Birleşik Krallık'ta 7 Mayıs'ta gerçekleşen yerel seçimlerden büyük bir zaferle çıkan Reform UK lideri Nigel Farage’ın, partisinin önemli etkinliklerinden ve seçim kampanyalarından günlerdir uzak kalması dikkat çekti. Farage'ın gözlerden uzak kalması hakkında başlatılan 5 milyon sterlinlik bağış soruşturması ile ilişkilendiriliyor.
The Guardian'da yer alan habere göre, Farage, altı gün önce İşçi Partisi’nin geleneksel güçlü bölgelerinden Sunderland’de düzenlenmesi planlanan Reform UK mitingine katılımını iptal etti. Reform UK, iptalin gerekçesi olarak hükümetteki siyasi karmaşa ve İşçi Partisi’nde olası liderlik yarışını gösterdi. Ancak son yıllarda kamuoyunda sıkça görünür olan Farage’ın bu tarihten bu yana ortalıkta görünmemesi dikkat çekti. Reform UK, Farage’ın nerede olduğuna ilişkin sorulara yanıt vermedi.
5 milyon sterlinlik bağış
Gündemdeki en önemli başlık ise, Farage’ın kripto para milyarderi Christopher Harborne’dan aldığı 5 milyon sterlinlik bağış nedeniyle hakkında başlatılan parlamento etik soruşturması. Guardian’ın geçen ay ortaya çıkardığı bağış sonrası Farage, basının bu konudaki sorularından kaçınmakla eleştiriliyor.
Sunderland mitinginin iptali de tam olarak bu soruşturmanın kamuoyuna yansıdığı gün gerçekleşti. Bu durum, Reform UK’nin İngiltere, Galler ve İskoçya’daki son yerel seçim başarısının gölgede kalmasına yol açtı.
Farage ayrıca söz konusu bağışı neden kabul ettiğine dair açıklamasını da değiştirdi. Daha önce paranın güvenlik harcamaları için olduğunu söyleyen siyasetçi, perşembe günü verdiği röportajda bunun Brexit kampanyasındaki çalışmaları için bir “ödül” olduğunu savundu.
1,4 milyon sterlin değerinde evi nakit olarak satın aldı
Cuma günü ortaya çıkan bilgilere göre Farage, bu bağışı aldıktan kısa süre sonra Surrey’de 1,4 milyon sterlin değerinde bir evi nakit olarak satın aldı. Farage, bu alımı 2023 sonunda katıldığı I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! programından aldığı 1,5 milyon sterlinlik ücretle yaptığını öne sürdü. Ancak kişisel medya şirketi Thorn in the Side Ltd’nin mali kayıtları, bu dönemde şirketten böyle bir para çekilmediğini gösteriyor.
Farage, Reform UK’nin yaklaşan Makerfield ara seçimi aday tanıtımında da yer almadı. Parti adayı Robert Kenyon’un adaylığı, önceki kampanyalardaki miting ve basın toplantılarının aksine yalnızca sosyal medya üzerinden duyuruldu. Farage da yalnızca kısa bir sosyal medya paylaşımı yaptı.
Reform UK'de görev değişimi
Parti içinde yaşanan ani görev değişiklikleri de dikkat çekiyor. David Bull, parti başkanlığı görevinden alınarak yerine milletvekili Lee Anderson getirildi. Parti saymanı Charlton Edwards’ın da Reform UK’nin kurumsal yapısındaki görevleri sona erdirildi.
Reform UK aktivistleri Makerfield’da seçim kampanyasına başlamış durumda. Ancak gözlemcilere göre, son yılların en önemli ara seçimlerinden biri olarak görülen bu süreçte Farage’ın sahada görünmemesi giderek daha fazla sorgulanıyor.
