UFC'de uzun süredir belirsizliğini koruyan ağır sıklet şampiyonluğu düğümü çözüldü. Tom Aspinall, UFC Başkanı Dana White'ın açıklamasıyla resmen "ağır sıklet şampiyonu" ilan edildi. Bu karar, efsane dövüşçü Jon Jones'un emekliliğini açıklamasının hemen ardından geldi.
Karar, Azerbaycan’da düzenlenen bir UFC Fight Night etkinliğinin ardından açıklandı. White, “Jon Jones dün gece bizi aradı ve emekli olduğunu söyledi. Artık resmen emekli. Tom Aspinall, UFC ağır sıklet şampiyonu,” dedi.
İsmi daha önce doping ve birçok skandala karışan Jones, UFC'de 28-1'lik bir karneye sahip. Jon Jones'un tek yenilgisi ise 2009 yılında yasaklı vuruş yapmasından kaynaklanıyor. Jones, birçok sporcu ve otoriteye göre gelmiş geçmiş en iyi MMA sporcusu olarak kabul ediliyor.
Kemer kime geçecek?
31 yaşındaki Aspinall, Jones'un emekliliği sonrası UFC tarihinde şampiyonluğa ulaşan üçüncü Britanyalı dövüşçü oldu. 2023 yılında geçici kemeri kazanan Aspinall, yaklaşık 19 ay boyunca "interim" şampiyon olarak beklemişti. Bu süre zarfında, kemerin resmi sahibi olarak kabul edilen Jon Jones’un döneceği ya da Aspinall’la karşılaşacağı yönünde beklentiler oluşmuştu. Ancak Jones, UFC’nin tekliflerini geri çevirdi.
Dana White, “Jones’un bu kadar zaman kazanmasına üzülüyor muyum? Onun spora kattıklarına bakınca, hayır. Ama Tom’un kaybettiği zaman ve gelir için üzgünüm, bunu telafi edeceğiz,” ifadelerini kullandı.
Jones: Aspinall mirasıma bir şey katmaz
Mart 2023’te ağır sıklet kemerini kazanan Jon Jones, son olarak Kasım 2023’te Stipe Miocic’le dövüşmüştü. 37 yaşındaki Jones, Temmuz’da 38 yaşına girmeye hazırlanırken, kariyerini noktalamaya karar verdi. Daha önce yaptığı açıklamalarda, Aspinall ile dövüşmenin “mirasına (kariyerine) bir şey katmayacağını” ifade etmişti. Jones'un son dövüştüğü isim olan Stipe Miocic ise bir zamanlar ağır sikletin tartışmasız isimlerdendi. Ancak eski formundan uzak olan 42 yaşındaki Miocic o dönem spordan uzak kalmış hatta itfaiyecilik dahi yapıyordu.
Aspinall: Ağır sikleti harekete geçirme zamanı
Şampiyonluk kararının ardından sosyal medya üzerinden bir açıklama yapan Tom Aspinall, “Hayranlar için söylüyorum: Şimdi bu ağır sıklet kategorisini harekete geçirme zamanı. Aktif ve gerçek bir şampiyon zamanı,” dedi.
Aspinall’in yaz aylarında ya da sonbaharın başında kemerini savunması bekleniyor. Muhtemel rakibi ise Fransız dövüşçü Ciryl Gane.
Tom Aspinall, Temmuz 2024’ten bu yana dövüşmedi ve 2023’ten bu yana yaptığı dövüşlerin hepsini kazandı. Aspinall bu süreçte ringde sadece 3 dakika 22 saniye kaldı.
