Josh Holder ve Ademola Bello / The New York Times
Muhafazakar Parti 14 yıllık iktidarı boyunca İngiltere'yi yeniden şekillendirdi, Avrupa Birliği'nden çıkış sürecini yönetti, kamu hizmetleri harcamalarını kıstı ve refah harcamalarını azalttı. Partinin 4 Temmuz seçimlerinde aldığı ezici yenilgi, Britanyalıların hükümetteki icraatlarından duydukları memnuniyetsizliği yansıtıyor. Ekonomi, eğitim ve Ulusal Sağlık Hizmeti de dahil olmak üzere neredeyse her konuda seçmenler ülkenin 2010 yılına göre daha kötü durumda olduğunu söyledi.
Yeni İşçi Partisi hükümeti göreve başlarken, devraldığı ülkenin durumuna ve Muhafazakârlar görevdeyken nasıl değiştiğine bir göz attık. Bunu yapmak için, seçmenlerin en önemli olduğunu söylediği ve seçim kampanyasında en çok öne çıkan ölçütleri seçtik. Elbette hiçbir ölçüt 2024'ün Britanya'sını yansıtamaz, ancak bu ölçütler bir arada ele alındığında düşüşün anlık bir görüntüsünü sunuyor.
Ekonomi durgunlaştı
Britanya ekonomisi 2008'deki finansal çöküşten bu yana durgunluk içindeydi ve pandemi de ekonomiyi derinden etkiledi. Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri de dahil olmak üzere birçok emsali kriz öncesi ekonomik büyüme seviyelerini yeniden yakalamayı başardı, ancak İngiltere hiçbir zaman ivmesini geri kazanamadı.
Çalışılan her saat için ekonomik çıktının bir ölçüsü olan verimlilik, finansal çöküşten önceki on yılda yılda yaklaşık yüzde 2 oranında artıyordu. Muhafazakârlar iktidara geldikten sonra ise yılda sadece yüzde 0,5 oranında büyüdü. Durgun üretkenliğin bir sonucu da durgun ücretler oldu. Ortalama bir İngiliz işçi, enflasyona göre ayarlandıktan sonra 14 yıl öncesine göre haftada sadece 20 pound (yaklaşık 25 dolar) daha fazla kazanıyor.
Kemer sıkma bütçeleri durgunluğun büyük bir kısmını açıklıyor. 2010 yılında yeni Muhafazakar hükümet, bütçe açığını azaltma niyetiyle, sadece refah gibi partinin baş belası harcamaları değil, yatırım için ayrılan kamu bütçelerini de kısarak geniş bir kesintiye gitti.
Avrupa Birliği'nden ayrılma yönünde yapılan oylamanın ardından, ekonomik belirsizlik nedeniyle özel yatırımlar da durma noktasına geldi. Londra merkezli bir düşünce kuruluşu olan Kamu Politikaları Araştırma Enstitüsü'ne göre Birleşik Krallık, G7 ülkeleri arasında en düşük yatırım oranlarına sahip. Muhafazakârlar borç krizinden yakınarak ve kamu borcunu azaltmak için derin kesintilerin gerekli olduğunu söyleyerek iktidara geldi. Ancak on yıllık kemer sıkma döneminden sonra bile borç artmaya devam etti ve pandemi nedeniyle keskin bir sıçrama gösterdi.
Muhafazakârlar ayrıca 2010'dan bu yana her seçim bildirgesinde vergileri azaltma sözü vererek kendilerini düşük vergilendirme partisi olarak konumlandırdılar. Ancak tam tersi oldu. Daha fazla insan daha yüksek vergi dilimlerine sürüklendi ve ülke çapında satış vergisi yüzde 17,5'ten 20'ye çıkarıldığında tüm gelir seviyelerindekiler bundan etkilendi.
Birleşik Krallık'ın resesyondan yeni çıktığı 2010 yılından bu yana işsizlik yaklaşık yarı yarıya azaldı. Muhafazakar yetkililer, sosyal yardımları daha az cazip ve istihdamı daha ödüllendirici hale getirmeyi amaçlayan refah değişikliklerinin insanları işgücüne geri dönmeye motive ettiğini savunuyor. Bazı araştırmacılar, değişikliklerin insanları çalışmaya mütevazı bir şekilde teşvik ettiğini tespit etti.
