Evrenin uzak köşelerinde yaşam arayışı, yıllardır hem bilim insanlarının hem de halkın hayal gücünü cezbediyor uzmanlara göre, “dünya dışı yaşam” izlerine ulaşmak için gözlerimizi çok daha uzağa değil, kendi Güneş Sistemi’mize çevirmek gerekebilir.
Geçtiğimiz çarşamba günü yayımlanan yeni bir araştırmayla bu ihtimal yeniden güçlendi. Bilim insanları, Satürn’ün altıncı büyük uydusu Enceladus’un, daha önce bilinenden çok daha geniş bir yelpazede karbon bazlı bileşikler püskürttüğünü açıkladı. Bu da, uydunun yaşanabilir olma ihtimalini önemli ölçüde artırıyor.
The Guardian'ın haberine göre, Fransız Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi’nden (CNRS) Dr. Caroline Freissinet, Enceladus’un yaşam için gereken temel şartların neredeyse tamamını aynı anda barındırdığını söyledi:
“Enceladus’u çok seviyorum, çünkü yaşamın gelişmesi ve sürmesi için gerekli tüm koşullar aynı yerde ve aynı zamanda mevcut.”
Freissinet’e göre uyduda karmaşık organik moleküller, sıvı halde su okyanusu ve hidrotermal bacalar bulunuyor. Bu bacalar, enerji kaynağı sağlarken; okyanusun pH değeri, tuzluluk oranı ve sıcaklığı, yaşam için uygun sınırlar içinde.
Uzak yıldızlar yerine yakın komşular
Freissinet, yaşam arayışının Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerde de sürmesi gerektiğini belirtse de, bu yöntemin büyük zorluklar barındırdığını vurguladı.
“Bir ötegezegende yaşam bulmak için o gezegenin atmosferinde, yaşamla ilişkilendirilebilecek kimyasal işaretleri tespit etmek gerekiyor,” dedi.
Ayrıca, geçmişte yaşam izlerini incelemenin ötegezegenlerde imkânsız olduğunu hatırlattı. Bir gezegenin atmosferinin analiz edilebilmesi için yıldızının önünden geçmesi gerekiyor. Ancak bu nadir bir olay ve elde edilen bulgular çoğu zaman belirsiz veya doğrulanamaz olabiliyor.
“Kendi arka bahçemiz en iyi laboratuvar”
SETI Enstitüsü’ne bağlı Carl Sagan Merkezi direktörü Dr. Nathalie Cabrol da benzer görüşte:
“Ötegezegenlerin çevresine dair çok az şey biliyoruz,” dedi. “Oysa Enceladus gibi gökcisimlerine yerinde ulaşabiliyoruz.”
NASA ve Avrupa Uzay Ajansı (ESA), önümüzdeki yıllarda Enceladus’a yeni görevler planlıyor. Freissinet de, uyduda moleküler izleri tespit edecek yeni ölçüm cihazlarının geliştirilmesi üzerinde çalışıyor.
Enceladus, Güneş Sistemi’nde yaşam barındırma potansiyeli olan tek aday değil. Jupiter’in uydusu Europa da, buz tabakasının altında benzer bir okyanusa sahip olduğu düşünülen diğer güçlü aday.
Güneş Sistemi, evren için “doğal laboratuvar”
Uzmanlara göre bu, uzak gezegenleri incelemenin gereksiz olduğu anlamına gelmiyor. Aksine, iki yaklaşım birbirini tamamlıyor. Dr. Cabrol, Güneş Sistemi’nin “doğal bir laboratuvar” görevi gördüğünü belirtiyor:
Burada elde edilen veriler, uzak gezegenlerin yaşanabilirlik modellerini test etmekte kullanılabiliyor.
ESA Güneş Sistemi Bölümü Başkanı Dr. Jörn Helbert ise konuyla ilgili şunları söyledi:
“Kendi arka bahçemize bakmak her açıdan kazançlı. Enceladus, bilim insanlarının ötegezegenlerde aradığı tüm yaşanabilirlik göstergelerini bünyesinde barındırıyor.”
Kaynak: Gazete Oksijen
