Kanada'nın Alberta eyaletinde bulunan Wainwright Askeri Üssü'nde 17 Ekim Cumartesi günü düzenlenen muharebe eğitimi sırasında yangın çıktı. Şiddetli rüzgarın etkisiyle hızla yayılan alevlerin, eğitim yapan askerleri çevrelemesi sonucu 4 asker hayatını kaybetti, 19'u ağır 39'u yaralandı.
Kanada ordusundan Tümgeneral Wade Rutland, yangının saatler öncesinden fark edildiğini ancak kontrol altında olduğunun düşünüldüğünü söyledi. Rüzgarın aniden yön değiştirmesiyle alevlerin askerlerin bulunduğu bölgeye ulaştığını belirten Rutland, "Rüzgar yön değiştirdiğinde yangın bir kilometre uzaktaydı. Bir yangının 36 saniyede bir kilometre ilerlemesi normal değil" dedi.
Olay yerindeki bir komutanın kendisine aktardıklarını paylaşan Rutland, askerlerin bir dakikadan kısa süre içinde alevlerle karşı karşıya kaldığını ifade etti.
Eğitim sırasında yaklaşık 84 askerin iki gruba ayrıldığı, bir grubun el bombası atışları, diğerinin ise canlandırılmış düşman mevzilerine saldırı eğitimi yaptığı belirtildi. Yangının ikinci grubun bulunduğu alana yayıldığı açıklandı.
19 kişinin durumu kritik
Alberta Başbakanı Danielle Smith, yangında 39 kişinin yaralandığını açıkladı. Alberta sağlık yetkilileri, yaralılardan 19'unun durumunun kritik, 8'inin stabil olduğunu, 12 kişinin ise daha hafif yaralanmalar nedeniyle tedavi gördüğünü bildirdi.
Bazı askerlerin ağır yanıklar nedeniyle haftalarca veya aylarca yoğun bakım tedavisine ihtiyaç duyabileceği belirtildi.
Yaralılar, Edmonton, Calgary ve Red Deer kentlerindeki dört hastaneye sevk edildi. Kurtarma çalışmalarında 22 ambulans, 6 uçak ve 2 helikopter görev aldı. Çok sayıda yaralının hastanelere getirilmesi üzerine ilan edilen acil durum uygulaması daha sonra kaldırıldı.
Hayatını kaybeden askerlerin kimlikleri açıklandı
Kanada ordusu, yangında hayatını kaybeden askerlerin Çavuş Morgan Wong ile erler Shaun Farrell, Aidan Goulding ve Hayden Lykkemark olduğunu duyurdu. Dört askerin de Edmonton merkezli Princess Patricia Kanada Hafif Piyade Alayı'nın 3. Taburu'nda görev yaptığı belirtildi.
Kanada Başbakanı Mark Carney, olayın ülke topraklarında barış döneminde yaşanan en ağır askeri facialardan biri olduğunu söyledi. Carney, hayatını kaybeden askerlerin anısına ülke genelindeki federal binalarda bayrakların yarıya indirilmesi talimatını verdi.
Yangının çıkış nedeni araştırılıyor
Askeri yetkililer, yangının çıkış nedeninin henüz belirlenemediğini ve olayla ilgili soruşturma başlatıldığını açıkladı. İlk incelemelerde terör saldırısına ilişkin herhangi bir bulguya rastlanmadığı bildirildi.
Yangının çıktığı gün Alberta genelinde saatte 100 kilometreye ulaşan rüzgarların etkili olduğu belirtildi. Alevlerin askeri üsteki yangın önleme hatlarını aşarak çevredeki kırsal alanlara da yayıldığı, ancak daha sonra kontrol altına alındığı açıklandı.
Rutland, soruşturma kapsamında eğitimlerde uygulanan güvenlik prosedürlerinin de inceleneceğini belirtti. Olayın ardından taburun eğitim faaliyetleri durduruldu.
Wainwright Askeri Üssü, Kanada ordusunun en yoğun kullanılan eğitim merkezlerinden biri olarak biliniyor. Üste görev yapan askerlerin, gelecek yıl Letonya'daki Kanada birliklerini takviye etmeye yönelik görevler için hazırlandığı belirtildi.
