Evreni ve insanı anlamak: Humboldt kardeşler

Küçük yaşta yetim kalan Wilhelm ve Alexander von Humboldt’a önce dul anneleri tarafından dönemin en iyi özel öğretmenleri tutuldu, sonra da Göttingen Üniversitesi’nde okudular. İlgi alanları ayrıydı; Alexander evreni, Wilhelm ise insanı anlamayı hedefliyordu. 1789’daki Fransız Devrimi, Wilhelm’i derinden etkiledi. Yıkılan düzen de kötüydü, yıkanların yaptıkları da. Kimilerini devlet adamlığı sırasında hayata geçireceği, kimilerinin yayımlanmasını da ölümünden sonraya erteleyeceği özgürlükçü fikirleri bu sırada pekişti. 1791’de evlendiği eşi Caroline’le birlikte zamanın önde gelen aydınlarıyla bir arada oldukları, Schiller ve Goethe gibi devlerle dostluklar kurduğu bir hayata başladı.  Alexander kendini kâşif olmaya hazırlıyordu. Göttingen’den Madencilik Okulu’na geçti. Üç yıllık programı sabahları madende, öğleden sonraları derslikte geçen sekiz yoğun ay içinde tamamladı, madencilerin dehşet verici çalışma koşullarını iyileştirmek için acil durumda kullanabilecek bir soluma cihazı ve oksijensiz çalışan bir lamba icat etmekten de geri kalmadı.

Aile mirasını hayaline harcadı

İnsanlığa büyük bir armağan