Kullanıcıların yapay zeka destekli sanal karakterler oluşturmasına ve bu karakterlerle sohbet etmesine olanak tanıyan Character.AI, kuruluşundan yalnızca beş yıl sonra iflas koruma başvurusunda bulundu. Bir dönem yapay zeka sektörünün en dikkat çeken girişimlerinden biri olan şirket, yüksek işletme maliyetleri, çocuk güvenliğine ilişkin davalar ve düzenleyici kurumların incelemeleri nedeniyle mali sorunlarla karşı karşıya kaldı.
13 Ekim'de ABD'nin Delaware eyaletinde mahkemeye başvuran şirket, varlıklarını satışa çıkarmaya hazırlanırken eğlence devi Disney ile de anlaşmaya vardı. Disney, Character.AI'ın bazı varlıkları için 20 milyon dolar teklif ederken çalışanlarının büyük bölümüne iş teklifinde bulunmayı kabul etti.
Milyonlarca kullanıcıya rağmen zarar ediyordu
2021 yılında eski Google mühendisleri Noam Shazeer ve Daniel De Freitas tarafından kurulan Character.AI, kullanıcıların kurgusal karakterlerle, ünlü isimlerin yapay zeka versiyonlarıyla veya kendi oluşturdukları sanal kişiliklerle sohbet etmesini sağlayarak kısa sürede popülerlik kazandı.
Şirket, 2023 yılında yaklaşık 1 milyar dolarlık değerlemeye ulaşırken mobil uygulaması piyasaya sürüldüğü ilk haftada 1,7 milyondan fazla indirildi.
Ancak kullanıcı sayısındaki hızlı artış kârlılığa dönüşmedi. Reuters'ın aktardığına göre yaklaşık 12 milyon kullanıcısı bulunan şirket, yüksek teknoloji ve işletme maliyetleri nedeniyle ayda 8 ila 9 milyon dolar zarar ediyordu.
Şirketin mahkemeye sunduğu belgelerde hem varlıklarının hem de yükümlülüklerinin 50 milyon ila 100 milyon dolar arasında olduğu belirtildi.
14 yaşındaki çocuğun ölümüyle ilgili dava açılmıştı
Character.AI'ın karşı karşıya kaldığı sorunlar yalnızca finansal değildi. Şirket, özellikle çocukların ve gençlerin yapay zeka sohbet robotlarıyla kurduğu ilişkilerin güvenliğine ilişkin davalarla da gündeme geldi.
ABD'nin Florida eyaletinde yaşayan 14 yaşındaki bir çocuğun intihar ederek hayatını kaybetmesinin ardından annesi, oğlunun Character.AI platformundaki bir sohbet robotuna duygusal olarak bağımlı hale geldiğini öne sürerek şirkete dava açtı.
Şirket, çocukların güvenliğine ilişkin başka davalar ve eyalet yönetimlerinin başlattığı soruşturmalarla da karşı karşıya kaldı.
Reuters'a göre Character.AI, kendisine karşı açılan bazı özel hukuk davalarında uzlaşma yoluna gitmek için adımlar attı. Ancak iflas başvurusu sırasında bu süreçlerin tamamı sonuçlanmamıştı.
Şirket, güvenlik önlemlerini artırmasının ardından 18 yaşından küçük kullanıcıların belirli sohbet özelliklerine erişimini de kısıtladı.
Mahkeme belgelerinde yüksek işletme giderleri, olası dava yükümlülükleri ve düzenleyici kurumlarla yürütülen süreçler, şirketin mali durumunu zorlaştıran başlıca etkenler arasında gösterildi.
Disney, çalışanların büyük bölümünü işe alacak
Character.AI'ın iflas başvurusunun ardından Disney ile yaptığı anlaşmanın ayrıntıları da ortaya çıktı.
Bloomberg'in ulaştığı mahkeme belgelerine göre Disney, Character.AI çalışanlarının çoğunluğunu oluşturan en az 60 kişiye iş teklifinde bulunmayı kabul etti. Bu çalışanlar için öngörülen yıllık toplam ücret ve yan hakların yaklaşık 60 milyon dolar olduğu belirtildi.
Belgelerde, Disney'den iş teklifi alan çalışanların büyük çoğunluğunun teklifleri kabul ettiği aktarıldı.
Disney ayrıca Character.AI'ın bazı fikrî mülkiyet hakları ve teknolojilerini kapsayan lisans anlaşması için 20 milyon dolar teklif etti.
Ancak anlaşma henüz kesinleşmiş değil. Disney'in teklifi, iflas sürecinde şirket varlıkları için başlangıç teklifi niteliği taşıyor. Başka şirketlerin daha yüksek teklifler sunması mümkün.
Character.AI'ın eski CEO'su Disney'e geçmişti
Disney ile Character.AI arasındaki bağlantı, iflas başvurusundan önceye dayanıyor.
Character.AI'ın eski CEO'su Karandeep Anand, eylül ayında Disney'in teknoloji direktörlüğü görevine getirildi. Anand böylece eğlence şirketinin tarihinde bu göreve atanan ilk yönetici oldu.
Character.AI'ın kurucuları Noam Shazeer ve Daniel De Freitas da Ağustos 2024'te Google'a geri dönmüştü. Google, bu süreçte Character.AI'ın teknolojisini lisanslamak için 2,7 milyar dolarlık anlaşma yapmıştı.
Kurucularının ayrılmasının ardından Character.AI, temel yapay zeka modelleri geliştirmek yerine mevcut platformunu büyütmeye ve yeni ürünler sunmaya odaklandı.
Şirket, yapay zeka destekli video üretimi ve etkileşimli hikâye anlatımı gibi özellikler geliştirse de mali sorunlarının üstesinden gelemedi.
Character.AI tamamen kapanacak mı?
Character.AI, iflas koruma süreci devam ederken platformun faaliyetlerini sürdüreceğini açıkladı. Şirketin varlıklarının satışına ilişkin sürecin kasım sonu veya aralık başında tamamlanması bekleniyor.
Ancak şirketin CEO'su Colin Adams, platformun geleceğinin henüz güvence altında olmadığını belirtti.
Adams, satış sürecinde Character.AI'ın faaliyetlerini sürdürebilmesini sağlayacak bir alıcı bulunmasını umduklarını, bunun gerçekleşmemesi durumunda ise platformun kapatılabileceğini açıkladı.
Dolayısıyla Disney'in çalışanları işe alma ve bazı teknolojileri lisanslama planı, Character.AI platformunun faaliyetlerine devam edeceği anlamına gelmiyor.
Kaynak: Gazete Oksijen