Kamu hizmetleri krizi
Muhafazakârların 2010 yılında çizdiği Britanya tablosu, imkânlarının ötesinde yaşayan bir ülke tablosuydu. Göreve geldikleri ilk iki hafta içinde 6.2 milyar poundluk harcama kesintisini detaylandırdılar ve sonraki on yıl boyunca ciddi kesintiler devam etti. On dört yıl sonra, rekor borç ve son 70 yılın en yüksek vergi yüküne rağmen, İngiltere'nin kamu hizmetlerinin çoğu büyük ölçüde azaldı. Sosyal bakım, kütüphaneler, atık yönetimi ve yerel altyapı gibi hizmetleri yürüten yerel konseyler, 2019 yılına kadar harcama güçlerinin neredeyse yüzde 30 azalmasıyla en derin kesintilerden bazılarına maruz kaldı.
Kesintilerden korunan olan Ulusal Sağlık Hizmetleri bile yoğun baskı altında kaldı. Bütçeleri, İngiltere'nin yaşlanan nüfusunun artan talepleri doğrultusunda artmadı. İngilizler sağlık hizmetlerini ülkenin karşı karşıya olduğu en önemli ikinci sorun olarak görüyor. Seçime giderken, seçmenlerin dört katı İşçi Partisi'nin Muhafazakarlara kıyasla Ulusal Sağlık Hizmetlerini daha iyi yönetebileceğine inandığını söylüyordu.
NHS dışında neredeyse hiçbir departman kesintilerden kurtulamadı. Silahlı kuvvetlerdeki asker sayısı 40 binden fazla azaltıldı. Polis teşkilatı da önemli ölçüde kesintiye uğradı, ancak 2019 seçimleri sırasında Boris Johnson "yasalara uyan çoğunluğu" destekleme ve kaybedilen 20 bin polis memurunu geri getirme sözü verdi ve bu sözünü yerine getirdi.
Rekor düzeyde göç
Muhafazakâr Parti uzun süredir göçü azaltma sözü ve Britanya'nın sınırlarının kontrolünü geri alma vaadi veriyordu. Birçok Britanyalının Avrupa Birliği'nden ayrılma yönünde oy kullanmasının en önemli nedenlerinden biri buydu. Ancak yasal göç son yıllarda artış gösterdi. Net göç 2022'de 764 bine ulaşarak Brexit için oy kullanıldığı döndemden neredeyse üç katına çıktı.
Muhafazakârlar döneminde çözüme kavuşturulmamış iltica taleplerinde büyük bir birikim oluştu. Başbakan Rishi Sunak, sığınma talebinde bulunan kişileri Ruanda'ya gönderme sözü vermişti, ancak bu uçuşlar mahkeme engelleri nedeniyle ertelendi ve yeni İşçi Partisi hükümeti bu planı çoktan rafa kaldırdı.
Evsizlik, açlık ve öğrenci borçlarında artış
Muhafazakârlar, çocuk yardımı ödemelerine iki çocuk sınırı, engelli yardımlarına daha sıkı sınırlar ve çalışma yaşı yardımlarının dört yıl süreyle dondurulması gibi uygulamalar getirerek İngiltere'nin sosyal yardım sisteminin önemli bölümlerini sıkılaştırdı. Aynı zamanda gıda bankası kullanımı da hızla arttı. Geçen yıl Trussell Trust tarafından dağıtılan gıda paketlerinin üçte biri çocuklara gitti.
Konut fiyatları önemli ölçüde arttı ve yıllık bir anket de sokaklarda uyuyan insan sayısının da arttığını ortaya koydu. Hükümetin çok sayıda evsizi otellere ve geçici konaklama yerlerine taşıdığı pandemi döneminde bu sayı düşmüş olsa da, şimdi yeniden rekor seviyelere doğru istikrarlı bir şekilde yükseliyor.
Uygun fiyatlı konutların azlığı ve destek hizmetlerinin azalması nedeniyle pek çok kişinin güvenlik ağından yoksun kaldığı şehirlerde sorun açıkça görülüyor. Kesintiler, İngiliz yaşamının tüm yönlerini ama özellikle de gençleri yeniden şekillendirdi. Muhafazakarların mirası, birçoğu için artan öğrenci borçlarıyla tanımlanacak. Hükümetin finansman açığını kapatmak için üniversitelerin fonlarını kesmesi ve öğrenim harçlarını üç katına çıkarması, ortalama bir öğrencinin şu anda yaklaşık 45 bin pound öğrenci kredisi borcuyla mezun olduğu anlamına geliyor.
©️ 2024 The New York Times Company
