Buzulların yüzeyde sürüklendiği Antarktika Denizi'nin 1300 metre altında nasıl bir dünya yatıyor?
Bilim insanları, daha önce sadece tahmin edilen ancak gözlemlenmeyen bir alemi doğrudan gözlemlemeyi başardı. Kore Kutup Araştırma Enstitüsü (KOPRI) Jangbogo İstasyonu'ndan yaklaşık 1200 kilometre uzaklıkta, Antarktika'nın okyanus ortası sırt bölgesindeki buzları kıran araştırma gemisi Araon'da bir keşif gezisini başarıyla tamamladığını duyurdu.
Keşif ekibi, Antarktika'nın okyanus ortası sırtı boyunca uzanan hidrotermal delikleri doğrudan araştırmak için insansız bir denizaltı kullandı. Kore Kutup Araştırma Enstitüsü bu başarıyı dünyada bir ilk olarak nitelendirdi.
Antarktika'nın derin denizindeki aşırı koşullar, erişimi başlı başına bir zorluk haline getirdi. Deniz tabanını doğrudan gözlemleyemeyen araştırmacılar, örnekleri toplamak ve almak için numune alma ekipmanını düşürmek gibi tamamen dolaylı yöntemlere güvenmek zorunda kaldı. Hidrotermal menfezlerin yerleri, dağılımı ve ekolojik yapısı da bir tahmin meselesi olarak kaldı. Bu keşif gezisi, araştırmacıların derin deniz ortamını ilk elden gözlemlemelerine ve doğrudan veri toplamalarına olanak sağladığı için Antarktika hidrotermal bacaları araştırmalarının önemli bir ivme kazanması bekleniyor.
Antarktika'nın yüzey suları, eksi bir santigrat derece civarında dolaşan soğuk, durgun bir buz dünyası. Ancak binlerce metre aşağıdaki hidrotermal menfezler yerkabuğundaki çatlakları delerek 300 santigrat derecenin üzerine ısıtılan sıvıların yukarıya doğru çıkmasına neden oluyor. Popular Science'a göre bu yüzeydeki hiçbir şeye tamamen benzemeyen bir dünyaya kapı aralıyor.
Bambaşka bir dünya
Hidrotermal menfezler yüzeydeki soğuk iklimden bağımsız olarak oluşuyor. Deniz suyu okyanus kabuğundaki çatlaklara sızıyor, alttaki magma tarafından ısıtılıyor; hidrojen sülfit ve metanla birlikte demir, bakır ve çinko gibi metallerle yüklü olarak okyanusa geri püskürtülüyor. Kritik bir faktör de derinlikteki su basıncı. Derinliğin her on metresinde basınç bir atmosfer arttığı için yükselen sıvı 300 santigrat derecenin üzerindeki sıcaklıklarda bile kaynamadan sıvı halde kalabiliyor.
Hidrotermal menfezler, Antarktika deniz tabanında yüzeydekilerle hiçbir benzerliği olmayan ekosistemlerin oluşmasını sağlıyor. Güneş ışığının girmediği ve fotosentezin mümkün olmadığı derin denizde hayat, kemosentez yoluyla varlığını sürdürüyor. Mikroorganizmalar, hidrotermal bacalardan salınan hidrojen sülfür ve metanı parçalayarak organik madde üretiyor ve bu temel üzerinde çeşitli organizma toplulukları oluşuyor. Bazı organizmalar, vücutlarının içinde veya üzerinde simbiyotik mikroplar barındırarak ve onlardan doğrudan enerji çekerek hayatta kalıyor.
350 kilogram mineral örneği toplandı
Araştırma ekibi de Antarktika'nın orta okyanus sırtının keşfedilmemiş bir bölümüne tam ölçekli bir keşif gezisi başlattı. Kore Kutup Araştırma Enstitüsü, Antarktika'daki Victoria Land'de bulunan Jangbogo İstasyonu'ndan yaklaşık 1200 kilometre uzaklıktaki açık okyanus bölgesini hedef aldı. Ulaşılmazlığı, burayı daha önce hiçbir doğrudan gözlemin yapılmadığı en dikkat çekici keşfedilmemiş bölgelerden biri haline getirdi.
2017 yılında su altı kameraları aracılığıyla derin deniz organizmalarının varlığını doğrulayan ekip geçen yıl tarama ekipmanı kullanarak yaklaşık 350 kilogram mineral örneği topladı.
Kore Kutup Araştırma Enstitüsü ekibi bölgede çok çeşitli biyolojik örneklerin bulunduğunu bildirdi. Ekip, denizaltına monte edilen robotik kolları ve emme cihazlarını kullanarak cnidarians, süngerler ve derisi dikenli canlılar da dahil olmak üzere toplam 12 derin deniz organizması topladı. Bazı örneklerin daha önce bilinmeyen türler olduğu düşünülüyor. Ekip, bu organizmaların ekstrem bir ortamda yaşamış olmaları nedeniyle muhtemelen yeni ekolojik adaptasyon biçimleri ortaya çıkaracaklarına inanıyor.
Kaynak: Gazete Oksijen
