Çenenizle gurur duyuyor musunuz?
Duyabilirsiniz. Hatta şimdi takdir edercesine bir ovalayın ya da aynada hayranlıkla bakın: Dişlerinizin önüne doğru uzanan bu kemiksi çıkıntı, sizi hayvanlar aleminin geri kalanından ayıran bir özellik. Soyu tükenmiş insansı akrabalarınız bile — insanlarla aynı şekilde iki ayak üzerinde yürüyen ve hatta zaman zaman onlarla çiftleşen o esrarengiz Neandertaller ve Denisovalılar — hiçbir zaman çene kulübünün üyesi olmadı.
Ama neden sadece bizde var? Bu gizemi derinlemesine düşünen insanlardan biri, Harvard Üniversitesi'nden evrimsel biyolog Daniel Lieberman. Bu, kısmen öğrencilerinin de üzerinde düşünmeyi sevdiği bir soru olduğu için onun da düşünmekten hoşlandığı bir konu. Derste öğrencilerine bu soruyu yönelttiğinde, “tamamen önemsiz olmasına rağmen onları her zaman koltuklarının ucuna getiriyor” diyor.
Lieberman, The New York Times'ın Bilim masasında çalışan yazar ve editörlerin yakın zamanda şu soruyu yönelttiği 100 bilim insanından biri: “Alanınızdaki yanıtlanmamış büyük bir soru nedir?” Biyokimyacılardan kuantum fizikçilerine, arkeologlardan oşinograflara, Nobel ödüllü biyologlardan yerbilimcilere ve entomologlara kadar pek çok bilim insanından yanıtlar geldi.
Aşağıya doğru ilerlediğinizde gönderdikleri 100 soruyu okuyabilirsiniz. Bu liste, bilimsel araştırmanın kapsamının ve zihniyetinin büyüleyici çeşitliliğini ortaya koyuyor. Bazı sorular somut, günlük gizemleri hedefliyor. Örneğin biyolog Deborah Gordon, “Karıncalar kolonilerin kolektif davranışını üretmek için nasıl birlikte çalışıyor?” diye soruyor. Diğerleri temel ilkeleri sorguluyor: Astrofizikçi Katie Mack, “Evrenimizde var olan fizik yasalarını ne belirliyor?” diye merak ediyor. Diğer bazıları ise çözülmesi gereken insani sorunlar konusunda aciliyet ifade ediyor: “Yaban hayatı ticaretini sürdürülebilir hale getirebilir miyiz?” ve “İnsan yaşlanma süreci güvenli bir şekilde tersine çevrilebilir mi?” gibi.
Ve Lieberman'ınki gibi bazıları, yalnızca meraktan kaynaklanan saf bir merakı ifade ediyor. Lieberman, çenelerin atalarımızın hayatta kalmasına nasıl yardımcı olmuş olabileceğini açıklamaya çalışan çeşitli hipotezlerin bulunduğunu, ancak hiçbirinin gerçekten anlamlı olmadığını belirtiyor. Geriye yalnızca cinsel seçilim kalıyor: Belki çeneler bazı insansıları karşı cinse daha çekici hale getiriyordu ve bu özellik zaman içinde baskın hale geldi. Ancak teoriyi kanıtlamak imkânsız; bunu test etmek, Lieberman'ın belirttiği gibi, “çenesi olmayan insanların fotoğraflarını gösterip onlarla birlikte olup olmayacağınızı sormayı” gerektirirdi ve bu da “berbat bir deney” olurdu.
Bu açıdan bakıldığında, aşağıdaki büyük soruların çoğu en azından bizim yaşam süremiz içinde yanıtlanması muhtemel olmayan sorular.
Umarız siz de bunlar üzerinde düşünmek için biraz zaman ayırırsınız. Belki onları bilimin geleceği için bir yol haritası olarak hayal edebilirsiniz — hedefi hiçbir zaman göremesek bile yolculuğun kendisinin buna fazlasıyla değeceği, insanlığın uzun keşif yolculuklarının haritasını çıkaran bir yol haritası.
