Milletler Topluluğu liderleri Samoa'da bir araya gelmeye hazırlanırken, transatlantik köle ticareti için tazminat ödenmesi konusunda gerilim tırmanıyor. Birleşik Krallık hükümetinin tazminatların zirvenin gündeminde olmadığı yönündeki ısrarına rağmen diplomatik kaynaklar, eski sömürgeci güçler ile köleliğin mirasını taşıyan ülkeler arasındaki ilişkiyi temelden yeniden şekillendirebilecek bir tartışmaya ilişkin planları ortaya çıkardı.
Cuma günü Pasifik'teki ada ülkesi Samoa'da başlayacak olan zirve 56 Milletler Topluluğu ülkesinden temsilcileri bir araya getirecek. Downing Street tazminat konusunun gündemde olmadığını kamuoyuna açıklarken, yetkililer konuyla ilgili daha fazla araştırma yapılması ve “anlamlı bir görüşme” yapılması çağrısında bulunan bir bildiri taslağını özel olarak müzakere ediyor. Üzerinde mutabık kalınması halinde bu, ileride mali tazminatlar, borçların hafifletilmesi ya da diğer iade şekilleriyle sonuçlanabilecek tartışmalara zemin hazırlayabilir.
Topluluk liderleri daha fazla araştırma ve diyalog talep ediyor
Diplomatik kaynaklar BBC'ye, Milletler Topluluğu ülkelerinin transatlantik köle ticareti konusunda daha fazla araştırma yapmayı ve tazminat konusunda bir görüşme başlatmayı kabul edebilecekleri bir plan üzerinde çalışıldığını söyledi. BBC'nin ulaştığı taslak bildiriye göre, devlet başkanlarının kölelik tazminatı konusunda “anlamlı, gerçekçi ve saygılı” tartışmalar yapılması yönündeki çağrıları kabul etmeleri bekleniyor. Belgede ayrıca üye devletlere transatlantik köle ticareti konusunda gelecekte yapılacak görüşmelere rehberlik edebilecek araştırmaları kolaylaştırmaları çağrısında bulunuluyor.
Tazminat fikrinin en ateşli savunucularından biri olan Bahama Dışişleri Bakanı Frederick Mitchell, BBC Radio 4'ün Today programına verdiği demeçte, tüm tarafların fikir birliğine varması zaman alsa da konuşmaya başlamanın çok önemli olduğunu söyledi. Mitchell, “Konuyu bir kez açtığınızda insanların ikna olması biraz zaman alabilir ama ikna olacaklardır” dedi.
Sadece Karayipler'e ödenecek tazminat bile 18 trilyon sterlini aşabilir
Ancak Birleşik Krallık konuyu resmi olarak ele almakta direniyor. Başbakan Sir Keir Starmer tarafından temsil edilen İngiliz hükümeti, Starmer'in “tazminatlarla ilgili uzun ve sonu gelmez tartışmalar” olarak nitelendirdiği konulara girmek yerine iklim değişikliği gibi “geleceğe dönük sorunlara” odaklanmayı tercih ettiğini belirtti. Samoa'ya giderken gazetecilere konuşan Starmer, hükümetinin pozisyonunu yineleyerek köleliğin dehşetini kabul etti ancak Milletler Topluluğu ülkelerinin karşı karşıya olduğu mevcut zorluklara, özellikle de iklimle ilgili krizlere odaklanma arzusunu dile getirdi.
Yine de Karayip ülkeleri, bölgesel örgüt Caricom'un da desteğiyle, konuyu ilerletmeye kararlı görünüyor. Bu ülkelerin birçoğu, Birleşik Krallık'ın transatlantik köle ticaretindeki rolü için tazminat talep ediyor ve bazılarının tahminlerine göre potansiyel tazminat miktarı trilyonlarca sterlini bulabilir. Batı Hint Adaları Üniversitesi tarafından geçen yıl yayınlanan bir rapor, İngiltere'nin sadece 14 Karayip ülkesine 18 trilyon sterlinden fazla borcu olabileceği sonucuna vardı.
