Ölüm Tüccarı olarak bilinen Rus silah tüccarı Viktor Bout, yaklaşık iki yıl önce ABD'li basketbol yıldızı Brittney Griner için Moskova ile yaptığı bir takasla ABD hapishanesinden çıktı. Şimdi yeniden iş başında ve Yemen'in İran destekli Husi militanlarına küçük silahların satışına aracılık etmeye çalışıyor. Hayatı 2005 yılında Nicolas Cage'in başrolünü oynadığı “Lord of War” adlı Hollywood filmine ilham verdiği söylenen 57 yaşındaki Bout, 2008 yılında bir ABD kolluk kuvveti operasyonunda tutuklanmadan önce Afrika, Güney Amerika ve Orta Doğu'da Sovyet yapımı silahlar satarak onlarca yıl geçirdi.
Rus meclisine girdi
Serbest bırakılmasından bu yana Kremlin yanlısı aşırı sağcı bir partiye katılan ve 2023'te yerel bir mecliste sandalye kazanan Bout, görünüşe göre silah simsarlığı yaptığı günleri geride bıraktı. Ancak Avrupalı bir güvenlik yetkilisi ve konuya aşina diğer kişilere göre, Husi elçileri ağustos ayında 10 milyon dolar değerinde otomatik silah satın almak için Moskova'ya gittiklerinde tanıdık bir yüzle karşılaştılar: Bıyıklı Bout. Henüz teslim edilmemiş olan potansiyel silah transferleri, ABD ordusunun uluslararası deniz taşımacılığını Husilerin saldırılarından koruma çabaları için önemli bir tehdit oluşturabilecek Rus gemi savar ya da hava savunma füzelerinin satışının çok uzağında kalıyor. Biden yönetimi Rusya'nın Washington'un Ukrayna'ya verdiği desteğe misilleme olarak Husilere bu tür gelişmiş silahlar vermesinden endişe ediyordu ancak bu füzelerin gönderildiğine ya da Bout'un böyle bir anlaşmaya dahil olduğuna dair bir kanıt yok. Yine de Husilere küçük çaplı silah sevkiyatı bile Yemen'deki militanları terörist grup olarak tanımlayan Washington'un tepkisini çekecektir.
Bout'u ABD'de temsil eden New Yorklu avukat Steve Zissou, müvekkilinin Husilerle görüşüp görüşmediği konusunda konuşmayı reddetti. Zissou, “Viktor Bout yirmi yılı aşkın bir süredir taşımacılık işinde değil. Ancak Rus hükümeti ona Amerika'nın düşmanlarından birine silah transferini kolaylaştırması için yetki verdiyse, bu ABD hükümetinin Ukrayna'ya gönderdiği gibi Rusya'nın düşmanlarından birine silah ve kitle imha silahları göndermesinden farklı olmaz" dedi. Konuya aşina olan kişilere göre, Bout'un aracılık ettiği söylenen küçük silah anlaşması, tarım ilacı ve araç satın alma bahanesiyle Moskova'ya giden ve bir Lada fabrikasını ziyaret eden iki Husi temsilcisiyle yapıldı. Anlaşma hakkında bilgi sahibi olan kişiler, anlaşmanın Kremlin'in emriyle mi yoksa sadece zımni onayıyla mı müzakere edildiğini bilmiyorlardı. Husiler Rus yapımı silahlar ararken Wall Street Journal planlanan tedarikin kaynağını belirleyemedi.
İlk teslimat saldırı tüfeği olacak
İlk iki teslimat çoğunlukla AK-47 saldırı tüfeğinin geliştirilmiş bir versiyonu olan AK-74'ler olacak. Ancak Avrupalı yetkiliye ve konu hakkında bilgi sahibi diğer kişilere göre, Husi temsilcileri gezi sırasında Rus tarafının potansiyel olarak satabileceği Kornet tanksavar füzeleri ve uçaksavar silahları da dahil olmak üzere diğer silahları da görüştü. Yetkililer, Rusya'nın halihazırda birkaç kez tahıl sevkiyatı gerçekleştirdiği Hudeyde limanına gıda malzemesi kılıfı altında bu ay teslimatların başlayabileceğini söyledi.