100 bilim insandan 100 soru
1. Evrenimiz çok küçükken zamanın bir başlangıcı var mıydı?
Juan Maldacena, teorik fizikçi, Institute for Advanced Study, Princeton Üniversitesi
2. Büyük Patlama'dan önce ne vardı?
Adam Riess, astrofizikçi, Johns Hopkins Üniversitesi
3. Evrenimizin oluşumunu ve evrimini tanımlamak için kaç boyut gerekiyor?
Andrea Ghez, astrofizikçi, UCLA
4. Dil, matematik ve karmaşık toplumları mümkün kılan bilişsel kapasitelere ilk kez ne zaman ve nerede sahip olundu?
Maxime Aubert, arkeolog ve jeokimyacı, Griffith Üniversitesi, Avustralya
5. Buzul çağında insan beyni neden ve nasıl bu kadar hızlı büyüdü?
Sean B. Carroll, biyolog, Maryland Üniversitesi
6. Merak nedir?
Victor Ambros, moleküler biyolog, UMass Chan Tıp Fakültesi
7. İlk Yerli halklar Amerika'ya nasıl girdi?
Michael Waters, jeoarkeolog, Center for the Study of the First Americans, Texas A&M Üniversitesi
8. Bir milyon yıl önce, daha önce insanların yaşamadığı ve uzak olan Güneydoğu Asya adalarını daha önceki insan türleri nasıl kolonileştirdi?
Adam Brumm, arkeolog, Griffith Üniversitesi, Avustralya
9. Tam yazı — bağlamından bağımsız olarak okuyucular için anlamlı olabilecek eksiksiz cümleler — insanlık tarihinde neden bu kadar geç ortaya çıktı?
Olivier Morin, bilişsel bilimci, Institut Jean Nicod, Paris
10. İnsan düşüncesinin biçimi nedir — kelimeler, imgeler, daha soyut bir şey mi?
Evelina Fedorenko, sinirbilimci, McGovern Institute for Brain Research
11. Yapay zekâ görece basit sinir ağlarıyla bu kadar çok şey başarabilirken insan beyni neden bu kadar karmaşık?
Ed Lein, nörobiyolog, Allen Institute
12. Anladığımız şeylerin büyük bölümü kelimelerde ifade edilmediğinde insan beyni dilden nasıl anlam çıkarıyor?
Sharlene Newman, psikolog, Alabama Üniversitesi
13. Köpekler koku yoluyla insanlar, yerler ve diğer köpekler hakkında ne tür bilgiler edinebiliyor?
Alexandra Horowitz, bilişsel bilimci, Dog Cognition Lab, Barnard College
14. Kuşlar nasıl bu kadar enerji verimli şekilde göç ediyor?
David Lentink, mühendis ve biyolog, Groningen Üniversitesi, Hollanda
15. Diğer dinozorların soyu tükenirken kuşlar Kretase dönemindeki kitlesel yok oluştan neden kurtuldu?
Sushma Reddy, ornitolog, Minnesota Üniversitesi
16. İlk dinozorların kanı sıcak mıydı, yoksa farklı gruplar bunu ayrı evrimsel olaylar olarak mı geliştirdi?
Thomas R. Holtz Jr., paleontolog, Maryland Üniversitesi
17. Bazı otçul dinozorlar yalnızca bitkilerle beslenerek nasıl 30 metre veya daha fazla uzunluğa ulaştı?
Mary Schweitzer, paleontolog, North Carolina State University
18. Derin denizde keşfedilmemiş kaç hayvan türü yaşıyor ve bunların önemi var mı?
Lisa Levin, deniz ekolojisti, Scripps Institution of Oceanography, California Üniversitesi, San Diego
19. Bazı yuvalarda yaşayanlar da dahil olmak üzere neden bu kadar çok deniz canlısı ışıldıyor?
Joseph Pawlik, deniz biyoloğu, North Carolina Üniversitesi, Wilmington
20. Bazı hayvanlar nasıl tamamen gececil olacak şekilde evrimleşti?
Sunday Ekesi, entomolog, International Center of Insect Physiology and Ecology
21. Neden uyuyoruz?
Katalin Kariko, biyokimyacı, Pennsylvania Üniversitesi
22. Başka hangi hayvanlar rüya görüyor ve rüyaları bizimkilerle ne kadar benzer?
Benjamin Scott, sinirbilimci, Boston Üniversitesi
23. Uçan hayvanlar neden daha uzun yaşıyor?
Elinor Karlsson, omurgalı genetikçisi, UMass Chan Tıp Fakültesi ve Broad Institute
24. İnsan yaşlanma süreci güvenli bir şekilde tersine çevrilebilir mi?
