Emma Bubola/The New York Times
Onun sonsuza kadar kalacağını ummuşlardı. Lionel Messi'nin pazartesi günü Arjantin Milli Takımı'ndan emekli olduğunu açıklaması, herkesin geleceğini bildiği bir olay olmasına rağmen Arjantin'de nadiren görülen ölçüde bir üzüntü ve şaşkınlığı beraberinde getirdi.
Buenos Aires'te futbol formaları satan bir mağazanın sahibi olan 47 yaşındaki Damián Tiralongo, “Bu çok acıtıyor. Bir dönemin sonu” dedi.
Arjantin'i 2022 Dünya Kupası'nda zafere taşıyarak ve bu yıl takımı finale çıkararak ülkesini yeniden dünya futbolunun zirvesine taşıyan yıldız futbolcu Messi'nin milli takımdan ayrılması, yalnızca takımın güç kaybedeceğine ilişkin endişelere yol açmadı. Aynı zamanda 20 yıl boyunca bir ülkenin umutlarını, gururunu ve kimliğinin önemli bir bölümünü sırtında taşıyan bir ikonun vedası, büyük bir kalp kırıklığı yarattı.
Arjantin'de Messi forması olmayan birine rastlamak neredeyse imkansız. Bazılarının pazularında Messi'nin forma numarası olan dövme bulunuyor; yüzü ise mumlara, lolipoplara ve dini kartlara basılıyor. “La grieta” olarak bilinen ve ülkeyi derinden bölen siyasi ayrışmanın yaşandığı Arjantin'de Messi, ideolojik tartışmalara katılmayı reddeden sakin tavrıyla adeta herkesi birleştiren ortak bir inanç haline geldi.
Buenos Aires'teki bir meydanda pazartesi günü oturan 38 yaşındaki üniversite profesörü Cynthia Alexandra Lozano, “Arjantinlileri çok fazla bir araya getirdi. Bu, futbol kültürümüzde bir milat oluşturuyor” dedi.
Messi'nin vedası bir dönemin sonu
Milli takımın kaptanı olan Messi, 39 yaşında. Futbol dünyasının dışında hala genç sayılabilecek bir yaşta olsa da dünya çapında bir futbolcu için kariyerinin ileri bir döneminde bulunuyor. Ayrılığı uzun süredir bekleniyordu ancak resmi olarak doğrulanmamıştı. Pazartesi günü Instagram'da yayımladığı el yazısıyla kaleme alınmış mektup, birçok Arjantinli için hem futbol dehasıyla hem de mütevazılığıyla uzun yıllardır hayranlık uyandıran bir yıldızın duygusal vedası gibi hissettirdi.
Messi mektubunda, “Kendimden verebileceğim son damlaya kadar verdim; verecek hiçbir şeyim kalmadı. Artık dışarıdan takımı destekleyen ve her zaman yanınızda olan, sizden herhangi biri olacağım (iyi zamanlarda ve özellikle kötü zamanlarda)” ifadelerini kullandı.
Messi, bu sözleri milli takımla son Dünya Kupası maçına çıktıktan sonra, Arjantin'in geçen ay finalde İspanya'ya yenilmesinin ardından yazdığını ancak babasının bu ay hayatını kaybetmesinden sonra kararından daha da emin olduğunu belirtti.
Birçok Arjantinli, Messi'nin milli takımdaki son maçı olma ihtimalinin yüksek olduğunu bilerek finali izlemişti. Yine de açıklamanın gelmesi, bir şekilde herkesi derinden sarstı.
Arjantinli spor muhabiri Alejandro Wall, “Bir anlamda şok oldum” dedi. Wall, Messi'nin “sonsuza kadar var olacakmış gibi hissettiren biri” olduğunu söyledi.
Bu durum özellikle Arjantin'in gençleri için geçerliydi. Onlar, Messi'nin sahada olduğu dönemde ülke milli takımını izlemeye alıştı. Messi, Arjantin'i üst üste iki Copa América şampiyonluğuna ve dört yıl önce Katar'da Dünya Kupası zaferine taşıyarak milli takımın neredeyse yenilmez görünmesini sağladı.
Buenos Aires'te pazartesi günü arkadaşlarıyla futbol oynamaya hazırlanan ve üzerinde Messi forması bulunan 14 yaşındaki lise öğrencisi Ignacio Giménez, “Arjantin'i Messi olmadan görmek güzel değil. Buna alışık değilim” dedi.
“Messi gibi biri bir daha gelir mi?”
Birçok Arjantinli, ülkenin bir daha Messi gibi bir yetenekle kutsanmayacağından korkuyordu. Bazıları ise yeni bir futbol tanrısının ortaya çıkacağı konusunda umutluydu.
Arjantinliler, daha önce de bir futbol kahramanına veda ettiklerini hatırlattı. Diego Armando Maradona, 1997 yılında profesyonel futbol kariyerini noktaladığında ülke benzer bir vedaya tanıklık etmişti.
Pazartesi günü Buenos Aires'te otobüs bekleyen 60 yaşındaki Carlos González, “Maradona'dan sonra kimse yoktu; sonra Messi geldi” dedi.
González, “Şimdi başka birinin ortaya çıkması gerekecek. Ne zaman olur bilmiyorum” ifadelerini kullanırken sözlerini şöyle tamamladı: “Ama eminim ki bir gün biri çıkacak”
© 2026 The New York Times Company
Kaynak: Gazete Oksijen
