İki Oscar Ödüllü Hollywood yıldızı Gene Hackman ve piyanist eşi Betsy Arakawa, 26 Şubat’ta New Mexico'daki evlerinde bulundu. Santa Fe İlçe Şerif Ofisi sözcüsü Denise Avila, polis memurlarının bir refah kontrolü sırasında cesetleri keşfettiğini belirtti. Arakawa 65, Hackman ise 95 yaşındaydı. Başlangıçta herhangi bir cinayet şüphesi olmasa bile, arama emri beyanına göre ölümleri "kapsamlı bir arama ve soruşturma gerektirecek kadar şüpheli" nitelikteydi. Müfettişler, çiftin bir hafta arayla doğal nedenlerle hayatını kaybettiğini doğruladı. Arakawa’nın, enfekte kemirgenlerle temas sonucu ortaya çıkan ve ciddi solunum yetmezliğine yol açan hantavirüs pulmoner sendromundan (HPS) öldüğü belirtildi. Hackman’ın kalp pilinden elde edilen veriler, Arakawa’nın ölümünden bir hafta sonra, 18 Şubat’ta yaşamını yitirdiğini gösterdi.
Hantavirüs, genellikle fare ve sıçan gibi kemirgenler yoluyla insanlara geçen, nadir fakat ölümcül olabilen bir virüstür. İnsanlar bu virüsü genellikle enfekte kemirgenlerin dışkısı, idrarı veya salyasıyla temas sonucu ya da bu partikülleri soluyarak alırlar.
TMZ’ye göre, çiftin cenazeleri henüz aile üyeleri tarafından teslim alınmadı. Tıbbi Müfettişler Ofisi de 27 Mart itibarıyla Hackman ve Arakawa’nın hâlâ sahipsiz merhumlar listesinde yer aldığını doğruladı. Ailenin hâlâ cenaze planlarını tamamlamakta olduğu düşünülüyor.
Euronews’te yer alan habere göre Hackman, 2017’de hayatını kaybeden eski eşi Faye Maltese’den üç çocuğa (Christopher, Elizabeth Jean ve Leslie Anne) sahipti. Ancak vasiyetinde çocuklarına yer vermeyerek tüm mirasını Arakawa’ya bıraktı.
