Bir zamanlar Amerikan reality televizyonlarının en tartışmalı isimlerinden biri olarak tanınan Spencer Pratt, Los Angeles belediye başkanlığı ön seçiminden güçlü bir çıkış yaptı.
New York Times'ın aktardığı verilere göre sayımın yüzde 56'sı tamamlandığında mevcut Belediye Başkanı Karen Bass yüzde 35,8 ile birinci sıradayken, MTV'nin 2000'li yıllardaki popüler programı The Hills ile ünlenen 42 yaşındaki Pratt yüzde 29,6 oyla ikinci, Kent Konseyi üyesi Nithya Raman ise yüzde 21,8 oyla üçüncü konumda yer alıyor.
Bass'ın salt çoğunluğu sağlayamaması durumunda en yüksek oyu alan iki aday kasım ayındaki ikinci turda karşı karşıya gelecek; bu senaryo gerçekleşirse Bass, 2005'ten bu yana ikinci tura kalan ilk mevcut Los Angeles belediye başkanı olacak.
BBC'nin aktardığına göre ocak ayında adaylığını açıklayan Cumhuriyetçi Pratt, son kamuoyu yoklamalarında mevcut Belediye Başkanı Karen Bass ve Kent Konseyi üyesi Nithya Raman ile başa baş bir yarış yürütüyor. Perşembe günü yayımlanan California Üniversitesi Berkeley Kampüsü ve Los Angeles Times ortak anketine göre Bass yüzde 26, Raman yüzde 25 ve Pratt yüzde 22 destek oranına sahip.
10 Haziran'da yapılacak ön seçimde adaylardan birinin oyların yüzde 50'sinden fazlasını alması halinde seçim doğrudan sonuçlanacak. Hiçbir adayın bu eşiği aşamaması durumunda ise en yüksek oyu alan iki isim kasım ayındaki ikinci tura kalacak.
Bağış toplamada rakiplerini geride bıraktı
Pratt'ın kampanyasının dikkat çekici yönlerinden biri topladığı bağış miktarı oldu. Aday, 19 Nisan ile 16 Mayıs arasında yaklaşık 2,7 milyon dolar bağış topladı. Bu rakam, uzun yıllardır Los Angeles siyasetinde yer alan Karen Bass'ın aynı dönemde topladığı bağışın yaklaşık 10 katına, Raman'ın topladığı miktarın ise yedi katına denk geliyor.
Sosyal medya platformu TikTok'taki videoları, yapay zekâ ile üretilmiş siyasi içerikleri ve dikkat çekici seçim reklamları Pratt'ın görünürlüğünü artıran unsurlar arasında yer aldı. Kampanya ekibi, seçimi kazanması halinde bir reality şov çekileceği yönündeki iddiaları ise reddetti.
Pratt seçim kampanyasında sık sık Los Angeles'ın eski ihtişamına kavuşması gerektiğini savunuyor. Bu söylem, ABD Başkanı Donald Trump'ın "Amerika'yı yeniden büyük yap" sloganıyla benzerlik taşıyor.
Yangınlar kampanyasının merkezinde
Pratt'ın siyasete yönelmesinde 2025 yılında Los Angeles'ta meydana gelen ve kentin en yıkıcı felaketlerinden biri olarak kayıtlara geçen orman yangınlarının etkili olduğu belirtiliyor. Pratt, yangınlarda evini kaybetmişti.
Kampanyasında sık sık bu felakete atıfta bulunan aday, Belediye Başkanı Karen Bass'ı kriz yönetiminde başarısız olmakla suçluyor. Pratt ayrıca evsizlik, uyuşturucu kullanımı, kamu güvenliği ve kent temizliği gibi konuları seçim vaatlerinin merkezine yerleştirdi. Evsizlik sorunuyla mücadele kapsamında zorunlu uyuşturucu tedavisi uygulamalarını savunuyor.
Uzmanlar temkinli
California Üniversitesi Los Angeles Kampüsü'nden siyasal psikoloji profesörü Efrén Pérez, Pratt'ın yükselişine rağmen önünde ciddi engeller bulunduğunu söylüyor. Los Angeles'ta son Cumhuriyetçi belediye başkanı 2001 yılında görev yaptı ve kent uzun süredir Demokratların güçlü olduğu bölgeler arasında yer alıyor.
Pérez'e göre Pratt'ın destek tabanı hâlâ sınırlı ve kampanyası büyük ölçüde Pasifik Palisades gibi varlıklı bölgelerde yaşayan seçmenlerin yaşadığı sorunlara odaklanıyor. Akademisyen, bu kesimin tüm Los Angeles'ı temsil etmediğini vurguluyor.
Mevcut Belediye Başkanı Karen Bass da Pratt'ın deneyimsizliğini kampanyasının önemli bir parçası haline getirdi. Bass, rakibinin kamu yönetimi tecrübesi bulunmadığını ve kentin temel sorunlarını yeterince bilmediğini savunuyor.
Nithya Raman ise Pratt'ı aşı karşıtı komplo teorilerini desteklemekle suçlayarak önerilerinin gerçekçi olmadığını öne sürüyor.
Pratt ise eleştirilere, "Deneyimim olmayabilir ama mevcut sistemin işlemediğini görecek sağduyuya sahibim" sözleriyle yanıt veriyor.
Eğlence dünyasından siyasete
Pratt, 2007 yılında The Hills programında Heidi Montag'ın erkek arkadaşı olarak ekranlara çıktı. Program boyunca yarattığı tartışmalar ve agresif tavırlarıyla televizyonun en tanınan "kötü karakterlerinden" biri haline geldi. Çift daha sonra evlendi ve iki çocuk sahibi oldu.
Programın sona ermesinin ardından Pratt, Celebrity Big Brother ve I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! gibi yapımlarda yer aldı. Ayrıca kristal taş satışı yapan çevrim içi bir işletme kurdu.
Güney California Üniversitesi'nden medya ve toplum profesörü Marty Kaplan'a göre Pratt'ın yükselişi, eğlence ile siyasetin giderek iç içe geçtiği yeni dönemin bir sonucu.
Kaplan, seçmenlerin artık yalnızca siyasi programlara değil, dikkat çekici hikâyelere ve eğlenceli adaylara yöneldiğini belirtiyor. Ronald Reagan'ın oyunculuktan ABD başkanlığına, Arnold Schwarzenegger'in aksiyon filmlerinden California valiliğine uzanan kariyerlerini hatırlatan Kaplan, Donald Trump'ın da benzer bir şekilde televizyon dünyasından siyasete geçtiğine dikkat çekiyor.
Trump da kısa süre önce Pratt'ın adaylığına destek verdi. Bir gazetecinin sorusu üzerine Pratt için "Onun başarılı olmasını isterim. İlginç bir karakter" diyen Trump, adayın MAGA hareketine yakın olduğunu duyduğunu ve seçimlerde iyi performans gösterdiğini söyledi.
Ancak Los Angeles County seçmenlerinin yaklaşık yüzde 65'inin son başkanlık seçiminde Demokrat aday Kamala Harris'e oy verdiği düşünüldüğünde, Trump'ın desteğinin Pratt'a avantaj mı yoksa dezavantaj mı sağlayacağı henüz net değil.
Uzmanlar, Pratt'ın seçimlerde kazanıp kazanamayacağından bağımsız olarak, ünlü isimlerin siyasi alandaki etkisinin giderek arttığını gösteren dikkat çekici bir örnek oluşturduğu görüşünde birleşiyor.
