NBA kamuoyunda ve taraftarlar arasında en çok tartışılan konuların başında, hangi oyuncunun "ligin vitrin ismi" veya "sporun yüzü" olduğu sorusu geliyor. Bu unvan resmi bir statü taşımıyor ve lig yönetimi tarafından verilen herhangi bir ödülü kapsamıyor.
Buna karşın, basketbol kültürünü derinden etkileyen ve spor dünyasının ötesinde küresel ölçekte tanınan isimler bu tanımlamanın içinde yer alıyor. Geçmişte Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Shaquille O’Neal ve Kobe Bryant bu konumda bulunurken; yakın dönemde ise LeBron James ve Stephen Curry ligin öne çıkan yüzleri oldu.
Wall Street Journal'ın haberine göre basketbol otoriteleri, 38 yaşına gelen Stephen Curry’nin ardından ligin yeni liderinin kim olacağını uzun süredir tartışıyordu. Bu süreçte Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokic, Luka Doncic, Anthony Edwards ve Shai Gilgeous-Alexander gibi yetenekli isimler gündeme gelse de, pazar payı ve kültürel etki bakımından aranan kriterleri tam olarak karşılayamadılar.
Son gelişmelerle birlikte, San Antonio Spurs'ün Fransız yıldızı Victor Wembanyama'nın bu unvanın yeni sahibi olduğu konusunda geniş bir uzlaşı oluştu.
2,24 metre boyundaki süper yıldız, Cumartesi günü son şampiyon Oklahoma City Thunder’ı mağlup ederek takımını finale taşıdı. San Antonio Spurs ile New York Knicks arasındaki final serisi, Çarşamba günü Doğu Zaman Dilimi (ET) ile saat 20:30'da başlayacak. Wembanyama, bu liderlik rolünü üstlenme konusundaki kararlılığını, kısa süre önce yaptığı "Bu bir arz-talep meselesi ve ben talep edileni arz etmek için buradayım" açıklamasıyla dile getirdi.
Kısa sürede gelen küresel başarı
Wembanyama’nın profesyonel kariyerindeki yükselişi oldukça hızlı gerçekleşti. Henüz 22 yaşında olan oyuncu, LeBron James NBA kariyerine başladığında henüz dünyaya gelmemişti. Birkaç yıl öncesine kadar Paris’ten gelen, ince fiziği, atletik hareketleri ve yüksek kavisli şut yeteneğiyle uluslararası bir yetenek olarak değerlendiriliyordu.
Wembanyama’nın saha içindeki en belirgin özelliği, kendi fiziğindeki oyunculardan beklenmeyen bir mobiliteye sahip olması. NBA tarihi geçmişte de çok uzun oyunculara tanıklık etti ancak bu oyuncular genellikle top kontrolü ve hareket kabiliyeti açısından sınırlı kaldı.
Wembanyama ise kendisinden çok daha kısa oyun kurucular gibi manevra yapabiliyor ve yüksek şut yüzdesiyle oynuyor. Oklahoma City Thunder serisinin birinci ve üçüncü maçlarında geçiş hücumlarında yarı sahadan kaydettiği isabetler, oyuncunun şut menzilinin genişliğini göstermesi açısından dikkat çekiyor.
Defansif dominasyon
Oyuncunun hücum performansı gelişim aşamasını sürdürüyor. Kevin Durant tarzı istikrarlı bir orta mesafe şut mekanizmasına henüz tam olarak ulaşamadığı gibi, alçak post oyunu da Kareem Abdul-Jabbar seviyesinde değil.
3 sayı atışlarının yoğun olarak kullanıldığı modern NBA düzeninde, bu durum stratejik bir eksiklik olarak görülmüyor.
Buna karşın Wembanyama’nın savunma performansı elit seviyede. Ribaund alan, şut bloklayan ve pota altını savunan oyuncu, fiziksel avantajıyla oyunun yönünü değiştiriyor. Oklahoma City Thunder serisinde rakip oyuncuların, Wembanyama’nın boyalı alandaki varlığı nedeniyle hücum stratejilerini değiştirmek zorunda kaldıkları ve hücum koridorlarından uzaklaştıkları gözlemlendi. Wembanyama, bu yönüyle rakiplerin hücum planlarını devre dışı bırakıyor.
Saha dışında nasıl biri?
Bir sporcunun "ligin yüzü" haline gelmesi yalnızca saha içi performansıyla değil, saha dışındaki kişiliğiyle de doğrudan ilişkili. Wembanyama; satranç oynaması, kart koleksiyonculuğu, sanat hamiliği ve kitaplara olan ilgisiyle entelektüel bir profil çiziyor.
San Antonio Kamu Kütüphanesi, oyuncunun bu yönünü öne çıkararak "Wemby Gibi Oku" adıyla bir kampanya başlattı. Geçtiğimiz yaz döneminde Çin’deki Şaolin rahipleriyle antrenman yapan oyuncunun saha içinde de meditatif bir yaklaşımı bulunuyor; serbest atışlardan önce gözlerini kapatarak zihinsel görselleştirme yaptığı kameralara yansıyor.
Diğer yandan, kariyerinin ilk play-off dönemini geçiren oyuncunun karakterine daha agresif ve kararlı bir yapının eklendiği görülüyor.
Maç içindeki hırslı tavırları, konferans yarı finallerinde sportmenlik dışı bir müdahale nedeniyle oyundan ihraç edilmesi ve medya mensuplarına karşı mesafeli tutumu bu durumun en net örnekleri. Bu agresif tavır borsa ve spor kamuoyunda Kobe Bryant, Larry Bird ve Michael Jordan gibi geçmişin rekabetçi liderlerini hatırlatıyor.
Wembanyama, Thunder serisinin ardından yaptığı açıklamada, "Kazanmayı o kadar çok istiyorum ki, sanki hayatım buna bağlıymış gibi hissediyorum" ifadelerini kullanarak motivasyonunu ortaya koydu.
Kaynak: Gazete Oksijen
