Yegor Denisov-Blanch bir medyum değil, Stanford İşletme Fakültesi'nde araştırmacı, ancak son haftalarını hayaletlerle iletişim kurmakla geçirdi. Birçoğu kızgındı. Mesaj yağmuru, 32 yaşındaki yüksek lisans öğrencisinin dünya çapında yüzlerce şirketten programcıların üretkenliğine ilişkin verileri analiz ederek elde ettiği bulguların bir özetini internette yayınlamasının ardından başladı.
Denisov-Blanch X'te “Yazılım mühendislerinin %9,5'i neredeyse hiçbir şey yapmıyor” diye yazdı. Kodlara o kadar az katkıda bulunuyorlardı ki ya tembellik yaptıklarından ya da gizlice iki teknoloji şirketinden maaş aldıklarından şüpheleniyordu. Denisov-Blanch bu tür kişileri 'hayalet mühendisler' olarak adlandırdı.
Denisov-Blanch'ın gönderisinin yaklaşık 4 milyon kez görüntülenmesinin ardından, kendini hayalet mühendis olarak tanımlayan bazı kişiler onunla temasa geçti. Washington Post tarafından görüntülenen e-postalarda, savunmadan saygısızlığa ve öfkeye kadar değişen mesajlarda, bozuk şirket kültürleri olarak gördükleri şeylerden faydalandıklarını itiraf ettiler ve genellikle bunun kendi hataları olmadığını iddia ettiler.
Teknoloji firmalarında yaygın bir davranış
Denisov-Blanch, bir Silikon Vadisi yatırımcısının hayalet mühendislerin varlığına ilişkin uzun süredir devam eden bir tartışmayı yeniden alevlendirmesinin ardından, henüz hakemli bir bilimsel çalışma olarak yayınlanmamış bu araştırmadan elde ettiği bulguları paylaştı.
Deedy Das geçen ay bir sabah X'te yayınladığı mesajda “Herkes bunun abartı olduğunu düşünüyor ama şahsen tanıdığım o kadar çok yazılım mühendisi var ki... ayda 2 kod değişikliği, birkaç e-posta, birkaç toplantı, uzaktan çalışma, haftada en fazla 5 saat mesai için 200-300 bin dolar alıyorlar” dedi.
Röportaj talebine yanıt vermeyen Das, iletişim teknolojileri sektörünün öncü firması Cisco'dan bulut devi Salesforce'a kadar bu tür davranışların yaygın olduğunu söylediği 13 şirketi sıraladı. Hayalet mühendislerin işlerini nasıl yapmadığına dair birkaç ipucu ve püf noktasını detaylandırdı. Bunlar arasında işyeri sohbet uygulamalarında “toplantıda” durumunun yoğun kullanımı ve sürekli faaliyet halinde oldukları izlenimini yaratmak için fare oynatıcıları adı verilen düşük maliyetli aygıtların kullanımı yer alıyor.
Hayalet mühendis tartışması yeni değil
Das'ın düşük performans gösterenlerin yuvası olarak adlandırdığı şirketlerden biri olan Box'ın CEO'su Aaron Levie, o sabah gönderiyi gördü. Akşam geç saatlerde ise, Levie X üzerinden şu yanıtı verdi: “Bu özellikle yapıcı bir gün oldu.”
Levie bir telefon röportajında, hemen kimseyi işten çıkarmamış olsa da, çevrimiçi tartışmanın şirketinde liderlerin zaten ele aldığı bir konu hakkında bir dizi yeni tartışma başlattığını söyledi.
Geçtiğimiz dört yıl içinde, uzaktan çalışma teknoloji sektöründe balon gibi büyürken, şirket sadece mühendislerin değil tüm çalışanların verimliliğini ölçmeye odaklandı. Levie, Box'ın sorumlulukların çakışmasını önlemek için ekipleri azalttığını, toplantıları azalttığını ve araştırma ve geliştirme konusunda daha seçici hale geldiğini söyledi.
Büyük şirketler daha savunmasız
Ancak Stanford'da örgütsel psikoloji profesörü Michal Kosinski ve anime yayın platformu Crunchyroll'un eski CTO'su (baş teknoloji sorumlusu) girişimci Simon Obstbaum ile birlikte tasarladıkları, programcı verimliliğini analiz etmek için bir şirketin kod koleksiyonunu inceleyen bir makine öğrenimi algoritması oluşturduktan sonra bu olgunun belirginleştiğini söyledi.
Ekibin verileri, büyük şirketlerin hayalet mühendislere karşı daha savunmasız olduğunu, ancak küçük şirketlerin de bundan muaf olmadığını gösterdi.
Kosinski röportajında, işin karmaşıklığı ve bazı büyük teknoloji şirketlerinin karmaşık yapısı nedeniyle mühendislerin üretkenliğini değerlendirmenin zor olabileceğini söyledi. Ancak düşük performans gösterenlerin tespit edilip kökünün kazınmaması “şarlatanları teşvik eder ve iyi performans gösteren çalışanların alacağı ödülleri azaltır” diye ekledi.
Uzaktan çalışmayı tercih ediyorlar
Stanford araştırması, bazı büyük teknoloji şirketlerinin pandemi sırasında ve Google, Amazon, Meta ve Microsoft gibi firmalarda yaşanan işten çıkarma dalgasının ardından uzaktan çalışma politikalarını geri çektiği bir döneme denk geliyor. Amazon, ocak ayından itibaren çalışanlarının haftanın beş günü ofiste olmasını istiyor. SAP, AT&T, Dell ve Zoom da esnek çalışma politikalarını geri çekenler arasında yer alıyor.
