ABD'nin Oregon eyaletinin Tualatin kenti 2004’ten bu yana Batı Yakası Dev Balkabağı Regattası’na ev sahipliği yapıyor. Etkinlikte kostümlü yarışmacılar, içleri oyulup yüzebilecek hâle getirilen dev balkabaklarının içinde binerek kürek yarışı yapıyor.
94 kilometrelik (58 mil) Columbia Nehri yolculuğuyla Guinness Rekorlar Kitabına giren Gary Kristensen, bu yıl bitiş çizgisini ilk sırada geçti. Elf kostümüyle dikkat çeken Kristensen 2013’ten beri yarışlara katıldığını söylüyor.
AP’nin haberine göre yarış, birçok katılımcı için artık bir tutkuya dönüşmüş durumda. “Squid Game” dizisinden bir karakter gibi giyinen Brad Bahns, bu yıl dördüncü kez yarışa katıldı. Bahns, dev balkabağını yetiştirmenin altı ay sürdüğünü belirterek, “Sezonu gölde arkadaşlarla birlikte kürek çekerek tamamlamak gerçekten büyük bir keyif” diye konuşuyor.
Yarış başlamadan önce sabah yağmuru altında çalışan ekipler, forkliftler ve vinçlerle dev balkabaklarını suya indirdi. Katılımcılar, kabaklarının üst kısmını kesip içini elleriyle, kaşıklarla ve kazıyıcılarla temizledi. Kabak içi ne kadar çok boşaltılırsa o kadar hafifliyor ve yarışta hız avantajı sağlıyordu. Günün sonunda bir konteyneri dolduracak kadar çekirdek ve posa çıkarıldı.
Yarışın ilk etabında, etkinlikte kullanılan dev kabakları yetiştiren Pacific Giant Vegetable Growers üyeleri yer aldı. Dernek, kendini “aşırı büyük sebzeler yetiştirmeyi eğlenceli ve rekabetçi bir hobi olarak gören bir topluluk” şeklinde tanımlıyor.
Yarış zamanı geldiğinde katılımcılar, turuncu ve sarının farklı tonlarındaki dev kabaklara binerek renkli kostümleriyle yarıştı. Aralarında şef Guy Fieri, bir UPS kuryesi, Elvis Presley, hatta sosis kostümü giyen bir yarışmacı bile vardı. Nintendo’nun Mario oyunlarındaki Luigi karakteri gibi giyinen bir yarışmacı, yeşil renkli bir balkabakında yarışırken; bir diğeri Shrek kostümüyle dikkat çekti.
