etmeye odaklanması, başbakanın ise Hamas üzerinde baskı kurması konusunda anlaşmaya vardı.
Kalan başlıca anlaşmazlıklar, İsrail’in Gazze sınırları içinde korumak istediği tampon bölgenin derinliği ile yaralı ve hasta rehineler karşılığında değiştirilecek mahkumların sayısı üzerinde yoğunlaştı.
Dört yetkilinin aktardığına göre, geçen cumartesi günü, Yahudi Şabatı'nda Witkoff’un Kudüs’e yaptığı kısa süreli ziyaret, yeni bir dönüm noktası getirdi.
Witkoff, Netanyahu ve üst düzey İsrailli yetkililerle Kudüs’teki başbakanlık ofisinde bir araya geldi. McGurk ise görüşmeye telefonla katıldı.
Görüşmeye aşina bir kaynağa göre, iki Amerikalı, Netanyahu'ya kalan iki büyük engelde yumuşama göstermesi için baskı yaptı. McGurk, İsrailli lidere bu anlaşmayı tamamlama konusundaki en iyi şansını kaybetme riskiyle karşı karşıya olduğunu söyledi. Ardından Witkoff, Netanyahu’ya gerekli baskıyı uygulayarak, Trump’ın bu anlaşmanın tamamlanmasını istediğini vurguladı.
Toplantının ardından Netanyahu’nun tutumunda bir değişiklik olduğu gözlemlendi, dört yetkili bu durumu doğruladı. Netanyahu, İsrail’in dış istihbarat teşkilatı başkanı David Barnea ve iç istihbarat şefi Ronen Bar da dahil olmak üzere dört üst düzey müzakerecisini hemen Doha’ya göndermelerini emretti.
Sonraki dört gün boyunca, Şeyh Muhammed, çoğunlukla kişisel ofisinde olmak üzere maraton toplantılara ev sahipliği yaptı. Hamas yetkilileri, İsrailli müzakereciler, Mısırlı istihbarat yetkilileri ve iki Amerikalı, bazen sabahın erken saatlerine kadar süren görüşmeler için bir araya geldi.
Görüşmelere aşina bir kaynağa göre, McGurk ve Witkoff sık sık kendi liderleriyle iletişim halindeydi. Zaman zaman McGurk, Biden ile konuşurken, sadece birkaç metre ötedeki Witkoff, Trump veya ekibiyle telefonda görüşüyordu.
Üç kaynağa göre, en büyük dönüm noktası pazar gecesi yarısına yaklaşırken yaşandı.
Bir kaynağın aktardığına göre, Şeyh Muhammed, iki Amerikalıya, İsrail’in iki konuda daha taviz vermesi halinde anlaşmanın sonuçlanabileceğini söyledi.
McGurk ve Witkoff, birlikte koridorda yürüyerek İsraillilerin odasına gitti. Müzakereciler o sırada Netanyahu ile telefon görüşmesi yapıyordu. Görüşmeye katılan Amerikalılar, İsrail liderine, esir değişiminde yer alacak mahkum sayısını biraz artırması ve tampon bölgenin derinliğini biraz azaltması halinde bir anlaşmaya varılabileceğini iletti.
Netanyahu ile ekibi arasında İbranice yapılan hararetli bir tartışmanın ardından, İsrail tarafı bu tavizleri kabul etti.
Amerikalılar, gelişmeyi Şeyh Muhammed’e bildirmek için geri döndü.
Bir yıllık başarısızlığın ardından, pazar gecesi yarısında, küçük son detayların tartışılması kaydıyla bir anlaşmaya vardıklarını düşündüler. Ancak çarşamba günü yeni pürüzler çıktı. Akşam saatlerinde planlanan basın toplantısı öncesinde Hamas, İsrail birliklerinin Mısır ile Gazze arasındaki sınır boyunca ne kadar toprağı kontrol etmeye devam edeceği konusunu yeniden gündeme getirmeye çalıştı.
Mısır ve Katar liderleri Hamas’ı geri adım atmaya ikna ettikten sonra, bu kez İsrail, serbest bırakılacak Filistinli mahkumların kimliklerinin daha net şekilde belirlenmesi talebinde bulundu.
Binlerce kilometre uzakta, Oval Ofis’te, Ulusal Güvenlik Danışmanı Jake Sullivan, Başkan Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris ile birlikte McGurk'ten gelecek haberi bekliyordu.
Bir kaynağa göre, Şeyh Muhammed çarşamba gecesi nihayet anlaşmayı duyururken, serbest bırakılacak son mahkumların kimlikleri iki taraf arasında hâlâ netleştiriliyordu. Ancak McGurk ve Witkoff, ateşkese varılacağından yeterince emin olarak liderlerini bilgilendirdi.
Son tartışmalar perşembe gününe kadar devam etti ve McGurk ile Witkoff aynı gece Katar'dan ayrıldı.
Anlaşma kesinleşmişti ve diplomasi tarihindeki en beklenmedik ortaklıklardan biri de böylece tarihe geçmiş oldu.