Dr. Eric Topol, hekim-bilim insanı, Scripps Research Translational Institute
25. Yaban hayatı ticaretini sürdürülebilir hale getirebilir miyiz?
Jérôme Gippet, ekolog, Fribourg Üniversitesi, İsviçre
26. İklim değişikliği okyanusun biyolojik üretkenliğini artıracak mı, azaltacak mı?
Daniel Sigman, yerbilimci, Princeton Üniversitesi
27. Kuzey Amerika ormanları ne ölçüde insanlar tarafından yaratılmış bir peyzaj?
Cathy Whitlock, yerbilimci, Montana State University
28. Bir orman örtüsünün üç boyutlu yapısı kendi iklimini nasıl oluşturuyor?
Nalini Nadkarni, biyolog, Utah Üniversitesi
29. Benekli lantern sineği, tercih ettiği konak olan cennet ağacını nasıl buluyor?
Kelli Hoover, entomolog, Penn State University
30. Erozyon nedeniyle antik dağlık ortamlardan neredeyse hiç fosil günümüze ulaşmadı. Orada hangi bilinmeyen canlılar yaşıyordu?
Kenneth Lacovara, paleontolog, Rowan Üniversitesi
31. Soyumuzun ilk üyeleri neden iki ayak üzerinde yürümeye başladı?
William Harcourt-Smith, paleoantropolog, American Museum of Natural History
32. Neandertaller ve ilk Homo sapiens, genlerinin yanı sıra yaşamlarını ve kültürlerini de paylaştı mı?
Rebecca Wragg Sykes, arkeolog, Cambridge Üniversitesi ve Liverpool Üniversitesi, İngiltere
33. Denisovalılar için yaşam nasıldı?
Jennifer Raff, antropolog, Kansas Üniversitesi
34. Neden diğer insansılar değil de modern insanlar bu kadar çoğaldı ve böylesine karmaşık bir kültür ve teknoloji geliştirdi?
Svante Pääbo, genetikçi, Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology
35. İnsanlar da dahil olmak üzere çoğu hayvan, sosyal karşılaşmaları diğer etkinliklerden daha çekici buluyor. Sosyal beyin nasıl çalışıyor?
Catherine Dulac, sinirbilimci, Howard Hughes Medical Institute, Harvard Üniversitesi
36. Karıncalar kolonilerin kolektif davranışını üretmek için nasıl birlikte çalışıyor?
Deborah Gordon, biyolog, Stanford Üniversitesi
37. İnsanlar neden çenesi olan tek tür?
Daniel Lieberman, evrimsel biyolog, Harvard Üniversitesi
38. İnsan evrimimizin hangi aşamasında çocukluk dönemindeki yavaş gelişim örüntüsü ortaya çıktı?
