J. David Goodman ve Lauren McGaughy / New York Times
Teksas bir daha asla eskisi gibi olmayabilir.
Demokratlar, Salı gününe kadar ülkenin en kalabalık muhafazakar eyaleti olan Teksas'ta 32 yıldır süren Cumhuriyetçi yönetimi yerle bir etti.
James Talarico’nun ABD Senatosu yarışında skandallarla anılan Cumhuriyetçi aday Ken Paxton’a karşı kazandığı zafer, Salı günü Teksas’ta Demokratlar adına elde edilen sarsıcı zaferler serisinin sadece başlangıcıydı.
Gina Hinojosa, sadece birkaç ay önce dördüncü dönemi kazanmasına kesin gözüyle bakılan üçüncü dönem valisi ve siyasi güç merkezi Vali Greg Abbott’ı mağlup ederek tarih yazdı. Hinojosa, Teksas'ın ilk Hispanik valisi oluyor.
Eyalet tek bir gecede dönüştü.
1994 yılında eyalet çapındaki bir yarışı kazanan son Demokratlar arasında yer alan eski Teksas arazi komiseri Garry Mauro, “Talarico bir sembol. Gina ise bir deprem” dedi. “Bu bir tsunami. Dünya değişti. Siyasi haritalar bir daha asla eskisi gibi olmayacak.”
Cumhuriyetçi Parti'nin on yıllardır süren mutlak hakimiyeti sona erdi. Bu hegemonyanın sonucunda George W.Bush'tan Rick Perry'ye ve Greg Abbott'a kadar giderek daha muhafazakarlaşan liderler silsilesi ve kürtaj yasakları, devlet okullarında Hristiyanlık öğretim materyalleri ve genişletilmiş silah hakları dahil olmak üzere giderek daha muhafazakarlaşan yasalar ortaya çıkmıştı.
Teksas'taki Demokratlar; İran'daki savaş, şiddetli göç baskısı ve hayat pahalılığı kaygılarından rahatsız olan seçmenler arasında Trump yönetiminin politikalarına karşı ulusal tepki arttıkça yükselişe geçti. Ancak Bay Paxton başarısının çoğunu Bay Trump'a olan yakınlığına borçluydu ve Bay Abbott kendisini Bay Trump'ın politikalarına sıkı sıkıya bağlamıştı.
Eyaletteki Cumhuriyetçi liderler ayrıca kırsal ve banliyö bölgelerinde popüler olmayan veri merkezi patlamasını benimsediler ve birçok kişinin devlet okullarının altını oyduğunu düşündüğü bir okul kuponu (voucher) programını kabul ettirdiler. 2026'da bazı parti üyeleri, eyaletin büyüyen Güney Asya toplumunu hedef göstererek şeriat hukuku uyarısında bulundu. Üst düzey bir düzenleme görevi için yarışan bir aday, rakiplerine eşcinsel ve engelli hakaretleriyle saldırdı.
Fort Bend County'den 31 yaşındaki Austin Vaughn, “Cumhuriyetçilerin bu topu aşağıdan yukarıya nasıl elden kaçırdıklarını izledim” diyerek “hayatında ilk kez kelimenin tam anlamıyla her mavi kutuyu işaretlediğini” söyledi.
Eskiden Teksas'taki Cumhuriyetçi Parti'de kendini evinde hissettiğini ve hatta bir eyalet milletvekili için çalıştığını söyledi. Ancak son yıllarda partinin “sosyal açıdan gerçekten kontrolden çıktığını” belirtti. Şimdi bir kızı var ve eyaletin katı kürtaj yasağından hoşlanmıyordu. Ayrıca partinin eskiden iş dünyasını teşvik eden ve çeken iyi bir söylemi olduğunu ancak bu çizgiyi çoktan kaybettiklerini söyledi. “Artık kimsenin hiçbir şeye gücü yetmiyor” dedi. “Suyumuz ve havamız en kirlisi, eğitimimiz ise berbat.”
Salı günü silinip giden bir diğer şey de Teksas’ın siyasi geleceğinin geçmişine benzeyeceği varsayımıydı.Bunun yerini Salı günü çok daha belirsiz, daha çekişmeli ve belirgin şekilde Demokrat bir tablo aldı.
Demokratlar için bu durum o kadar beklenmedik ve ani oldu ki, birçoğu sonuçları hâlâ sindirmeye çalışıyordu.
Dallas bölgesinden Demokrat Eyalet Temsilcisi Rafael Anchía, Bay Talarico’nun Austin’deki seçim gecesi partisinde sonuçları izlerken “Sevincimden havalara uçuyorum” dedi. “Bu benim en çılgın beklentilerimi bile aşıyor.” Bay Anchía, Demokratların eyaletin her yerinde, hatta eskiden muhafazakar olan banliyölerde, yıllardır yarışamadıkları kırsal alanlarda bile büyük kazançlar elde ettiğini söyledi: “Bu bir nükleer bomba.”
Demokratik dalganın büyüklüğü, dünyanın en zengin adamı Elon Musk'ın eyaletin Cumhuriyetçi liderliğini korumak için umutsuz bir çabayla yüz milyonlarca dolar harcamasının yarattığı olağanüstü manzarayla daha da katlandı. Şirketlerinin bir kısmını Teksas'a taşıdıktan sonra Bay Musk, Bay Paxton'ı desteklemek için en az 212 milyon dolar akıttı; bu miktar eyaletteki yarışlara ayrılan en az 224 milyon doların bir parçasıydı.
Cumhuriyetçiler sarsıldı ve sadece Bay Paxton’ın muazzam yenilgisini değil, bu kadar güçlü bir rakip olarak görülen Bay Abbott’ın da ulusal Demokratik dalgayla nasıl sürüklendiğini açıklamaya çalıştılar.