Denisov-Blanch, Stanford araştırmasının daha yüksek performanslı programcıların ofis yerine evden çalıştığını, aynı zamanda hayalet mühendislerin uzaktan çalışma olasılığının daha yüksek olduğunu ortaya koyduğunu söyledi. Haftanın en az bir bölümünde ofiste çalışan yüzde 9 ve her gün ofiste çalışan yüzde 6 ile karşılaştırıldığında, uzaktan çalışan yazılım mühendislerinin yüzde 14'ünü oluşturuyorlar.
Başlıca sebebi motivasyon kaybı
Denisov-Blanch hayalet mühendisleri sinsi olmaktan çok yılgın kişiler olarak görüyor. Düzinelerce hayalet mühendise e-posta gönderdikten ya da onlarla konuştuktan sonra vardığı sonuca göre, “Bu durum neredeyse her zaman işlerinden duydukları hayal kırıklığıyla ve çaba, ödül ve takdir arasında net bir bağlantı görememekle başlıyor. Motivasyonlarını kaybediyorlar ve motivasyonlarını kaybettikçe giderek daha düşük bir performans göstermeye başlıyorlar” dedi.
Denisov-Blanch, zaman içinde bu düşük verimliliğin pasif olmaktan çıkıp aktif hale geldiğini ve iş yüklerinin önemi hakkında duruş sergilemek gibi hileler benimsediklerini belirtti. Denisov-Blanch, “Bazen yöneticiler için gerçeği bilmek zor” dedi.
Günlük işlerde mikro düzeyde yönetim azaltılmalı
Krunal Patel, bir yazılım mühendisi olarak kariyerinin başlarında, tembellikten ziyade yöneticisine bir gerçeklik testi yapmak için hayalet olmayı denedi. Bir hafta boyunca, o ve bir iş arkadaşı, yöneticilerine mühendislik görevleriyle ilgili günde iki kez, hiçbir şey başaramadıkları gerçeğini gizleyen ayrıntılı güncellemeler verdiler. Patronları ikilinin kaytardığını fark etmedi, ta ki onlar bunu itiraf edene kadar.
Patel verdiği röportajda, “Şok oldu. Onu oturttuk ve hayal kırıklığına uğradığımızı açıkladık” dedi. Patel ve meslektaşı, günlük görevlerin daha az mikro düzeyde yönetilmesini ve çözmeye çalıştıkları sorunlara daha derinlemesine eğilmelerini istediler.
Patel'in yöneticisi önerilerini kabul etti ve mühendisler daha fazla çalışmaya başladı. “Biraz daha verimliydik. Çalışmaktan keyif aldık” diyen Patel, şu anda yazılım sektöründe 20 yıllık deneyime sahip bir teknoloji yöneticisi ve girişimci.
Kötü niyetli değil yanlış yönlendirilmiş kişiler
Sudheer Bandaru da orta ölçekli bir şirkette yazılım mühendislerinden oluşan bir ekibi yönetirken benzer bir sonuçla karşılaşmış. Bandaru telefon görüşmesinde, performans değerlendirmeleri yapıldığında, ekip toplantılarında çok konuşkan olan “en parlak” mühendisin neredeyse hiç kod üretmediğinin ortaya çıktığını söyledi. Bandaru, “Bu şok edici bir durumdu” dedi.
Bandaru çalışanla konuştuğunda, kötü niyetli değil yanlış yönlendirilmiş olduğu ortaya çıktı. Bandaru, “O daha çok bir yerde oturup kodlama yapmak istemeyen bir araştırma insanıydı” dedi. Farklı bir role geçtikten sonra ciddi gelişim gösterdi. Bandaru, bunun gibi birçok örneğin kendisine, şirketlerin daha hızlı yazılım geliştirmelerine yardımcı olmayı amaçlayan bir analitik platformu olan Hivel'i yaratması için ilham verdiğini belirtti.
Hayalet avcısı yazılımlar doğru kullanılmalı
Doğru şekilde kullanıldığında, teknoloji profesyonellerinin üretkenliğini izleyen hayalet avcısı yazılımlar daha iç açıcı bir yöneticilik deneyimine kapı aralayabilir. Ancak teknoloji sektörü yazarı ve eski bir yazılım mühendisi olan Patrick McKenzie, yalnızca mühendislerin yazdıkları kod satırlarına bakan araçların yanlış suçlamalara neden olma riski taşıdığını söylüyor.
McKenzie, örneğin yazılım mimarisini planladıkları ya da yeni mühendisleri eğittikleri için bazı kıdemli mühendislerin “gayet anlaşılabilir bir şekilde hiç kod yazmayabileceğini” söyledi. McKenzie, “Bu kişi bir hayalet değil ve boşa kürek çekmiyor” dedi.
Denisov-Blanch, bu tuzaktan kaçınmak için, kendisi ve ortaklarının üretkenliği ölçmek için kullandıkları algoritmanın, hem ekiplerin hem de bireylerin bir şirketin genel kod koleksiyonu üzerindeki etkisini izleyebileceğini söyledi.
İspiyonlamak yerine önleyici adımlar atılmalı
Viral olan bulguları yatırımcıların dikkatini çektikten sonra bunu nasıl ticarileştirebileceğini araştırıyor. Bu, şirketlerin maaş bütçelerine musallat olan hayaletler hakkında ne yapacaklarına karar vermelerini sağlayabilir.
Ancak ispiyonlamak yerine hayalet mühendislere yardım etmeyi amaçladığını ifade eden Denisov-Blanch, “Benim görevim bu insanları bulmak değil. Benim görevim bu olgunun neden meydana geldiğini anlamak ve meydana gelmemesini sağlamak” dedi.