Carrie Mongle, paleoantropolog, Stony Brook Üniversitesi
39. Proteinler ve nükleik asitler gibi yaşamın yapı taşları ilk kez nasıl organize olarak canlı bir hücre oluşturdu?
Steve Brusatte, paleontolog, Edinburgh Üniversitesi
40. Karanlık madde nedir?
Ina Sarcevic, astrofizikçi, Arizona Üniversitesi
41. Karanlık maddeyi Dünya'da tespit etmeden doğasını nasıl anlayabiliriz?
Gurtina Besla, astrofizikçi, Arizona Üniversitesi
42. Evrenimizin genişlemesinin hızlanmasına neden olan karanlık enerji sabit mi? Yoksa zaman içinde değişiyor mu?
David Kaiser, fizikçi ve bilim tarihçisi, Massachusetts Institute of Technology
43. Aynı element ve izotopun tüm atomları birbirinin aynısı mı? Yoksa evrendeki her atom benzersiz mi?
Mark Raizen, fizikçi, University of Texas, Austin
44. Nötrinolar neden üçlü değil?
Chanda Prescod-Weinstein, fizikçi, New Hampshire Üniversitesi
45. Küçük ölçekli kuantum fiziğini büyük ölçekli kütleçekim fiziğiyle nasıl birleştirebiliriz?
Jim Peebles, fizikçi, Princeton Üniversitesi
46. Kuantum ve kütleçekim fiziği arasındaki etkileşimi laboratuvar ortamında araştırabilir miyiz?
Jun Ye, fizikçi, JILA, University of Colorado, Boulder
47. Parçacıklar arasındaki uzun mesafeli kuantum dolanıklıklarının pratik sonuçları neler?
George Schatz, kimyager, Northwestern University
48. Canlı organizmalar dolanıklık ve süperpozisyon gibi kuantum etkilerini kullanıyor mu?
Christof Koch, sinirbilimci, Allen Institute for Brain Science
49. En erken genetik materyaller, enzimler henüz yokken nasıl çoğalıyordu?
Jack Szostak, kimyager, Center for the Origins of Life, University of Chicago
50. Virüsler nasıl ortaya çıktı?
Edward C. Holmes, virolog, Sydney Üniversitesi
51. Bir hücre ne zaman kansere dönüşmeye mahkûm hale geliyor?
Dr. Kimryn Rathmell, hekim-bilim insanı, The Ohio State University Comprehensive Cancer Center, The Arthur G. James Cancer Hospital
52. Bizi hasta eden tüm mikropları — kronik hastalıkların bazı tetikleyicileri olabilecekler de dahil — kataloglayabilir miyiz?
Dr. Pardis Sabeti, hesaplamalı genetikçi, Harvard Üniversitesi
53. Mikrobiyomların dilini çözebilir miyiz?
Jennifer Doudna, biyokimyacı, California Üniversitesi, Berkeley
54. Linear A, Kıbrıs-Minos ve diğer önemli antik yazıları bir gün çözebilecek miyiz?
Silvia Ferrara, filolog, Bologna Üniversitesi, İtalya
55. Farklı ekosistemlerde biyolojik çeşitliliği korumak için hangi yaklaşımların en iyi olduğunu belirlemeyi öğrenebilir miyiz?
Erika Zavaleta, ekolog, California Üniversitesi, Santa Cruz
56. Bir sanat eserinin içinde bugün meydana gelen mikroskobik değişikliklere dayanarak gelecekte nasıl görüneceğini tahmin etmeyi öğrenebilir miyiz?
Francesca Casadio, kültürel miras bilimcisi, Getty Conservation Institute
57. Yeni malzemeler icat ettiğimizde, bunların nasıl yaşlanacağını da tahmin etmeyi öğrenebilir miyiz; böylece onlarla yaptığımız şeyleri koruyabilir miyiz?
Andrew Davis, kimyager, Library of Congress
58. İnsanlar gerçekten yeni kavramları — yalnızca eski fikirlerin rastgele varyasyonlarını veya yeniden birleştirilmiş hallerini değil — nasıl yaratıyor?
