Rama Duwaji, New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani’nin eşi olarak klasik first lady rolünden oldukça uzak bir izlenim verdi. Kampanya etkinliklerinde öne çıkmadı, televizyon programlarında yer almadı veya dergilere röportajı vermedi.
Instagram sayfasında paylaştığı eserler, çoğunlukla Orta Doğulu kadınları ve Filistinlilerin durumunu konu alan çizimler, onun politik duruşunu yansıtıyor, Mamdani ile ilişkisiyle ilgili pek az ipucu veriyor.
Sadece Haziran ayındaki Demokratik ön seçim gününde paylaştığı bir gönderide ise “Daha gururlu olamam” yazdı ve birkaç fotoğrafla eşini ve kendisini gösterdi.
Tarihe geçebilir mi?
Mamdani'nin seçimleri kazanmasıyla birlikte Duwaji de Gen Z’nin ilk first lady’si olarak aslında tarihe geçti. 28 yaşındaki sanatçı, Gracie Mansion’a taşınacak ve Amerika’nın en büyük şehrinde gözler üzerine çevrilecek.
Duwaji, kampanya boyunca geleneksel sahnelerden uzak dursa da, kritik anlarda yanındaydı ve sosyal medya ile eşinin seçim sürecinde yanında oldu. Örneğin, ön seçimde Mamdani’nin oy kullanmasına eşlik etti ve zafer konuşmasında sahnedeydi.
Eğitim ve sanat hayatı
Suriye kökenli olan Duwaji, Houston’da doğdu, 9 yaşında ailesiyle Dubai’ye taşındı. Kısa bir süre Katar'daki Virginia Commonwealth Üniversitesi Sanat Okulu'na gitti daha sonra Richmond kampüsüne transfer oldu ve lisans eğitimini tamamladı. New York’taki School of Visual Arts’ten illüstrasyon alanında yüksek lisans aldı.
Çizimleri The Cut, BBC, Vogue ve The New Yorker’da yayımlandı.
Mamdani ile nasıl tanıştı?
Duwaji ve Mamdani, 2021’de Hinge uygulamasında tanıştı. Mamdani, New York Eyalet Meclisi’ne yeni seçilmişti ve Duwaji, bu konuda çok bilgi sahibi değildi. İlk buluşmalarını Brooklyn’deki Qahwah House’da Yemen kahvesi içerek yaptı, ardından McCarren Park’ta yürüyüşe çıktılar. İkinci buluşmada Mamdani, Duwaji’yi Astoria’daki seçim bölgesini gezdirdi.
Çift, Ekim 2024’te nişanlandı ve kısa süre sonra Mamdani belediye başkanlığı kampanyasını başlattı. Dubai’de nişanlarını kutladılar ve Şubat 2025’te Lower Manhattan’daki şehir evrak ofisinde nikah kıydılar.
Duwaji, eşinin kampanya sürecinde hem moral destek hem de yaratıcı danışmanlık sağlayarak, yoğun siyasi ortamda önemli bir rol oynadı.
Mamdani ise Instagram’da paylaştığı fotoğraflarla eşini “kendi alanında tanınmayı hak eden inanılmaz bir sanatçı” olarak tanıttı.
Seçim stratejilerinde etkisi oldu mu?
Duwaji, kampanya boyunca eşine destek sağladı ve Mamdani’nin kampanya marka kimliğinin oluşturulmasına yardımcı oldu. Renk ve font seçimi gibi detaylar, New Yorkluların kolayca tanıyabileceği şekilde tasarlandı:
Metrocard turuncu-sarısı, New York Mets mavisi ve itfaiye kırmızısı. Kampanya ikonografisi ve dijital stratejilerde Duwaji’nin etkisi oldukça belirgindi.
Kimi zaman basın toplantılarında Mamdani, evliliği ve çiftin geleceği hakkında sorular aldı. Mamdani, 'Şu anda belediye başkanlığı yarışına odaklandım' diyerek aile planlarını şimdilik ikinci plana aldığını aktardı.
Filistin konusu
Duwaji, eserleri aracılığıyla politik görüşlerini yansıtıyor. Siyah-beyaz çizimlerinde Orta Doğulu kadınlar, Gazze’deki açlık ve Filistin bayrağı öne çıkıyor. Bu çalışmalar, eşinin İsrail hükümeti eleştirileriyle paralellik gösteriyor ve New York’taki Yahudi topluluğunda zaman zaman tartışmalara yol açıyor.
Quinnipiac Üniversitesi medya çalışmaları profesörü Lisa Burns, 'Duwaji’nin çalışmaları, Mamdani’nin söyledikleriyle uyumlu. Yaptığı savunuculuk, ayrı olsa bile eşinin çalışmalarını destekleyecek' dedi.
CNN International'ın haberine göre Duwaji, Yung dergisine verdiği röportajda, “İlgilendiğim şeylerle ilgilenen insanlar için çalışıyorum. Korku nedeniyle sessiz bırakılanlara sesimi duyurmak için elimden geleni yapıyorum,” ifadelerini kullandı.
Rolü ne olacak?
New York’ta belediye eşleri kendi kamu profillerine sahip olabiliyor. Eski belediye başkanı Bill de Blasio’nun eşi Chirlane McCray, kampanya ve yönetimde aktif rol almıştı. Michael Bloomberg’in uzun süreli partneri Diana Taylor ise rolünü tanımlamadan bağımsız bir şekilde var olmuştu.
Duwaji’nin kamuya görünmeyen ama kampanya sırasında eşine sessizce sağladığı katkılar, Mamdani’nin kampanyasında etkili oldu.
Kaynak: Gazete Oksijen
