Bir “altın çağ” başlatmanın yolu yabancı malları ve insanları dışarıda tutacak büyük ve güzel engeller inşa etmekten geçiyor. En azından dünyanın en güçlü adamı böyle düşünüyor. İsveçli tarihçi Johan Norberg ise aksini savunuyor. Norberg “Peak Human” (“İnsanlığın Zirvesi”) adlı kitabında son 3 bin yılda Atina, İngilizce konuşan ülkeler ve Abbasiler dönemi dahil, dünya genelindeki altın çağların başlangıcını ve bitişini ortaya döküyor. Ona göre bazı yönetimler öne çıkmalarını ticarete, yabancılara ve güçlüleri rahatsız eden fikirlere daha açık olmalarına borçlu. Dışa kapandıkları zaman parıltılarını yitiriyorlar.
Çin’de 960-1279 yılları arasında hüküm süren Song Hanedanı’nı ele alalım. Seleflerinin aksine hukukun üstünlüğüne çok daha fazla önem veriyordu. Liyakate dayalı sınavlar yaparak devlet kademelerini yetkin kişilerle doldurdular. Hanedanın ilk imparatoru “kendisiyle hemfikir olmayan yetkilileri öldürmeme” şeklindeki “alışılmadık politika reformunu” yasalaştırdı.