Alison Gopnik, bilişsel bilimci, California Üniversitesi, Berkeley
59. En küçük, düşük kütleli cüce galaksiler nasıl birden fazla yıldız nesli oluşturuyor?
Deidre Hunter, astronom
60. Derin manto yükselimleri Dünya'daki önemli volkanik faaliyetlerin nedeni mi?
Gillian R. Foulger, jeofizikçi, Durham Üniversitesi, İngiltere
61. Modern zamanlarda gerçekleşecek bir süpervolkanik patlamanın küresel etkisi ne olur?
Wendy Stovall, volkanolog, U.S. Geological Survey Volcano Hazards Program
62. Depremlerin ne zaman ve nasıl başladığını ve durduğunu hangi temel fizik belirliyor?
Vashan Wright, jeofizikçi, California Üniversitesi, San Diego
63. Büyük bir depremin yaklaştığını gösteren herhangi bir görünür işaret tespit edebilir miyiz?
John Vidale, jeofizikçi, University of Southern California
64. Venüs ve Dünya benzer büyüklükte ve Güneş'e benzer uzaklıktalar. Neden bu kadar farklılar?
Fran Bagenal, kıdemli araştırma bilimcisi, University of Colorado, Boulder
65. Güneşimizin gizemlerini çözmek, yıldızların dünyaları nasıl oluşturduğunu ortaya çıkarabilir mi?
Nour E. Rawafi, astrofizikçi, Johns Hopkins Applied Physics Laboratory
66. Kaç yıldız Dünya gibi gezegenlere ev sahipliği yapıyor?
Heather Knutson, gezegen bilimci, California Institute of Technology
67. Evrim neden insan dişilerine başarılı üreme için görece dar bir “Goldilocks bölgesi” verdi?
Binyam Mogessie, üreme biyoloğu, Yale Üniversitesi
68. Endometriozis lezyonları nereden geliyor ve neden yalnızca bazı kadınlarda ve kız çocuklarında gelişiyor?
Linda Griffith, biyolojik mühendis, Center for Gynepathology Research, Massachusetts Institute of Technology
69. Çocuklar bu kadar az şeyden nasıl bu kadar çok şey öğreniyor?
Joshua Tenenbaum, hesaplamalı bilişsel sinirbilimci, Massachusetts Institute of Technology
70. Mavi balinalar Dünya'da yaşamış en büyük hayvanlar. Yavruları nerede doğuyor?
Helen Scales, deniz biyoloğu
71. Sebep oldukları hastalıkları kontrol etmek amacıyla kum sineklerinin tam üreme alanlarını nasıl bulacağımızı öğrenebilir miyiz?
Daniel Masiga, biyolog, International Center of Insect Physiology and Ecology
72. Bazı konakçıları keneler ve taşıdıkları hastalıklar açısından süper yayıcı yapan biyolojik mekanizmalar neler?
Abel S. Biguezoton, sağlık ekolojisti, International Center of Insect Physiology and Ecology
73. Hücresel hasarı onarmak için vücudumuzda devriye gezen protein nanomakineler oluşturabilir miyiz?
David Baker, biyokimyacı, Washington Üniversitesi
74. Kanserlerin çoğu genetik değilse neden ortaya çıkıyor?
Dr. Mehra Golshan, kanser cerrahı, Yale School of Medicine
75. Bazı insanların bağışıklık sistemi neden kanserleri ve virüsleri kontrol ederken bazılarınınki etmiyor?
Dr. Sharon Lewin, enfeksiyon hastalıkları uzmanı, Peter Doherty Institute for Infection and Immunity, Melbourne Üniversitesi, Avustralya
76. Yaşlanmış veya hastalıklı organların yerine geçebilecek yeni, sağlıklı organlar yetiştirmek için kök hücreleri kullanmayı öğrenebilecek miyiz?
Paul Knoepfler, hücre biyoloğu, California Üniversitesi, Davis
77. Klinik deneyler yapmak zorunda kalmadan insanların yeni geliştirilen ilaçlara nasıl tepki vereceğini tahmin etmenin bir yolu var mı?
Dr. Don Ingber, biyolog ve mühendis, Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering, Harvard Üniversitesi
78. Vücudumuzdaki dokuları ve organları gerçekten taklit eden sanal insan dokuları ve organları oluşturabilir miyiz?
Robert Langer, biyoteknoloji uzmanı ve kimya mühendisi, Massachusetts Institute of Technology
79. Bir virüsün genetik kodunda, insanları enfekte edip edemeyeceğini, geniş çapta yayılıp yayılmayacağını ve ağır hastalığa neden olup olmayacağını tahmin etmeye yardımcı olabilecek hangi özellikler var?
