Pınar Abay, tam pandemi başladığında, sağlık krizinin dünya ekonomisini etkileyeceğinin konuşulmaya başlandığı dönemde, ING Türkiye Genel Müdürlüğü’nden ING Global İcra Kurulu üyeliğine atandı. 34 yaşında ING Türkiye’nin başına geçmiş, 10 yılda ING Türkiye’nin değişimine imza atmış bir yönetici olarak bu kez ING’nin tam da kalbinde İcra Kurulu üyesi olarak yeni görevine başladı. Pınar Abay’la gençlere ilham vereceğini düşündüğüm kariyerini ve pandemi etkisiyle yaşanan değişimi konuştuk. 
">
"Hayatımı Harvard değiştirdi"
Silikon Vadisi deneyimi hayatınızı nasıl etkiledi? Çok farklı kültürlerde okumuş, farklı kültürleri tanımış insanlarla çalıştım. Oradayken MBA için Harvard Üniversitesi’ne başvurdum. Her yıl 900 öğrenci alıyorlardı ve kabul edildim. Bilkent Üniversitesi’nde burslu okumuş, McKinsey deneyimi olan, Silikon Vadisi’nde çalışmış biri olarak gittiğim Harvard Üniversitesi’nde hiçbir şey olmadığımı gördüm. Zoru seven, azimli birisiniz… Zoru seviyorum. Oraya gitmem çok iyi oldu. Genç yaşlarında sosyal sorumluluk projeleri yapmış, Afrika’yı görmüş, farklı kültürlerden gelen iyi eğitimli öğrenciler vardı. Şu fark vardı Harvard’da: Çoğu şeyi hocalardan değil, öğrencilerden öğreniyorsunuz. Derslerden değil yanınızdaki sınıf arkadaşınızdan öğreniyorsunuz. Orada 2 yıl geçirdim. Bitirdikten sonra “Türkiye’ye dönmek için erken” dedim. ABD’de kariyere devam ettiniz... Eşimle evlendik. O da Amerika’da okuyordu. New York’a yerleştik. Ben McKinsey New York ofisinde çalışmaya başladım. 5 yıl orada çalıştım. O dönemde yabancı yatırımcılar Türkiye’de yatırım yapıyor, banka alıyorlardı. Bir arkadaşım aradı ve “Türkiye’de bankacılık sektörünü çok iyi bilen birine ihtiyacım var” dedi. Eşimi de ikna ettim ve Türkiye’ye döndük. McKinsey İstanbul ofisinde çok güzel bir ortamda çalışmaya başladım. ING de sizin müşterilerinizden biriydi değil mi? Evet. İkinci çocuğum olmuştu. “İşleri hafifletsem” diye düşündüğüm, doğum izninde olduğum dönemde ING aradı, “Biz bankanın başına genel müdür arıyoruz. Sen bize ne yapmamız gerektiğini söylüyorsun. Bunu söylemekle olmuyor, gel yap” dediler. Çok heyecan vericiydi. Kabul ettim. Daha önce bankada çalışmamış 34 yaşında bir kadın banka genel müdürü… Çok radikal değil mi? Bu müthiş bir teklifti. Hayatımda da 5-6 kişiden fazla kişiyi yönetmemiştim. 6 bin kişiydi o dönemde ING. Beni neden seçtiklerini aslında şimdi anlıyorum. ING kişilerin yeteneklerine önem veren bir yer. Şu andaki pozisyonuma baktığınızda da bunu görüyorsunuz. Bir Türk olarak ben Hollanda, Belçika ve Lüksemburg’u yönetiyorum. Normalde birçok yerde kendi ülkelerinden çıkanlar bu yönetim kademelerinde olur. ING’de yaratıcı, inovatif olmak var, kadın-erkek-ırk gibi sınırlar yok. Bunu çok iyi algılıyorum. ING kültürü çok farklı. 