Yirmi ay önce, Vladimir Putin'in Ukrayna'ya yönelik geniş çaplı işgalini başlatmasının ardından, birçok üst düzey Rus sonun yaklaştığına inanıyordu. Onlara göre ekonomi felaketle karşı karşıyaydı ve Putin rejimi çöküşün eşiğindeydi. Bugün ise hava dramatik bir şekilde değişti. İş dünyası liderleri, yetkililer ve sıradan insanlar bana ekonominin bir zamanlar yıkıcı bir etki yaratması beklenen Batı yaptırımlarına meydan okuyarak istikrara kavuştuğunu söylüyor. Putin rejiminin son iki yılda hiç olmadığı kadar istikrarlı göründüğünü anlatıyorlar.
"Restoran pazarı tüm Rusya'da büyüyor"
Moskova'daki restoranlar tıklım tıklım. Üst düzey bir Rus restoran işletmecisi, "Restoran pazarı sadece Moskova'da değil, iç turizmin gelişmesiyle tüm Rusya'da büyüyor. Yemek kalitesi de iyiye doğru değişiyor. Elbette 2022'nin başlarında sektörde bir panik yaşandı ama bu panik çabucak geçti" diye konuştu.
"En kötüsünü atlattı"
Gayrimenkul fiyatları yükseliyor ve inşaat patlaması yaşanıyor. 2022'nin başında çoğu küresel marka Rusya'yı terk etmiş, alışveriş merkezlerinde ve caddelerde boş vitrinler bırakmıştı. Bir perakende ağının genel müdürünün söylediği gibi, şimdi bu boşluklar Rus muadilleri tarafından dolduruluyor. Putin'in sözcüsü Dmitry Peskov kısa süre önce Rus ekonomisinin işgalden sonraki aylarda çökme tehdidiyle karşı karşıya kaldığını kabul etti ancak ülkenin artık en kötüsünü atlattığını söylüyor.
"Memlekete yatırım patlaması"
Savaştan önce Rus şirket yöneticileri birikimlerini genellikle Batı'da tutuyordu. Ayrıca bazen aileleri için ikinci ev olarak kullanılan gayrimenkuller de satın alıyorlardı. Şimdi, bir Rus oligarkın bana söylediği gibi, bu kapı kapandı ve memlekette bir yatırım patlamasına yol açtı. Geriye kalan tek seçenek iş insanlarının paralarını yerel yatırımlara yatırması. Doğu Sibirya'daki Altay Dağları'ndan Finlandiya sınırındaki Karelia'ya kadar birçok yerde büyük inşaat projeleri devam ediyor. Eylül ayında Bloomberg, Rus oligarkların işgalden bu yana Rusya'ya en az 50 milyar dolar getirdiğini bildirdi. Görüştüğüm kişilere göre bu tahmin çok mütevazı.
Dünyanın geri kalanıyla ticareti artıyor
Rus endüstrisi patlama yaşıyor. Elbette savunma şirketleri başı çekiyor ve bazılarının bu yıl yüzde 30'dan fazla büyüme göstermesi bekleniyor. Moskova sadece Çin ve Hindistan'a değil, Avrupa ülkelerine de petrol ve gaz satmaya devam ediyor; bu müşterilerin çoğu Rus petrolünü Türkiye, Azerbaycan ya da Mısır gibi aracılar vasıtasıyla satın alıyor. Batı, Rusya ile bağlarının çoğunu koparmayı başarmış olabilir ama Moskova'nın dünyanın geri kalanıyla ticareti artıyor.
Sovyetler Birliği'nin Soğuk Savaş dönemindeki izolasyonu kendini tekrarlamadı. Putin'in Rusya'sı ihtiyaç duyduğu pek çok malzemeyi Çin'den alabiliyor. Birçok Moskovalı için sokaklardaki belki de en çarpıcı değişim, Batılı arabaların neredeyse tamamen Çin modelleriyle değiştirilmesi. İşgalin ardından Uluslararası Para Fonu (IMF) Rus ekonomisinin 2023 yılında yüzde 2,3 oranında düşeceğini tahmin etti. Ocak 2023'te IMF tahminini değiştirerek yüzde 0,3'lük bir büyüme öngördü. Yıl içinde tahminlerini en az iki kez daha değiştirdi; Ekim ayında nihayet yüzde 2,2'lik bir rakamda karar kıldı.
Başka seçenekleri kalmadı
Yaptırımlar Rus iş dünyası liderlerine evde kalmaktan başka seçenek bırakmadı. Batı'da kalıp Ukrayna'ya yardım etmek isteyenler bile cezalandırıldı. Örneğin bankacı Oleg Tinkov savaşı kınadı ve Rus vatandaşlığından bile vazgeçti ancak yine de yaptırımlardan etkilendi. Rusya'nın en büyük özel bankasının kurucu ortağı iş adamı Mikhail Fridman, savaşı ihtiyatlı bir şekilde eleştirdi, ancak kısa bir süre sonra İngiliz makamları tarafından tutuklandı ve Amerikan yaptırımlarına maruz kaldı. Fridman birkaç hafta önce pes ederek önce Londra'daki evinden Tel Aviv'e gitti, ardından da Moskova'ya döndü.
Fridman'ın dönüşü Rus iş dünyasının elitleri üzerinde sembolik bir etki yarattı: Onları Batı'nın kendilerini sadece düşman olarak gördüğüne ikna etti. Bu da hayatta kalmanın tek yolunun Kremlin ile işbirliği yapmak olduğu anlamına geliyor çünkü Putin, Batı'nın aksine, savaşa karşı çıkanlar da dahil olmak üzere henüz hiçbir iş dünyası liderini cezalandırmadı. Ancak Rus iş dünyası liderlerini Putin'in kazandığına ikna eden Orta Doğu'daki savaş oldu. Onlara göre Batı'daki kamuoyu Ukrayna'dan uzaklaşıyor. Bu arada Putin de Küresel Güney'in gözündeki konumunu güçlendirecektir. Gazze'deki krizin sorumlusunun ABD olduğu yönündeki iddiaları dünya çapında milyonlarca insanda yankı buluyor.
Havayolu şirketleri kapanmak zorunda kalabilir
Savaşa gelince, yetkililer Rusya'nın en yoksul, en bunalımlı bölgelerine odaklayarak ve ortalamanın 10 katı maaş vaat ederek asker buluyorlar. Putin'in kasasında hala para var, bu da yakın zamanda top mermisinin tükenmeyeceği anlamına geliyor. Rus elitleri rejimin hala pek çok zayıf noktası olduğunun farkında. Rusya hala ihtiyaç duyduğu pek çok malı üretemiyor ve bunları dostlarından temin etmek de oldukça zor. Bir iş insanı bana, yolcu uçakları için yedek parça eksikliği nedeniyle havayolu şirketlerinin yakında kapanmak zorunda kalacağını söyledi.
Yine de kamuoyundaki değişim açık bir şekilde görülüyor. Yirmi ay önce Rus elitleri, uzun süredir tartışmasız olan Putin'in sonunda elini fazla zorladığına ve yanlış hesaplamasının bedelini ağır bir şekilde ödemek zorunda kalacağına inanıyordu. Şimdi ise çoğu fikir değiştirmiş görünüyor. Onlara göre Rusya Devlet Başkanı burada kalacağını gösterdi.