Dr. Charles Chiu, mikrobiyolog ve enfeksiyon hastalıkları uzmanı, California Üniversitesi, San Francisco
80. Soğuk algınlığı ve gribe neden olan virüsler neden kışın çok daha kolay yayılıyor?
Linsey Marr, çevre mühendisi, Virginia Tech
81. Kimyasal reaksiyonların bir yüzyıldan uzun süre önce tanımlanmış bir hız sınırı var. Bunu aşmayı öğrenebilir miyiz?
Paul Dauenhauer, kimya mühendisi, Minnesota Üniversitesi
82. Bilinci, cansız varlıklara uygulanabilecek şekilde anlayabilecek miyiz?
Edward Wasserman, deneysel psikolog, Iowa Üniversitesi
83. Hücrelerde, dokularda ve diğer alışılmadık yapılarda bulunan alışılmadık zekâları tanımayı ve bunlarla iletişim kurmayı nasıl öğrenebiliriz?
Michael Levin, gelişimsel ve sentetik biyolog, Tufts Üniversitesi
84. Hayvanların hangi duyguları deneyimlediğini öğrenebilir miyiz?
Tom Smulders, evrimsel sinirbilimci, Newcastle Üniversitesi, İngiltere
85. Robotlara güçlü bir dokunma duyusu nasıl kazandırabiliriz?
Katherine J. Kuchenbecker, robotik uzmanı, Max Planck Institute for Intelligent Systems
86. İnsanların tat alma duyusu — yiyeceğin dokusu ve kokusu gibi diğer faktörlerin aksine — yiyecek seçimini ve aşırı yemeyi ne ölçüde yönlendiriyor?
Nirupa Chaudhari, fizyolog, University of Miami Miller School of Medicine
87. İnsansılar yiyecekleri ilk ne zaman fermente etmeye başladı ve bu buluş insan evriminde nasıl bir rol oynadı?
Rob Dunn, biyolog, North Carolina State University
88. Doğu Akdeniz'in Deniz Kavimleri kimdi ve Geç Tunç Çağı'nın çöküşündeki rolleri neydi?
Eric H. Cline, arkeolog, George Washington University
89. Nefertiti Antik Mısır'ı tek başına firavun olarak hiç yönetti mi?
Alejandro Jiménez-Serrano, Mısırbilimci, Jaen Üniversitesi, İspanya
90. Antik Mısırlılar Büyük Piramit'i nasıl inşa etti?
Mark Lehner, arkeolog, Ancient Egypt Research Associates
91. İklim değişikliğinin toplam finansal maliyeti ne olacak?
Chris Gloninger, iklim bilimci, Woods Hole Group
92. Dünyanın buz tabakaları küresel ısınmaya ne kadar duyarlı ve bunun küresel deniz seviyeleri açısından anlamı ne olacak?
Sarah Aarons, jeokimyacı, Columbia Üniversitesi
93. Çevresel sürdürülebilirlik kapitalizm altında sağlanabilir mi?
Luis Zambrano, biyolog, Meksika Ulusal Özerk Üniversitesi
94. İnsanlık doğası gereği eşitsizlik ve savaşa mahkûm mu?
Sarah Parcak, antropolog, University of Alabama at Birmingham
95. İnsanlar uzay radyasyonu ortamında hayatta kalmanın ve Dünya dışında yerleşim kurmanın bir yolunu bulabilir mi?
Lindy Elkins-Tanton, gezegen bilimci, UC Berkeley Space Sciences Laboratory
96. Evren nasıl sona erecek?
Michael Turner, kozmolog, UCLA ve University of Chicago
97. Evrende neden herhangi bir madde var?
Aaron Roodman, astrofizikçi, Stanford Üniversitesi
98. Evrenimizde var olan fizik yasalarını ne belirliyor?
Katie Mack, astrofizikçi, Perimeter Institute for Theoretical Physics
99. Evrende yalnız mıyız?
Robert Hazen, kıdemli bilim insanı, Carnegie Institution for Science
100. Evren hakkında her şeyi bir gün bilebilir miyiz — yoksa bazı gizemleri her zaman erişimimizin ötesinde mi kalmalı?
Priyamvada Natarajan, astrofizikçi, Yale Üniversitesi
© 2026 The New York Times Company
Kaynak: Gazete Oksijen