Pasifik adaları da tazminat bekleyen ülkeler arasında
Frederick Mitchell, Bahama Başbakanı Philip Davis ile birlikte tazminatların en yüksek sesle savunucuları arasında yer aldı. Davis, kısa bir süre önce Bahamalar'a yaptığı bir ziyaret sırasında Birleşik Krallık Dışişleri Bakanı Barones Chapman'a tazminat mücadelesinin “henüz bitmediğini” söyledi. Mitchell de Birleşik Krallık'tan gelecek bir özrün doğru yönde atılmış bir adım olacağını vurgulayarak, bunun “bir cümle, bir satır” kadar basit olabileceğini öne sürdü.
Tazminat konusu sadece Atlantik köle ticareti ile sınırlı kalmıyor. Caricom, Milletler Topluluğu'nun odağını, Pasifik adalıların kaçırılması ve sömürge plantasyonlarında zorla çalıştırılmalarını içeren bir insan kaçakçılığı biçimi olan “blackbirding” gibi uygulamaları da kapsayacak şekilde genişletmesi için baskı yaptı. Taslak bildiri, birçok Milletler Topluluğu ülkesinin ortak tarihi deneyimlerine atıfta bulunarak, bu uygulamaların bir sonucu olarak yerli halkların “güçten düşürülmesine ve mülksüzleştirilmesine” dikkat çekiyor. Zirve yaklaşırken, diplomatik kaynaklar onarım adaleti konusunun önümüzdeki yıllarda Milletler Topluluğu gündeminin ana odaklarından biri haline gelebileceğini ve Antigua ve Barbuda'da yapılması beklenen bir sonraki zirvede konunun daha ayrıntılı bir şekilde ele alınabileceğini belirtiyor.
Birleşik Krallık tazminat ödememe konusunda ısrarlı
Birleşik Krallık hükümetinin tazminatlar konusundaki tutumu değişmedi. Bir hükümet sözcüsü tazminatların Milletler Topluluğu zirvesinin resmi gündeminin bir parçası olmadığını ve Birleşik Krallık'ın tazminat ödemediğini yineledi. Bunun yerine, Milletler Topluluğu ülkeleri için ortak ekonomik büyüme fırsatlarının ortaya çıkarılmasına odaklanıldığını belirtti.
Bununla birlikte, Birleşik Krallık'ın tazminat meselesini doğrudan ele alma konusundaki direnci, özellikle Karayipler'den gelenler olmak üzere pek çok Milletler Topluluğu liderini hayal kırıklığına uğrattı. Birleşik Krallık hükümetinin kullandığı dil bazıları tarafından küçümseyici olarak nitelendirildi ve gerilimi daha da arttırdı. BBC siyaset editörü Chris Mason, Birleşik Krallık hükümetinin yanıtının tonunun, Birleşik Krallık'ın konuyla somut bir şekilde ilgilenme isteği konusunda zaten şüpheci olan Milletler Topluluğu üyelerini kızdırmaktan başka bir işe yaramadığını belirtti.
Tazminat taleplerinin gelecek zirvelerde daha fazla dile getirilmesi bekleniyor
Tazminat konusu, resmi tartışmalara hakim olmasa bile Samoa zirvesinde şüphesiz büyük bir yer tutabilir. Bazı Milletler Topluluğu ülkeleri, özellikle de Karayipler dışındakiler, Birleşik Krallık'ın iklim değişikliği gibi mevcut zorluklara odaklanma arzusuna sempati duyabilirken, tazminat için artan çağrılar kolayca göz ardı edilemeyebilir.
Liderler bir araya geldikçe, gelecekte muhtemelen Karayipler'de yapılacak ve tazminata daha fazla odaklanacak bir Milletler Topluluğu zirvesi ihtimali beliriyor. Birleşik Krallık'ın bir yandan Milletler Topluluğu içindeki liderlik rolünü sürdürmeye çalışırken diğer yandan da eski sömürgelerinden gelen ve giderek karmaşıklaşan bu talepleri nasıl karşılayacağı merak konusu.
