Warren Buffett, Berkshire Hathaway’in yönetimini Greg Abel’e ne zaman devretmeye karar verdiğini tam olarak hatırlamıyor. Ancak son yıllarda halefinin şirkete her sabah getirdiği enerjiyle, kendi temposu arasındaki farkı net biçimde görmeye başlamış. Wall Street Journal'a konuşan 94 yaşındaki Buffett,“Büyülü bir an yoktu. Ama insanın yaşlandığını anladığı bir gün var" dedi.
Yaşlandığını hissetmeye başladı
90 yaşına kadar görevi bırakmayı düşünmeyen Buffett, son birkaç yıldır yaşının getirdiği değişimlerle yüzleştiğini anlatıyor. Dengesini zaman zaman kaybetmeye başladığını, insanların isimlerini hatırlamakta zorlandığını söylüyor.
Bu farkındalık, geçtiğimiz yıl bir karara dönüştü. 3 Mayıs’ta düzenlenen Berkshire yıllık hissedar toplantısında, Buffett CEO’luk görevinden aralıkta ayrılacağını ve görevi Greg Abel’e devredeceğini açıkladı. Karar toplantının soru-cevap bölümünün sonunda geldi, salonda önce sessizlik oldu, ardından alkışlar. Aynı sahneyi paylaştığı Abel bile bu duyuruyu orada öğrendi.
Greg Abel, Berkshire’a 1999’da MidAmerican Energy yatırımının ardından katıldı. Buffett onun özellikle enerji sektöründeki başarısından etkilenmişti. 2018’de Abel’i başkan yardımcılığına getirdi, 2021’de ise CEO’luk için halefi olarak belirledi.
Buffett’ın gözünde Abel’in en büyük farkı enerjisi:
"10 saatlik bir iş gününde o, benim başarabileceğimden çok daha fazlasını yapabiliyordu. Yönetimde doğru değişiklikleri yapıyor, yardıma ihtiyacı olan insanlara ulaşıyor, sorunları çözüyordu. Onu göreve getirmemek haksızlık olurdu. Berkshire, Greg’ten ne kadar uzun süre faydalanırsa o kadar iyi."
Buffett, şirketin başına 1965’te, henüz 34 yaşındayken geçmişti. O dönem zor durumdaki bir tekstil şirketi olan Berkshire’ı, sigortadan ulaştırmaya, teknoloji yatırımlarından tüketici markalarına kadar uzanan dev bir holdinge dönüştürdü. Ancak zamanla sadece sermaye tahsisi değil, operasyonel yönetim de kritik hale geldi. Bu dönüşümde Abel’in yöneticilik ve yatırımcılık becerileri öne çıktı.
"Uzun sürdüğüne ben bile şaşırdım"
Bazıları Buffett’ın görevi hayatının sonuna kadar sürdüreceğini düşünüyordu. Ancak kendisi bu fikre hiç sahip olmamış: “CEO’luk görevini, işin başında benden daha yararlı biri olmadığını düşündüğüm sürece sürdürmek istedim. Ne kadar uzun sürdüğüne ben bile şaşırdım.”
Buffett, CEO görevinden ayrılacak olsa da ofisten uzaklaşmayı düşünmüyor. Buffet “Her gün kendimi iyi hissediyorum. Sevdiğim insanlarla çalışıyorum, onlar da beni seviyor. Eğleniyoruz. Evde oturup pembe dizi izlemeyeceğim. İlgi alanlarım hâlâ aynı” diyor.
Yine de yaşın getirdiği değişiklikleri inkâr etmiyor. Ancak ona göre yatırımcılık refleksi hâlâ yerli yerinde:
“20, 40, 60 yıl önce hangi kriterle karar veriyorsam, bugün de aynı şekilde karar verebiliyorum. Piyasada panik olduğunda insanlar korkarken ben korkmam. Bu yetenek yaşla kaybolmaz."
Buffett, Abel’in de benzer bir yatırımcı refleksine sahip olduğunu belirtiyor.
