Caoimhe O'neill / The Athletic
Jess Rowe ile Miriam Payne 2022 yılının sonlarında Atlantik Okyanusu’nda İspanya’ya bağlı La Gomera Adası’ndaki Blue Marlin barında tanıştı. İki İngiliz yaklaşık üç yıl sonra Pasifik Okyanusu’nu kesintisiz kürek çekerek geçen ilk kadın mürettebat olarak tarihe geçti. Başarının büyüklüğünü şöyle anlatalım: Uzayda yürümüş insan sayısı, dünyanın en büyük okyanusunu kürekle geçmeyi başaranlardan fazla.
Dümen bozuldu ama...
Yolculuk mayıs ayında Peru’nun Callao kentinde başladı ve 19 Ekim’de Avustralya’nın Cairns Limanı’nda son buldu. 165 günde doğudan batıya 6 bin 907 deniz mili uzunluğunda muazzam bir serüvendi.
Kutlama ve dinlenme sürecine devam ettiği Avustralya’dan The Athletic’e konuşan Payne “Ters giden çok şey vardı. Ama zamanla işler yoluna girdi. Biz de durmadan devam ettik” diyor.
Yola çıkalı bir hafta ve yaklaşık 350 mil olmuşken dümenleri kırılıp denizde mahsur kaldıklarında bile kürek çekmeyi bırakmadılar. Tamir etmeye kalksalar da sonradan üretim hatasından kaynaklandığı anlaşılan arıza sebebiyle yedek dümen de çalışmadı.
Büyük serüveni vakitsiz bitirme riski karşısında ellerindeki tek seçeneğe sarıldılar: Peru’da tanıştıkları, daha önce tek başına dünya turuna çıkmış Alec Hughes adlı arkadaşlarına ulaştılar. Rowe ve Payne’in tavsiye isteyen ve yakınlarda yardım edebilecek birini tanıyıp tanımadığını soran mesajını alan Hughes hemen bir rota çizip kurtarma görevine çıktı.
Çocukluğu İngiltere’nin güney kıyısındaki Hampshire kasabasında geçen Rowe “Alec tam bir hafta kendi rotasından ayrılıp yedi sekiz gün boyunca bizi başladığımız yere geri çekmese tekneyi terk etmek zorunda kalacaktık. Peru’da donanma tarafından kurtarılmamız gerekecekti. Tekneyi terk edersek de bütün macera sona erecekti” diyor.
Başka büyük dertleri de oldu. İçme suyu sorununu çözmek için iç çamaşırı kullanarak filtreyi kısmen tamir edebildiler. Teknede elektrik olmadığı için seyir ışıkları ve radyo çalışmıyordu. Uykusuzluk, günde 5 bin kalori tüketmenin zorluğu ve yolculuğu kasırga sezonu başlamadan tamamlamak gibi sınavlardan geçtiler. 26 yaşındaki Payne “Son anda karaya oturup kıyıya yüzmek zorunda kalacağımızı düşündük. Karaya ayak basınca çok rahatladık. Bunu çoktandır planladığımız için heyecanlı ve gururluyduk” sözleriyle anlatıyor.
100 bin sterlin bağış
Rowe ile Payne, Blue Marlin’de ilk kez karşılaştıklarında ikisi de Atlantik Okyanusu’nda kürek çekerek 3 bin mil yol yapmak üzereydi. Payne Atlantik’i 59 gün, 16 saat ve 36 dakikada geçerek o gün için kadınlarda solo rekorunu kırdı. Karayipler’deki Antigua Adası’na vardığında Rowe da oradaydı. Başarılarını birlikte kutladılar ve sonrasını planlamaya başladılar.
Sonraki iki yıl boyunca para topladılar ve biriktirdiler. 60 bin sterline ikinci el bir kürek teknesi aldılar. Bir yandan tam zamanlı işlerde çalışırken dokuz metrelik Velocity’yi yenilediler. Pasifik’i geçerek açık havadaki eğitimlerle gençlere destek olmayı amaçlayan The Outward Bound Trust yardım kuruluşu için 100 bin sterlinin üzerinde bağış toplamayı başardılar.