Daha önce Teksas başsavcısı olan Bay Paxton'a karşı bu yılın başlarında Senatör John Cornyn'in kaybettiği ön seçim kampanyasında çalışan Cumhuriyetçi stratejist Matt Mackowiak, “Partimiz eyaletimizin tarihinde benzeri görülmemiş bir hesaplaşmayla karşı karşıya kalacak” dedi.
Sonuçlar netleştikçe Demokratlar, zaferlerinin gelecekteki seçimler için Teksas'a daha fazla kampanya parası ve daha büyük bir ulusal destek çekeceğine inandılar. Parti daha fazla makamı ele geçirebilir ve belki de bir başkanlık seçiminde Teksas'ı maviye çevirme şansına sahip olabilirdi.
Cumhuriyetçi Parti Teksas eski yürütme direktörü ve siyasi danışman Chad Wilbanks, “Düşmanınıza asla bir köprü başı vermezsiniz; bir kez aldıklarında ilerlerler” dedi. “Baraj yıkıldı.”
Demokrat yetkililer, seçimin eyalet politikasını da yeniden şekillendirebileceğini ve Teksas’ın ülke çapındaki muhafazakar yasalar için bir laboratuvar olma rolüne son verebileceğini söylediler. Bay Talarico, bir ABD senatörü olarak Teksas’taki günlük yönetimi doğrudan etkilemeyecek. Ancak Bayan Hinojosa yasaları veto etme ve kurum liderlerini atama yetkisine sahip olacak.
Teksas Demokrat Parti Başkanı Kendall Scudder, “Teksas değişime hazır” dedi. Scudder, Demokratların “heyecanlı ve hayatı daha katlanabilir kılacak politikaları hayata geçirmeye ve siyasetimizi uzun süredir saran yolsuzluğun kökünü kazımaya hazır” olduklarını söyledi.
Başkan Trump, son haftalarında Bay Paxton’ın kampanyasını kurtarabileceği umuduyla eyaleti karış karış gezdi. Ancak Teksas Cumhuriyetçilerini ortak bir Demokrat düşmana karşı bir araya getirme çabaları, parti içindeki derin alt çatışmaları maskeledi.
Eyaletin Bush döneminden kalan muhafazakarları, Bay Paxton'a ve partinin Trump'a yakın kanadına öteden beri karşı çıktılar ve bunun yerine ön seçimde Bay Cornyn'i desteklediler. Cumhuriyetçi Parti'nin ilkelerinden çok uzaklaştığını savundular.
Teksas Cumhuriyetçilerinin iki ana grubu yıllardır anlaşmazlık içindeydi. Bay Paxton kendisini sık sık bu çatışmaların fay hattında buldu. Yolsuzluk iddiaları nedeniyle Teksas Temsilciler Meclisi'ndeki bir çoğunluk tarafından 2023 yılında azledilmesi, partinin gidişatına dair bir referum haline geldi. Savunma ekibi, Bush ailesi ve uzun süredir Cumhuriyetçi stratejist olan Karl Rove ile aynı çizgide olan eski okul muhafazakarlardan oluşan bir grubun azil sürecinin arkasında olduğunu savundu. Bay Paxton'ın müttefiki Vali Yardımcısı Dan Patrick tarafından yönetilen Teksas Senatosu'ndaki Cumhuriyetçiler onu akladı.
Salı günkü oylamadan önce bile Bay Paxton’ın kampındaki Cumhuriyetçiler, kendisini yeterince güçlü desteklemediğini düşündükleri kişilere öfke kusuyorlardı.
ABD Temsilciler Meclisi Cumhuriyetçi adayı ve bir Paxton müttefiki olan Steve Toth, Cornyn ve Bush ailesine yakın olanların, başarısız azil süreciyle ve Cumhuriyetçi ön seçim kampanyası sırasında Bay Paxton'ı “kirletmekten” sorumlu olduklarını söyledi. Bay Toth Pazartesi günü Paxton’ın Houston dışındaki Conroe şehrinde düzenlenen son kampanya etkinliklerinden birinde “Hiçbir zaman destek vermediler” dedi.
Bay Cornyn’in kampındakiler ise Bay Paxton’ın ona meydan okumuş olmasından dolayı huzursuz olmaya devam ettiler. Bay Cornyn, Cumhuriyetçi aktivistler onu Başkan Trump'ı yeterince desteklememekle suçlasa bile, genel seçim seçmenleri arasında neredeyse hiç zayıflık göstermemişti. Aşırı sağın tercihi olan Bay Paxton, büyük miktarda para harcanmasına rağmen ön seçim ikincil turunda onu kolayca yendi.
Salı gününden önce Teksas'taki Cumhuriyetçilerin eyalet çapında bir kayba en çok yaklaştıkları an, El Paso'dan Temsilciler Meclisi üyesi Beto O'Rourke'un Senatör Ted Cruz'u mağlup etmeye üç yüzde puanı kadar yaklaştığı 2018 yılıydı. Buna yanıt olarak eyaletteki Cumhuriyetçiler bir sonraki yasama döneminde gündemlerini yumuşatır gibi göründüler; kültürel meselelere daha az, emlak vergisi ve okul finansmanı reformlarına daha fazla odaklandılar.
Artık herhangi bir yön değişimi sadece Cumhuriyetçilerin kararlarını içermeyecek. Aynı zamanda Demokratları da içerecek.
Eski arazi komiseri Bay Mauro, “Teksas için yepyeni bir gün” dedi. “98’de kaybettikten sonra bir sonraki seçimi kazanmamıza tek bir dönem kaldığını düşünüyordum. Uzun bir bekleyiş oldu.”
© 2026 The New York Times Company
Kaynak: Gazete Oksijen