2011’den beri ING’deyim. O yüzden de bu bir Pınar Abay hikayesi değil, bir ING hikayesi. Çok mütevazı davranıyorsunuz... Daha önce hiç banka yönetmemiş birini alıp bankanın başına getirmek ancak çok yüksek bir kültürle olur. Müthiş bir şirket kültürü var. Nice banka var, hangi banka o yaşta birini alıp bankanın başına koyar? İşin başına geçtiğimde sektördeki herkes bir şeyler söyledi. “Niye bunu yapıyorsun, ING’nin Türkiye’de pazar payı küçük”, “Başka bir bankada başka bir göreve gelebilirdin”, “McKinsey bırakılır mı” diyenler de vardı. “Bu işi yapabilirsem harika olur” diye düşündüm. Benim için ne kadar zor o kadar iyi. Bana “Palo Alto’ya gitmek zor“ dedikleri için oraya gittim, “Harvard’a girmen zor” dedikleri için oraya girdim.ING markasının başarısı
ING teklifinde de zoru seçtiniz… Öyle oldu. “ING’yi Türkiye’deki başarılı bankalardan biri yapmak zor” dedikleri için görevi kabul ettim. Şimdi dönüp baktığımda hayatımda verdiğim en önemli kararlardan biriydi. Dijital dönüşüm başlattık, ING’nin finansal rakamları bambaşka bir boyuta geldi. İstediği yeteneği alabilecek, marka değeri çok yüksek bir banka oldu. Ve şimdi ING üst yönetimindeyim. 1 yıldır Hollanda’dayım. Türkiye’de çok başarılı bankacılar var. Şu andaki görevim yalnızca başarımla ilgili değil. Evet ben de başarılı işler yaptım, insanlar da bunu gördü. Ancak bunda ING kültürünün de çok etkisi var. Herhangi bir bankada çalışsam bu noktaya gelebileceğimi sanmıyorum. Ne kadarlık büyüklüğü yönetiyorsunuz? Sorumluluk kaç kat arttı? ING bilançosunda yüzde 50’den daha büyük bir payı yönetiyorum. Herkese şunu söylüyorum: Çalışacağınız yeri seçmek eşinizi seçmek gibi bir şey. İnsan sonuçta kendi emeğiyle bir yere gelebiliyor. Emeğinizi koyduğunuz yere çok dikkat etmeniz lazım. Karşılığını alamayacağınız yere dikkat edin, karşılığını göremeyeceğiniz yerlerde de çalışıyor olabilirsiniz. İyi eğitim, çok çalışmak, vizyoner olmak önemli ama yetmediği yerler de var. Ancak zincirin bir parçası olarak başarılı olabilirsiniz. Türkiye’deki ekibim olmasaydı bu yere gelemezdim. Yeni görevinizdeki ekibinizi merak ettim. Hollanda ile Belçika-Lüksemburg Bölgeleri’ni yönetiyorum. Hollanda ekibimde iki Türk, bir Polonyalı, bir Finlandiyalı, bir Amerikalı var. Diğer ekipte Makedonyalı, Hırvat da var. Ekibimde çeşitlilik var. Türkiye’de neyi başardınız da ING ailesi içinde sıçrama yaptınız? Bence birincisi kültürel değişim. ING Oyak Bank’ı satın almıştı. Bambaşka bir kültürü olan bir bankaydı. ING deyince yenilikçilik, teknoloji, öncülük ve dijitalleşme akla geliyor. 10 yıldan kısa sürede bankayı baştan sona değiştirdik. İyi ama geleneksel bir bankayı, iyi ve dijital yetenekleriyle öne çıkan bir banka yaptık. Türkiye’de İcra Komitesi’ndeki arkadaşlarımın çoğu yurt dışına gitti. Üst düzeyde Türkiye’den giden 90 kişi vardı. ING Türkiye’den yetişen arkadaşların başarısı, bu dönüşümü gerçekleştirmesi ING yönetimini etkiledi. Ve bunlar sonuçlara yansıdı. Geriye dönüp hikayeye değil, rakamlara bakılıyor; müşteri sayısı, müşteri memnuniyeti gibi… 